För några år sedan var min fru och jag på gränsen till skilsmässa. Vi var på rättegångsseparation och utsikterna var inte bra. Jag hade ingen aning om vad jag skulle göra eller förvänta mig. Under processen gjorde jag några ganska dumma drag och sa några ganska dumma saker. Men jag älskade min fru och våra två pojkar och visste att jag var tvungen att försöka lista ut hur jag kunde rädda mitt äktenskap eftersom jag visste att jag inte var klar och jag trodde att min fru inte heller var det. Lyckligtvis hade jag rätt. Och genom tålamod och hårt arbete kunde jag rädda mitt äktenskap. Idag har min fru och jag ett underbart förhållande byggt på kärlek och stöd. Här är sju saker som jag lärde mig på vägen som lärde mig hur jag kan rädda mitt äktenskap och du kanske också kan. Förhoppningsvis kommer de att erbjuda lite perspektiv.3

Jag kom ihåg varför jag var i förhållandet från första början.

Jag gifte mig med en kvinna som jag absolut blev kär i. varje väg. Vi bestämde oss för att tillbringa resten av våra liv tillsammans. Vi hade två fantastiska söner. Och på något sätt föll det ifrån varandra. Det var en chock att inse att det jag hade tagit för givet – vi fyra tillsammans, resten av våra liv – inte var självklart. Jag fick alltid samma tanke upp i mitt huvud: Vi ska vara gamla och skrynkliga tillsammans och sitta på en veranda någonstans och påminna om. Det var planen. Den långa sträckan. Istället för att använda det som ett sätt att lösa, gjordes allt jag gjorde och sa enbart för att komma till den veranda med min fru och vara gammal tillsammans.

Jag tillät mig att sova på det.

Varje beslut jag tog under dagen angående min situation med min fru, min familj och mina barn var alla tvungna att klara ett test : När jag somnade den natten och lade huvudet på kudden, var jag tvungen att tro att mitt beslut var rätt. Om jag i slutändan inte kunde säga att precis innan jag somnade, var jag tvungen att överväga en annan åtgärd. Jag var tvungen att vara i fred med mig själv under denna process. Jag försökte fixa ett trasigt äktenskap och göra det rätta för våra två pojkar. Svårt, säkert, men värt ansträngningen oavsett resultatet.

Jag censurerade oönskade äktenskapsråd.

När min fru och jag gick igenom vår separation verkade det som om alla hade råd. Jag hörde allt och ignorerade det mesta. Jag visste bara att oavsett vad som ledde till den punkten, skulle mina vänner och familj vara på min sida. Naturligtvis var detsamma sant för min fru och hennes vän och familj. Jag kände att ingen var orolig för rätt eller fel. Det var ett riktigt inbördeskrig. Jag filtrerade genom berg av råd om vad jag ska göra och vad jag ska säga för att rädda mitt äktenskap. Jag bildade mitt eget mantra av allt och följde med det, vilket leder mig till nummer 3.

I Försök att ordspråkligt gå en mil i min frus skor.

Någon gång började jag försöka lista ut vad som gick fel, jag visste att vi var två i äktenskapet. Jag visste att min fru var tvungen att känna att hon på något sätt hade rätt också. Så jag var tvungen att tänka på vad hon kände. Om hur mycket hon hade på sin tallrik. Äktenskap, hus, barn, jobb; Inom tre år förvandlades vårt förhållande mellan två personer och att hyra en liten lägenhet till riktiga vuxna saker. Jag började förstå varför hon var så stressad.

Jag stannade kvar med min fru.

Under hela vår paus, separering, vad vi än kallade det, såg jag till att vi gjorde saker som en familj. Vi deltog i födelsedagsfester för barnen tillsammans, vi hade familjeutflykter. Om vi båda var fria gick vi till middag med barnen. När allt kommer omkring var vi inte skilda. Trots att vi inte var på samma sida med varandra kunde vi båda vara överens om att vi fortfarande var ett team som åtagit sig att uppfostra våra barn. Oavsett vad som hände med vårt förhållande, skulle vi fortfarande vara med i det laget. Jag närmade mig det som god praxis för framtiden, oavsett vad det än skulle vara.

I Never, Ever Trash Talked Min fru.

Det enkla att göra hade varit att prata dåligt om min fru. Och i början av vår konflikt, när min ilska och skada snabbt dök upp mitt omdöme, gjorde jag misstaget att låta mina känslor få det bästa av mig. Men jag insåg ganska snabbt att allt negativt samtal inte var till hjälp. Jag började hålla kommentarer om min fru för mig själv. Om vi hade någon chans att rätta till det här fartyget insåg jag att det inte skulle hjälpa saker att prata illa om min fru. Jag var tvungen att påminna mig själv om att vi blev kär, vi hade barn tillsammans. Plötsligt skulle hon vara skurken? I slutet av dagen insåg jag att dessa negativa ord skulle reflektera dåligt över de val jag gjorde i livet, inte henne.

Jag gav inte upp.

Den största vändningen poängen var när jag började förstå min roll i vad som hände. Det fick mig att inse att jag var tvungen att arbeta för att fixa vårt förhållande och fixa det jag hade gjort. Vi började kommunicera mer, något jag tackar för att jag har sparat vårt förhållande.Jag var fast besluten att utforska alla vägar, uttömma alla möjliga sätt att få oss två, gamla och skrynkliga, att sitta på verandaen.

Så här är vi två, 17 år bakom oss och två fantastiska söner. Vi gick igenom lite skit, men vi kom bättre ut i andra änden än när vi började. Vi är lyckligare nu, vi förstår varandra bättre än tidigare och vi är glada över vad som kommer därefter.

Här är vad jag vet nu som jag inte gjorde då: Äktenskap är arbete. Det är bra arbete och värt det, men du kan inte bara sätta en ring och kasta längs och tro att allt kommer att vara okej. Det är respekt, kommunikation, kompromiss; att vara på samma sida för stora beslut, och tanken att det hela är värt det. Och lita på mig, det är det.