Om du är ett stort fan av den amerikanska vintersemestern har du nog hört talas om Dyker Heights. Grannskapet i Brooklyn har visats på reseshower och influencers Instagram-konton från hela världen för sin charmigt överdrivna visning av julbelysning och dekorationer.

En gård har över 60 uppblåsbara figurer runt huset . En annan har en 15ft lång Santa i ytterdörren. Ljusen från kvarter till kvarter är förblindande – det finns inget sådant som mörker under jul i Dyker Heights tills hushållen börjar stänga av sina lampor runt midnatt. Uppskattningsvis 100 000 människor kommer på besök varje år.

Traditionen sägs ha börjat med en kvinna som heter Lucy Spata 1986. Spata började dekorera sitt hem i Dyker Heights till ära för sin mamma. Hon började med att sätta ut glödande ängelfigurer i hennes trädgård, och samlingen växte varje år – liksom antalet grannar som gick med.

Även om lokalbefolkningen insisterar på att det inte finns någon konkurrens bland grannarna, går vissa familjer så långt som att anställa professionella dekorationsföretag.

James Bonavita, ägaren till B & R Christmas Decorators, har tjänat familjer i Dyker Heights i 27 år, och dekorerar sitt eget hem i området också. Det duschar i grönt ljus och ser ut som om det ligger i en förtrollad skog. Höga, glödande leksaksbjörnar står på gården. Displayen tar honom nio dagar.

”Jag har alltid älskat jul, jag älskar att dekorera”, säger han. ”Jag ser till att allt ser ut som mitt hus, som hur jag vill göra det … jag se till att allt görs perfekt. ”

Dyker Heights jul-extravaganza drar så mycket uppmärksamhet att polisavdelningen i New York sätter in tjänstemän för folkmassakontroll. Spatas hus har blivit så populärt att polisen ofta måste dra ut gult ”snälla inte korsa” tejp där trottoaren framför hennes hus slutar, bara så att folkmassorna inte sprider ut på gatan.

Det var inte alltid så här i Dyker Heights. Beläget åtta miles från Manhattan är grannskapet en vandring från hjärtat av turistaktiviteter. Och medan Rockefeller Center och fönstret visar den linjen Fifth Avenue är bara steg från varandra ligger de närmaste tunnelbanestationerna som förbinder Dyker Heights till Manhattan en mil från actionhändelsen.

Men för lokala familjer i Brooklyn är Dyker Heights långt ifrån en hemlighet: det är del av många familjetraditioner.

När vi växte upp, ”vi åkte aldrig till Rockefeller Center. Vi skulle sätta oss i bilen, vi skulle komma till Dyker, och det var en del av jultraditionen, säger Tony Muia, en långvarig invånare i ett närliggande grannskap.

Muia äger nu och driver A Slice of Brooklyn-resebussföretag som tar turister från Manhattan till Brooklyn för att smaka stadsdelens berömda pizza och naturligtvis se dess julbelysning under semestern. Dess slogan för jultid är ”Rockefeller Center? Fuhgeddaboudit”, en nick till Brooklyn-accenten för många lokalbefolkningen, inklusive Muia.

Dyker Heights har historiskt varit en italiensk amerikansk enklave. Det finns många krigarefigurer ställa upp på gårdar i Dyker Heights, men du kommer inte hitta några modeller av Jesusbarnet förrän den 25 december vid midnatt – den italienska amerikanska traditionen har det så baby J visas inte förrän dagen firas som hans födelsedag.

Den särskilt överflödiga kulturen hos italienska amerikaner är ett bevis på varför så många familjer i grannskapet går all-out till jul, säger Muia. ”Det är egentligen bara ett uttryck för en av de mest glada tiderna i katolsk religion, och det är verkligen vad det kokar ner till. Alla kommer in på handling. Det är bara en underbar tid på året. ”

När nyheterna om Dyker Heights sprids fortsatte fler att komma. Det är vanligt att gå runt Dyker Heights i december och höra flera främmande språk som talas av turister från andra delar av staden – och världen – ser ljusen.

Ludovica Puleo, 31, från Italien , hade hört talas om Dyker Heights från en italiensk influencer på Instagram.

”I Italien har vi inget liknande,” säger hon och vänder för att ta in alla lampor. ”Men de gör något underbart här.”

För att fira sitt 10-årsjubileum, spanjorerna Paula Espinosa, 25, och hennes pojkvän, Alexandre Antonio-Dias, 28, gjorde det till ett uppdrag att komma till New York i december för att uppleva jul.

”Jag gör inte” Jag vet inte varför, men i Spanien pratar folk om hur speciellt New York och jul är, säger Espinosa. ”Det är mer speciellt här i livet. Atmosfären är fantastisk. ”

För många lokala familjer är det fortfarande en tradition att besöka Dyker Heights. Krystal Sapkowski, 22, säger att hennes mamma och yngre syster har besökt grannskapet sedan hon var barn.

”är en tid där vi alla träffas och prioriterar att se varje år,” Sapkowski säger. ”När vi växer upp försöker vi hålla en sak som vi alla gör tillsammans. Det har alltid kommit hit. ”