Rationell analys håller inte på med graviditetspolisen, säger Steven Shaw i en stor Op-Ed i New York Times om sushi konsumtion och graviditet. Hans poäng? Förbudet mot rå fisk under dräktigheten är onödigt. Jag åt sushi medan jag var gravid och massor av andra saker som jag inte skulle äta och jag är glad att se någon ställa några rimliga frågor om vad kvinnor konsumerar medan de är gravida eftersom det nuvarande tänkandet verkar för stort för mig. Shaw skriver:

”Varför ta någon risk?” de frågar. Den medicinska anläggningen och kulturen i stort har vridit logiken till den punkt där någon risk, oavsett hur oändlig, är för mycket. Så mäktig är den här puritaniska impulsen att när en hälsobevisning framställs, hur irrationellt det rekommenderade beteendet är, anses det vara oansvarigt att bete sig på något annat sätt.

Och låt mig säga er, den skuld som sipprar in från den ”puritaniska impulsen” är kraftfull. Sedan finns det ”Det är bara nio månader” -argumentet, som om det inte är så länge att offra. Det är faktiskt som nio och en halv (eller nästan tio om ditt barn är sent som mitt!) Och att ”det är väldigt lång tid att vara i ett upparbetat tillstånd om vad du kan och inte kan inta. Tro mig när jag säger att trycket för att se till att allt du äter inte kommer att döda eller permanent skada ditt ofödda barn är intensiv. Jag kämpade tyst med det när jag skrev om saker för den här webbplatsen, särskilt när jag skrev om att ändra rekommendationer för fiskkonsumtion (tonfisk bra, tonfisk dålig, tonfisk OK) och kemikalier i mat och salmonella i sallad och jordnötssmör.

Efter några månader kom jag fram till ett tillvägagångssätt som fungerade riktigt bra för mig under hela graviditeten. (Vanlig ansvarsfriskrivning gäller: Jag är inte läkare, och om du är gravid ska du prata med din innan du följer något av mina råd osv.) Först gjorde jag en hel del forskning om alla förbud. Vad var anledningen till det ? Och vad var risken och följden? Jag fann att du kunde dela upp riktlinjerna i två grupper: sjukdomar som passerade placentabarriären och drabbade fostret och de som inte gjorde det. För att uttrycka det på ett annat sätt, skulle jag äta något att göra mig sjukare för att jag var gravid än om jag inte var det? Eller skulle resultatet bli detsamma?

Rekommendationer säger att man ska undvika delikött eller råmjölkprodukter eftersom de kan bli förorenade med Listeria monocytogenes, en bakterie som orsakar listerios. Listerios är allvarlig, men mycket sällsynt – 2500 fall per år i USA, men ungefär 80% förekommer hos gravida kvinnor. Det kan orsaka missfall, dödfödsel eller för tidig förlossning hos gravida kvinnor. Enligt min beräkning stod all mat som kunde orsaka listerios på min undvikande lista eftersom konsekvenserna var allvarliga. Så jag hoppade över delikött och råost och mest mjukost och gatukorvar från NYC under graviditeten.

Men sushi och skaldjur och många andra förbjudna föremål gör dig bara sjuk på samma sätt som de gör dig sjuk om du inte är gravid. Ja, du kan ha nedsatt immunitet, så det är mer sannolikt att du blir sjuk, men resultatet kommer inte att påverka fostret direkt. Om du får en parasit från sushi, får barnet inte en parasit. Och så var det min vägledande regel. Jag åt råa ostron flera gånger (mycket för många människors skräck) och fick inga skadliga effekter. Naturligtvis åt jag dem under säsongen, från ansedda restauranger, och jag drev inte min lycka genom att göra det varje vecka.

Jag slutade äta mjuka kokta ägg varje dag bara för att oddsen för att få salmonella ökade med varje dag jag hade ett underkokt ägg. Men jag hade ibland underkokta ägg. Och jag åt medium-sällsynt kött. Men jag åt det igen på ansedda restauranger där jag kunde vara säker på dess kvalitet eller förberedde det själv. Att få salmonella skulle suga, men det går på några dagar. Det värsta fallet, du tar antibiotika och du blir bättre.

Med all min ”hänsynslösa” graviditetsätande blev jag sjuk en gång. Den skyldige? Kyckling enchiladas från den lokala mexikanska platsen. Det var under min sjätte månad, och jag åt inte kyckling enchiladas igen. Men jag hörde aldrig en gång varningar för att hålla mig borta från kyckling enchiladas. Varje gravid kvinna behöver hitta sin egen balans, och det kommer inte att vara detsamma för varje. För mig var oron över att oroa mig för vad jag åt värre än att faktiskt äta det. Tidigt var jag så upparbetad att jag inte fick tillräckligt med vikt. Och det är en mycket sämre konsekvens för ett foster som utvecklas.

Varför ta någon risk? Eftersom livet är riskabelt. Ska du sluta köra för att du är gravid? Ska du sluta lämna huset? Jag hittade min balans mellan att njuta av mat och att tolerera risk, och det inkluderade enstaka Wellfleet på halvskalet. Det är lätt att få överväldigad av alla rekommendationer, och att leva i rädsla för varje matbit du lägger i munnen.Men det ger en mycket stressande, orolig, lång nio (plus) månader. Och det är verkligen inte bra för fostret.