Jag var ganska stolt över min omfattande solskyddsamling tills jag började undra om jag bara hade massor av utgången solskyddsmedel på mina händer. (Inte bokstavligen, men du vet.) Jag menar inte fuktkräm med SPF jag bär varje dag. Naturligtvis går jag igenom det där snabbt. Nej, jag menar uppskattningen av solskyddsmedel med högre SPF som jag hade tappat bort specifikt för att åka och åka till stranden, vilket jag bara gör några dagar om året, plus några fysiska solskyddsmedel som jag använder sporadiskt för att skydda nya ärr. Tyvärr fick jag reda på att endast två av de sju solskyddsmedel i mitt lager faktiskt kunde användas.

Precis som du inte ska ta utgången medicin, bör du inte använda utgången solskyddsmedel. ”En solskyddsmedel är ett receptfritt läkemedel – ett läkemedel – och det bör ses som sådant”, berättar kosmetisk kemist Konstantinos Lahanas, Ph.D., grundare av det kosmetiska vetenskapliga forskningsföretaget Lahanas Group, LLC.

Det konstiga är att vissa solskyddsflaskor inte kommer med utgångsdatum. Även om din gör det kan datumet i princip bli oläsligt med tiden. Så varför ska du köpa en ny flaska solskyddsmedel om din är har gått ut, och hur kan du säga att den är för gammal om du inte är säker? Här svarar experter på de här frågorna och mer.

Här är varför utgångsdatum för solskyddsmedel finns och hur de fungerar.

Kemikalierna i alla typer av solskyddsmedel bryts ner under långa perioder och blir så småningom mindre potenta, säger John G. Zampella, MD, instruktör vid Ronald O. Perelman Department of Dermatology vid NYU Langone Health. Dr. Zampella har en ganska söt analogi för att köra hem den här punkten.

”Tänk på de veckogamla jordgubbarna i ditt kylskåp. Efter att ha varit i kylen så länge börjar de förfalla”, säger han. . ”Först kanske du fortfarande känner igen dem som jordgubbar, men så småningom blir de täckta av mögel och ser inte ens ut som jordgubbar längre.”

Det är en liknande historia med din solskyddsmedel, förklarar han: ”Så småningom, precis som dina jordgubbar, bryts alla dessa föreningar ner och solskyddsmedel blir värdelös.”

Det är där utgångsdatum kommer in (på flaskorna som har dem, hur som helst). Alla läkemedelsproducenter (inklusive de som tillverkar solskyddsmedel) måste utföra stabilitetstester innan de kan sälja sina produkter, förklarar U.S. Food and Drug Administration (FDA). Baserat på den testningen kan de skicka in en läkemedelsansökan med ett föreslaget utgångsdatum och användningsinstruktioner så att du inte av misstag förstör din solskyddsmedel innan det datumet kommer.

FDA rekommenderar läkemedelsproducenter att följa standardiserade riktlinjer för stabilitet testning, som de som beskrivs av Internationella rådet för harmonisering. Riktlinjerna är fulla av komplicerade tekniska termer och vetenskapliga hinder för tillverkare att rensa. Sammanfattningsvis ber dessa rekommendationer i huvudsak att tillverkare utsätter minst tre satser av produkten för flera lagringsförhållanden under månader eller år. Sedan ska tillverkare utföra alla möjliga tester – fysiska, kemiska, mikrobiologiska etc. – för att ta reda på hur länge deras läkemedel på ett tillförlitligt sätt kommer att vara säkra och effektiva under olika förhållanden över tiden. (Det finns flexibilitet i dessa rekommendationer, men det är kärnan.)

Så bakom det lilla utgångsdatumet på din solskyddsflaska finns mycket vetenskapliga ansträngningar för att se till att läkemedlet blir så effektivt som möjligt upp till det punkt – men inte efter. Det är därför FDA och American Academy of Dermatology (AAD) båda rekommenderar att du kastar din solskyddsmedel så snart den når sitt utgångsdatum.

OK, men vad händer om du använder utgången solskyddsmedel?

Ärligt talat är det någon som gissar, och det är därför du förmodligen inte borde. ”Om du använder solskyddsmedel efter utgångsdatumet kan det fortfarande ha en viss UV-blockerande effekt, men det kommer inte att vara den fulla styrkan som anges på etiketten, säger Dr. Zampella. Även solskyddsmedel med hög SPF som 75 kan inte på ett tillförlitligt sätt skydda dig när den har gått ut, tillägger han. Du kan inte veta om dess SPF efter utgången har sjunkit till 70 eller, säg, 5 om du inte har ett kemilaboratorium i ditt hem som du kan använda för att analysera produkten, i vilket fall, cool och kan vi komma över?

”Solskyddsmedel har inte en tidsbomb inbäddad som gör den oanvändbar” när den går ut, säger Lahanas. Men eftersom det inte finns något sätt att veta hur mycket (om någon) av SPF har fastnat förbi dess utgångsdatum, bör någon utgången solskyddsmedel betraktas som ineffektiv, säger Lahanas.

Vad händer om din solskyddsmedel inte har ett utgångsdatum?

Solskyddsmedel som inte är märkta med utgångsdatum har visat sig vara stabila i minst tre år, säger FDA. Så alla solskyddsmedel utan ett angivet utgångsdatum ”bör betraktas som utgångna” tre år efter köpet, säger FDA.

En intressant punkt här är att din solskyddsmedel kunde ha sittat på hyllan ett tag innan du köpte den, så när den träffades tre år i din ägo kommer det att ha gått mer än tre år sedan det var tillverkning och nedräkningsklockan för stabilitet började. Men alla solskyddsmedel utan utgångsdatum har visat sig vara effektiva i minst tre år – inte exakt tre år – så dess tid på hyllan kommer inte nödvändigtvis att påverka dess effektivitet. Det är uppenbart att detta beror på hur så länge den specifika solskyddsmedel visade sig vara effektiv och hur länge den satt på hyllan, men det räcker inte med att FDA skulle ändra sin rekommendation att överväga solskyddsmedel utan att utgångsdatumet löpte ut tre år efter köpet.

I grund och botten om du hittar en solskyddsbehållare i b ottom din strandväska utan ett utgångsdatum och du har ingen aning om när du köpte den, du kan lika gärna kasta den.

”Som med alla andra läkemedel, om du är osäker, kasta den ut, ”Säger Lahanas.

Detsamma gäller om din solskyddsmedel inte har nått sitt märkta utgångsdatum eller om du köpte den för mer än tre år sedan, men dess färg eller konsistens har förändrats på ett funky sätt, AAD lägger till. Det kan vara ett tecken på att det inte längre är säkert att använda. Ibland kan det hända tidigare än förväntat om du förvarar din solskyddsmedel på ett sätt som gör att den bryts ned snabbare än vanligt.

Enligt FDA: s riktlinjer bör du stash solskyddsmedel vid rumstemperatur för att hålla kemikalierna stabila så länge som möjligt. Det är en tuff fråga om du är ta solskyddsmedel till en miljö som stranden så att du plikttroget kan använda den igen. (Bra jobbat, förresten.) I så fall rekommenderar FDA att du förpackar solskyddsbehållaren i en handduk eller slänger den i kylaren om du har en. samma rader bör du inte lagra solskyddsmedel i din bil där den kan bli överhettad.

Om du köper solskyddsmedel som inte har ett utgångsdatum rekommenderar AAD att du skriver ditt inköpsdatum på behållaren. Det hjälper dig att få en bättre uppfattning om när tiden är inne. (Även om din solskyddsmedel har ett utgångsdatum, kanske du vill skriva datumet över ag ifall den ursprungliga försvinner.)

Slutligen, om du hatar tanken på att köpa solskyddsmedel utan utgångsdatum eftersom du inte vet hur mycket tiden på hyllan kan vara att skära in i det tre års stabilitetsgaranti kan du hålla fast vid solskyddsmedel som har angiven utgångsdatum eller köpa ny solskyddsmedel mycket oftare än en gång vart tredje år, som en gång om året precis före sommaren när du behöver maximalt skydd mot solen.

Så du behöver inte köpa ny solskyddsmedel varje år, men det borde du förmodligen göra.

Dermatologer säger ofta att du verkligen borde använda tillräckligt med solskyddsmedel så att det inte har tid att bli dåligt. Det är en vanlig hudavstängning: Om det tar dig att gå igenom en flaska solskyddsmedel (som om du bara tar dig igenom en flaska hela sommaren) använder du förmodligen inte tillräckligt.

Beviljas, den här typen av saker är något beroende av dina vanor, som om du föredrar att tillbringa varje helg i sällskap med någon välsignad luftkonditionering istället för att skryta i vissa vågor eller på annat sätt spendera mycket tid utomhus. Sammantaget skulle det dock definitivt inte skada att vara så flitig att applicera solskyddsmedel på rätt sätt och ofta nog att du aldrig ens behöver oroa dig för att den ska gå ut.

Relaterad:

• Snabb: Använder du solskyddsmedel rätt? Är du säker?
• Hur man väljer det bästa solskyddsmedel för ditt vackra ansikte
• Fråga en skönhetsredaktör: Hur orolig ska jag vara för att solskyddsmedel absorberar i mitt blod?