Mars är hjärnskademedvetenhetsmånad.

Från slagfältet till spelplanen har hjärnskador länge varit ett signatur sår för diskussion bland personal inom sjukvården och allmänheten. Mycket mindre diskuterat är förekomsten av hjärnskada bland sällskapsdjur – främst katter och hundar. Medan hjärnskador kan vara förödande och ofta är dödliga hos människor, kan dessa skador vara lika försvagande för våra fyr- och tvåbenta vänner.

För att hedra Brain Injury Awareness Month (mars) delar Dr. Daniel Hicks, veterinärs neurolog vid BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital, orsaker, symtom och vad du ska göra om du tror att din hund eller katt kan ha hjärnskada.

Hjärnskada uppstår när det finns skador på hjärnceller från trauma eller hjärnsjukdom, såsom stroke, tumör eller inflammation. Hjärnskador kan också uppstå från metabolisk dysfunktion, det är när metabolismprocessen misslyckas och kroppen producerar för lite eller för mycket av de ämnen som behövs för att förbli friska, förklarade Dr. Hicks. ”Traumatisk hjärnskada är emellertid specifik för skada orsakad av kraft eller slag mot huvudet, till exempel vid en bilolycka eller faller från hög höjd. Svårighetsgraden av symtom och återhämtning från skada beror i slutändan på graden av skada.”

Även om det kanske inte finns några uppenbara symtom hos husdjur med mild hjärnskada, säger Dr. Hicks husdjur som har upplevt allvarligare hjärnskador kan utveckla en myriad av neurologiska avvikelser.

Vanliga symtom inkluderar:

• Letargi
• Minskat medvetande
• Ett förvirrat eller desorienterat utseende
• Förlamning av en eller flera extremiteter
• Onormala elever eller olika storlekar
• Synunderskott eller blindhet
• Krampanfall
• Cirkling, stimulering, tryck på huvudet eller annat maniskt beteende
• Onormala andningsmönster, såsom tung eller snabb andning
• Onormal hjärtfrekvens eller rytm

För hundar eller katter med traumatisk hjärnskada, det kan finnas fysiska tecken på trauma inklusive hudsår, blödning i ögat (okulär blödning) eller blödning från öronen eller näsan.

Vanliga orsaker till hjärnskador hos husdjur

Det finns många sätt att hundar och katter kan drabbas av hjärnskador. Vanliga orsaker till hjärnskada hos husdjur inkluderar att bli träffad av ett fordon, attacker av större djur (t.ex. att bli kraftigt skakade och / eller bitna), falla från hög höjd, trubbigt krafttrauma eller skott. Andra vanliga orsaker till hjärnskador inkluderar:

• Hypotermi eller hypertermi
• Kroniska och / eller långvariga anfall
• Ovanligt lågt blodsocker (hypoglykemi)
• Infektioner i nervsystemet
• Immunförmedlade sjukdomar
• Högt blodtryck
• Hjärnparasiter
• Hjärntumörer
• Toxicitet

Diagnos & Behandling

Diagnos av hjärnskada baseras ofta på en kombination av tester och / eller undersökningar, inklusive en klinisk undersökning, neurologisk testning och historisk översikt över husdjurets hälsa. En veterinärs neurolog kommer först att utvärdera och stabilisera (vid behov) ditt husdjurs andning och kardiovaskulära funktion. När husdjuret har stabiliserats kommer de sedan att utföra en neurologisk undersökning, som ofta inkluderar en form av neuroimaging, såsom magnetisk resonansbild (MRI).

Idag kan MR användas på hundar, katter, hästar, örnar, får och till och med illrar för att få en snabb diagnos och behandlingsplan. MR-skärmar för hjärnblödning eller underliggande hjärnsjukdom, som är oskiljbara med en CT-skanning.

När husdjuret har diagnostiserats kommer veterinären att föreslå en behandlingsplan. Behandlingen kan innefatta intravenösa vätskor (för att behandla chock och stabilisera blodtrycket), sårhantering, syrgasstöd och / eller medicin för att hjälpa till att kontrollera svullnad, minska intrakraniellt tryck, behandla infektion eller för att ta itu med smärta, illamående eller kramper.

Återhämtning

Lyckligtvis kan husdjur återhämta sig efter att ha drabbats av hjärnskada. Medan husdjur kan ha långvariga neurologiska problem som kan kräva kronisk användning av mediciner och sjukgymnastik, har yngre husdjur eller husdjur som har haft en mindre allvarlig skada ofta en bra chans att få en fullständig återhämtning.

Husdjur är anmärkningsvärt motståndskraftiga mot hjärnskador och kan många gånger övervinna även de allvarligaste neurologiska symtomen, säger Dr. Hicks. ”Hos husdjur med allvarligare skador, som är betydligt äldre eller som har flera redan existerande medicinska problem, är återhämtningen mindre säker. Långvariga symtom på allvarligare skador kan inkludera förändrad kognitiv funktion, diskoordinering av en eller flera lemmar, synunderskott, De flesta av dessa symtom kan dock hanteras effektivt så att dessa husdjur kan leva liv av hög kvalitet.”

Om du bevittnat att ditt husdjur genomgår trauma eller misstänker att ditt husdjur kan ha hjärnskada, ta omedelbart in dem för att träffa en veterinär. Om den lämnas obehandlad eller underbehandlad, säger Dr. Hicks hjärnskador kan utvecklas, vilket leder till permanent skada eller till och med dödsfall.