Holländska premiärministern Mark Rutte säger att hans attityd till Black Pete – en karaktär som traditionellt spelas av en vit person i svart ansiktsfärg – har genomgått ”stora förändringar” .

Han sa att han brukade vara bland dem som hävdade att ”Black Pete är bara svart”, accepterar den holländska traditionen.

Men nu förväntar han sig att traditionen dör ut, han berättade för det nederländska parlamentet.

Han talade efter holländska protester som utlöstes av George Floyds död i polisens förvar i Minneapolis.

Tusentals samlades i Amsterdam och Rotterdam tidigare i veckan i solidaritet med USA: s demonstrationer över den obeväpnade svarta mans död.

I flera år har anti-rasismkampanjer i Nederländerna protesterat över Black Pete (”Zwarte Piet” på nederländska) och sett 5 december tradition som en stötande relik från kolonitiden.

Stödjare hävdar under tiden att det är en ofarlig del av julfirandet som barnen åtnjuter.

Herr Rutte, en liberal, sa att han förväntade sig att om några år ”tid där” inte längre kommer någon Zwarte Piets ”.

Han sa att många människor, inklusive barn, hade sagt till honom att de kände sig diskriminerade eftersom Black Pete är svart.

”Och jag trodde att det är det sista vi vill ha under Sinterklaas (Santa Claus) firande. ”

• Bakom arvet från Amerikas svarta yta
• Är det alltid rasistiskt att svarta upp ditt ansikte?
• Svart Pete är ”negativ stereotyp”

På onsdagen uppgav han att rasdiskriminering drabbade många människor i Nederländerna. Han svarade på journalisters frågor om oroligheterna i USA kopplade till George Floyds döden.

2014 avslöjade han att han hade klädsel upp som Black Pete – med blackface – själv i det förflutna.

Vissa holländare som spelar Black Pete slår nu sot på kinderna, som ett alternativ till blackface.

En framträdande anti -racismkampanj mot Black Pete, poeten Jerry King Luther Afriyie, välkomnade Herr Ruttes kommentarer och twittrade: ”Trevligt. Bättre sent än aldrig! Låt oss nu bli av med Zwarte Piet så kan vi alla njuta av en fest för alla barn.

Det var hån mot Rutte från anti-immigrationspopulisten Geert Wilders, som twittrade att premiärministern nu är gå med i det vänstra multikulti-lägret och motsätta sig Zwarte Piet ”.

Ledaren för frihetspartiet (PVV) fortsatte:” Vi har en premiärminister som nu står för ingenting. PVV håller väl på nationella traditioner , för oss kommer Zwarte Piet för alltid att förbli svart! ”