Det finns ett internationellt broderskap av män och kvinnor, cirka 40 000 starka, som kontrollerar en stor del av planetens resurser och politiska makt. I denna klubb ingår den saudiska kronprinsen Mohammed bin Salman, Jeff Bezos, fem av de sista sex presidenterna i USA, och otaliga titaner inom industri, finans, kultur och sport. Om en företagsam konspirationsteoretiker skulle gräva in på nätet som länkar medlemmarna i denna världsordning, skulle de upptäcka att var och en har en koppling till en knägul herrgård belagd med murgröna på Rodeo Drive i Beverly Hills, Kalifornien. Detta är Bijans hus.

Sedan slutet av 1970-talet har Bijan och dess kostymer (10 000 $) slipsar (1 000 $) och exotiska läderjackor (din inteckning) har varit ett slags hemligt handslag för många av de rikaste och mest inflytelserika människorna på planeten. ”Någon som handlar på Bijan, de kommer att se sina vänner ha på sig en svart kostym, men de kommer att märka att fodret är gult och de vet, Åh, den herren vet om Bijan. Han har varit i Beverly Hills. Han har varit till Rodeo Drive. Det här är en gentleman som vill ha det bästa av det bästa och han har råd med det, säger Nicolas Bijan, den oklanderligt preparerade 27-åringen vid roret. ”Det är oavsiktligt från vår sida, men Det finns typ av en hel aura runt Bijan som definitivt spelar en viss roll i våra kunders psyk. ”

Naturligtvis mycket om Bijan – de saker som skiljer det från även den högsta slutet på lyxmode – är avsiktligt. När du dyker upp till House of Bijan, som delar ett kvarter med Chanel, Hermes och Giorgio Armani, blir du den enda kunden där. Ett framträdande skylt på den enormt höga dörren säger ”Endast efter möte.” Det kan mycket väl finnas en Bugatti Veyron och / eller Rolls Royce Phantom målade i Bijans signaturgula parkerade utanför. Om du är en toppklient kan ditt namn till och med vara i fönstret. Och om du har tur blir du hälsades av Nicolas, vars far, Bijan Pakzad, grundade imperiet för obegränsad lyx 1974.

Titta nu:

John Cho vet hur man ska flyga så bekvämt som möjligt

Nicolas bor i Beverly Hills och tillbringar så mycket tid han kan i butiken. ”Man vet aldrig riktigt vem som kommer att dyka upp här i butiken, så det är alltid viktigt att du är här”, säger han via telefon. ”Att sakna en dag på den här platsen kan vara som att sakna en månad i en annan butik.” (När du säljer kostymer som börjar vid 9 500 dollar till killar som har möjlighet att köpa 20 av dem åt gången, är det bokstavligen sant.) Nicolas talar med på ett medvetet, något patrisiskt sätt av en mästare och ännu bättre schmoozer. Han växte upp ”i branschen”, säger han, och har varit ansiktet på varumärket sedan hans far dog 2011. Hans jobb är att se till att Bijan förblir inte bara en plats att tillbringa en obscen pengar på obsessivt utformade kläder, men platsen att göra det. Uteslutande global finansiell kollaps kommer pengarna att finnas där. Nicolas största utmaning kan vara att övertyga de närmaste generationerna om att skräddarsydda guld alligator bikerjackor representerar sann lyx – och att det är OK att vara tillräckligt rik för att ha råd med en.

Så det finns en viss kontinuitet i Bijan-upplevelsen från far till son. Färska blomsterarrangemang följer fortfarande med den snygga, färgkoordinerade klädvaran i butiken. En Fernando Botero-målning (den passande namnet ”The Rich”, 1968) är fortfarande stolt över boutiquens väggar. Kundens alla infall är fortfarande eftergivna. ”Vi får inte säga nej till våra kunder,” Säger Nicolas. ”Vi hade en klient från kungafamiljen i ett av dessa länder i Mellanöstern, och han köpte en vacker 959 Porsche från en auktion i Pebble Beach. Och han frågade mig, kan du göra det inre av bilen? Jag vill att bilens interiör ska göras helt av Bijan. Och jag sa till honom, min excellens, vi har ingen erfarenhet av att göra det. Men han insisterade och insisterade, och så gjorde vi faktiskt hela interiören i denna herres ovärderliga årgång Porsche. Den har vackert läder med bara små krokodildetaljer. Jag menar, även ventilationsöppningarna är fodrade i små krokodildetaljer. ” Bijans skräddare kommer också att flyga runt om i världen för att klippa kostymer för kunder som av personliga eller geopolitiska skäl inte kan besöka butiken personligen.

Detta ger upphov till några frågor om karaktärerna som går tillbaka till den gula B.När Malaysias ex-premiärminister Najib Razaks hem rajdades som en del av en utredning om en penningtvätt- och korruptionskandal på flera miljarder dollar som har skakat landet, var en anpassad Bijan-handväska en av över 500 lyxväskor som beslagtagits av myndigheterna. (Fascinerad av det okända varumärket och dess rykte som världens dyraste butik, ”Bijan” var den mest sökta termen på malaysiska Google den 27 juni.) Och under Paul Manaforts senaste rättegång införde åklagare i bevisfakturor för hundratals tusentals dollar ”av Bijan-kläder, som gynnar pinstripe power-kostymer, rutiga blazers och blousons med Manaforts initialer sydd i fodret. (Nicolas kunde inte kommentera sin senaste – eller senaste – ökända klient.)

Utanför House of Bijan, modevärlden har reagerat på den ekonomiska och politiska tumulten i tiden efter recessionen genom att belöna lågmäld lyx snarare än den obegränsade, pråliga flex. Varumärken som Lemaire och The Row ökar, medan etiketter som säljer en traditionell ambitionssyn har fallit på hårdare tider. Många av dagens modestatussymboler, de saker som de rika och berömda på Instagram spetsar, har inslag av subversion (Supreme) eller social rättvisa (Off-White) inbakat. Och uppkomsten av den relativt prisvärda grafiska tee visar att ungdomarna är mer intresserade av att ha rätt bit snarare än den dyraste.

Men snarare än att kämpa för att hitta sin plats i en föränderlig värld har Bijans hus vuxit större än någonsin. Så stort att Bijan värnar om en värdering på 1 miljard dollar, säger Nicolas – ett häpnadsväckande antal för ett företag med bara cirka 50 anställda. Så stort att LVMH köpte Rodeo Drive-butiken i två våningar 2015 för 110 miljoner dollar. Så stort i själva verket att Nicolas hävdar att Rodeo Drive-butiken nu har den högsta försäljningen per kvadratmeter av alla herrklädbutiker i världen. (Bijan är för närvarande på ett 5-årigt hyresavtal och kommer snart att flytta till ett ännu större utrymme nere på gatan.)

Tillväxten drivs inte mindre av Nicolas mer ungdomliga vision. Han har introducerat ett mer modernt passande snitt med ett högre ärmhål och lite mindre strukturerad axel, och utökat Bijans sportkläder för att tilltala en yngre kund som inte behöver eller vill ha en kostym på 10 000 dollar. ”Du ser till exempel många av dessa tekniska människor eller många av dessa yngre miljardärer som bär casual jackor – fortfarande väldigt eleganta, fortfarande väldigt dyra – men det är kanske en blousonjacka i läder istället för en sportjacka och byxor”, säger Nicolas. Medanåldern för Bijans kunder var ungefär 50, idag säger han, ”det ligger långt under det. Vi har så många kunder som kommer från Fjärran Östasien, Kina, där du ser många förmögna individer i 30- och 40-talet. ” För att tillgodose den här nya publiken har Nicolas öppnat två Bijan-utposter – en vid Beverly Hills Waldorf Astoria och en i Wynn Las Vegas – som (gasp!) Inte kräver avancerade bokningar. Även om företaget inte avslöjar exakta intäktssiffror, har sportkläder gett en betydande bump, och lädervaror utgör nu hälften av varumärkets försäljning. , verkar det, nått Bijan-kunden. Nicolas är verkligen inte orolig. ”Det är så lätt att bara säga, Åh, Bijan handlar bara om att vara överst och det handlar om att vara galen dyr utan anledning och folk handlar där för att de är egomaner, eller något liknande,” säger han. ”Vi är inte dyrt bara för att vara dyrt. Du ser inget märke i världen idag, särskilt för män, som tillverkar de slags bitar som vi tillverkar. Vi gör mycket, mycket hög kvalitet allt för hand bitar av bärbar konst. Dessa bitar är gjorda en eller två. De är inte massproducerade som du ser alla lyxmärken göra idag. De tillverkas i Italien av vår fabrik som har funnits där de senaste 40 åren, av människor som har så mycket respekt för skräddarsy och respekt för denna konst. ” Jämfört med banmode till liknande pris börjar Bijan-förslaget vara vettigt. Du kommer troligen aldrig stöta på en annan person som bär samma Bijan-strutsjacka – du kan till och med anpassa färgen och passa när du beställer den utan extra kostnad. Det är i huvudsak en couture-tjänst utan regler och oerhört höga krav på kundservice. ”Våra kunder är mycket smarta män och kvinnor,” säger Nicolas. ”De är inte dårar.” Tiotusentals enprocentare kunde inte ha fel, eller hur?

Men kommande generationer av kunder måste fråga sig om det är en klubb de vill ha med sig.Det finns kanske ingen bättre illustration av den amerikanska politiska status quo än det faktum att den senaste offentliga avataren för okontrollerad girighet, Paul Manafort, delar en skräddare med de fem senaste presidenterna. (Det stämmer: Obama har också handlat på Bijan.) Ett av omklädningsrummen på House of Bijan är tillägnad Bush-familjen; Bill Clinton gick till den nya Bijan-butiken i Waldorf strax efter att den öppnades. Och medan han verkar inte ha Bijan nu, president Trump var kund vid Bijans gamla Fifth Avenue-butik för några decennier sedan. Populismen i både dess positiva och negativa uttryck ökar i Amerika, men Bijan är en stark påminnelse om att de ansvariga männen av den politiska ordningen, i sina boxiga marin kostymer och öppna vita skjortor, är inte lika relatabla som de vill att vi ska tro. (Bijans snabbare globala kundkrets har mycket mindre att oroa sig för i den allmänna opinionen.) Det finns ingen större och oöverträffad hyllning av kapitalismen än en resa till det gula huset på Rodeo Drive. Det är både något överraskande och också helt överraskande att Bijan aldrig har varit starkare än det är 2018.

Men mitt i denna fascination med den dyraste butiken i världen finns det en indikation på att den amerikanska drömmen var – och fortfarande kan vara – en uppnåelig vision. Det är Bijan Pakzad, Nicolas far, som i sina berömda annonser från 80- och 90-talet, där han nästan alltid framträdde med ett glänsande, högljutt leende i ansiktet, såg ut som den lyckligaste mannen i världen. ”Min far hade inte så mycket när han kom till detta land från Iran, och han hade en idé om att bygga detta företag,” säger Nicolas. ”Och det är precis vad han gjorde. Han startade varumärket 1976 med 50 000 dollar. Och han sa till mig nästan varje dag att vi var tillsammans, när vi arbetade tillsammans, att han är skyldig all sin framgång till detta land. ” Kläder är alltid politiska – tills du går in i House of Bijan. ”För att komma som invandrare, att etablera ditt namn här i USA och komma till den punkt där du klär på USA: s president är en prestation som,” Nicolas pausar. ”Det ger mig gåshud bara funderar på det. ”