Hur mycket kommer du att krympa när du åldras?
Jag tillbringade mycket av mina tonårsåldrar och slog och letade efter lägenheter att bära. Jag antar att det är vad som händer när du är fem fot nio och alla pojkarna du vill träffa (och även de du inte gör) är kortare än du.
Eller så avvisas du från cheerleadingteamet, överlämnas till gänget av petite, perky flickor som lätt kan manövrera axelstället utan rädsla för att välta.
Eller när du måste utstå alltför välbekanta fraser som ”Hur är vädret där uppe?” och namn som ”Tall-glass-of-water” och ”Spider Legs.”
Och eftersom fashionabla lägenheter var svåra att hitta i slutet av 60-talet och början av 70-talet höll jag den lokala skomakaren upptagen och slog in mina klackar och ber blyg honom att ”snälla klippa ner dem så mycket som möjligt.” (Sann historia.)
Ack, tiden går, med sitt sätt att göra dig äldre och mycket klokare. Och nu älskar jag min längd. Jag vill faktiskt hänga på varje tum av det.
Eftersom jag krymper.
Och det är du också.
Att bli äldre, bli kortare
”Människor tappar vanligtvis nästan en halv tum vart tionde år efter 40 års ålder”, förklarar Andrea Singer, medicinsk chef för National Osteoporosis Foundation.
Andrea Singer, chefsjukvård
Och om du har turen att nå 70 år blir den förlusten – vid första steget – ännu snabbare. När du lägger till allt kan du hamna en till tre tum kortare än där du ursprungligen började, säger hon.
”Höjdförlust är relaterad till åldrande förändringar i ben, muskler och leder”, säger hon. en studie som visas i JAMA Internal Medicine.
Ryggradsskivor, de gelliknande kuddarna som sitter mellan ryggraden i ryggraden, fungerar som stötdämpare för att hålla ryggen flexibel.
Men när åren går förlorar skivorna vätska (när vi är födda, de innehåller cirka 80% vatten) och faller under naturligt slitage; komprimering och utplattning. Voila: utrymmet mellan lederna smala och din bagageutrymme och ryggrad förkortas .
De flesta människor, efter 60 års ålder, har en viss grad av skivadegeneration, säger experter på Cedars-Sinai Medical Center.
Men skivor förtjänar inte all skulden för en krympande kroppsvikt: Muskler spelar också roll.
Från och med 30 års ålder kan åldersrelaterad muskelförlust, så kallad sarkopeni (förlust av skelettmuskelmassa och styrka), kosta dig att förlora så mycket som 3 till 5% av muskelmassan varje decennium, konstaterar Harvard Health Letter.
I synnerhet kan försvagade överkroppsmuskler – som är ansvariga för att hålla oss upprätt – orsaka böjd hållning, vilket gör att du verkar kortare.
För att hålla din kärna stark för upprätt hållning, undvik ”traditionella” sit-ups, som kostar: De kan sätta för mycket belastning på din nedre del. Handla in dem för övningar som sida broar, plankor och magkrossar.
Psst … det är inte bara dina kärnmuskler som kan stjäla tum från din ram; till och med de plana bågarna på dina fötter (en annan bieffekt i åldern) från degenererande ledband kan få din höjd ner i ett (litet) hack.
”Medan en mindre grad av höjdförlust är vanligt och osannolikt för att vara associerad med några hälsoproblem, kan betydande höjdförlust indikera osteoporos, ”enligt JAMA-studien.
Osteoporos, den vanligaste typen av bensjukdom som drabbar upp till 10 miljoner amerikaner, ökar din risk för benbrott – inte bara i höft eller handled, utan också i ryggraden.
Känd som ryggrads- eller kompressionsfraktur, ”efter flera av dessa pauser kan din ryggrad böjas och du kan förlora höjd, säger Singer.
Faktum är att kompressionsfrakturer får dina ryggkotor att kollapsa, vilket gör att du blir kortare i kroppsstorlek.
Medan ett ryggbrott kan låta smärtsamt, känner du det oftast inte vid åtminstone inte direkt. Efter ett tag kan du drabbas av ryggont, domningar eller stickningar eller har problem med att gå.
Om du märker att din övre rygg böjer sig framåt eller att du tappar en tum eller mer på bara ett år tid, kontakta din läkare omedelbart och be om ett bentäthetstest, rekommenderar Singer.
Det kan också vara en bra idé att också be om en ryggradsfrakturbedömning, datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MR-undersökningar) eller röntgenstrålar, ”som kommer att kunna upptäcka en ryggradsfraktur. ”
Höjdförlusten är variabel: Vissa människor tappar en tum eller mer på ett enda årtionde, vissa krymper först efter 60 eller 70 års ålder, och några krymper inte alls, per universitet of California, Berkeley.
Krympande höjd = ett krympande ego?
Om du tappar din längd kommer du att förlora din fördel i livet? Den här frågan kan plåga vissa, särskilt män, som i allmänhet lägger mer på premien på kvinnor än kvinnor.
Även om uppfattningen inte alltid är lika med verkligheten, kan den och påverkar hur vi känner.
Populär konsensus visar att höga män ses som ledare med mer prestige och bättre hälsa, medan långa kvinnor uppfattas som ”smartare.”
Även om korrelationen inte är helt klar, kan en anledning spåras tillbaka till mänsklig utveckling när våra miljöer var fysiskt utmanande.
Tillbaka på grottmanens dagar innebar det att hantera betydande fysiska risker för att vara en framgångsrik ledare. En välmående och imponerande figur (läs: Tall) var en starkare och kraftfullare ledare än en kort.
Men de goda nyheterna, män, är att även om du kanske krymper kommer du att krympa mindre än dina kvinnliga motsvarigheter.
”Män kan gradvis förlora en tum mellan 30 och 70 år, medan kvinnor kan förlora ungefär två eller fler tum under samma tidsperiod, förklarar Simon. Och försök att säga till Winston Churchill, Napoleon eller Martin Luther King Jr. – notoriskt korta män – att de aldrig skulle uppnå makt eller status. (Hur är det för en dos verklighet?)
När jag är kortare, betyder det att jag väger mindre?
Förlorade tum i höjd kan orsaka ditt BMI, ett mått av ditt kroppsfett baserat på din längd och vikt, för att flytta. Och om ditt BMI går upp, kan det kasta dig in i en annan kategori, möjligen från ”frisk” till ”överviktig.”
Om du till exempel var fem fot tre men nu är ännu fem fot lång, är ditt BMI, som en gång var 26,6, nu 29,3 och tummar farligt nära ”fetma” (som börjar kl. poängen 30).
Detta är dock inte nödvändigtvis en anledning till panik (eller gå på diet), eftersom olika studier säger att en liten ökning av BMI – enbart baserat på krympning – inte Det är inte så mycket.
Även om BMI är ett exakt antal, säger vissa experter att det är långt ifrån en exakt uppskattning av din grad av ”fetthet” och hälsorisk.
Så här stoppar du krympningen
Du kan inte. Men det finns saker du kan göra för att minska dess påverkan.
”Människor tror att träning kan orsaka skivadegeneration, men i själva verket är det bästa rådet att använda muskler och ryggrad för att bibehålla din längd”, säger Michele Bellatoni, som är klinisk chef för avdelningen för geriatrisk medicin vid Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, Maryland.
Precis som en belgisk studie som fann att den positiva rollen som träning kan spela för att bromsa höjdförlust, Bellatoni uppmuntrar sina patienter att hålla ryggraden frisk med övningar som snabb gång, simning (vilket är underbart för att skydda dina leder och låter dig sträcka utan att skada rygg och höfter), Pilates och yoga.
”Starkare muskler håller ryggraden upprätt; bra sittställning hjälper till att förhindra ryggont och stärker magmusklerna också, tillägger hon.
Och god näring är viktig, inte bara för din allmänna hälsa utan också för din ryggrads hälsa. Nyckeln är att få rätt mängd D-vitamin och kalcium i kosten, säger Bellatoni.
National Osteoporosis Foundation rekommenderar kvinnor 50 år och äldre att konsumera 1200 mg kalcium varje dag och få 800 till 1000 internationella enheter (IE) vitamin D.
För mer information det, se deras guide, som också innehåller benbyggande livsmedel.
Vid min årliga fysiska aktivitet i år var jag lättad att lära mig att jag bara tappat en tum; Jag klockade in på fem fot, åtta tum lång.
Det långa och det korta av det är att jag fortfarande är långt längre än de pety perky cheerleaders från förr, som förmodligen är kväll ute på blygsamma fem meter långa – eller mindre.
Vem vet, det kan vara en av dem som stoppar mig i snabbköpet och ber mig ta tag i pappershanddukarna högt uppe på den högsta hyllan.
P.S. Vädret här uppe är bra. (Tack för att du frågade.)