Spoilers framåt för hela sista säsongen av Orange är den nya svarta.

Orange är den nya svarta kan ha utlöst från Piper Kermans 2010-memoar om de 13 månader hon tillbringade i federalt fängelse på grund av penningtvätt, men Netflix-serien trivdes genom att se bortom huvudpersonen Piper Chapmans berättelse och mot den stora, mångsidiga grupp kvinnor som fängslats med henne. Ingen TV-serie hade någonsin presenterat en så spridd grupp kvinnor, alla med sin egen singelberättelse, och under den sista säsongen utgör dessa kvinnors berättelser grunden för tankeväckande och empatiska utforskningar av empowerment och tillväxt, psykisk sjukdom, död och landets polariserande invandringspolitik.

Skaparen och showrunner Jenji Kohan bestämde sig under den femte säsongen att hon skulle avsluta showen efter sju cykler, och slutspelplaneringen började då. Men inget av det blev lätt, säger verkställande producent Tara Hermann. ”Vi är ett rum med debattörer. Visst var det en debatt om hur alla hamnade,” sa hon. ”Jenji måste ofta ringa det sista samtalet. Men för det mesta kämpade vi och pratade om det och kom till en plats där vi alla kände oss bra om där de alla landade. ”

Tittarna får ta reda på var alla landar i seriefinalen ”Here Is Where We Get Off”, som också inkluderar en montage av karaktärer som tittarna inte har sett sedan den femte säsongen, då de fångar separerades och tilldelades olika federala fängelser. Överraskningen kommer när Alex (Laura Prepon) överförs till ett fängelse i Ohio och återförenas med Carrie ”Big Boo” Black (Lea DeLaria), Erica ”Yoga” Jones (Constance Shulman), Angie Rice (Julie Lake), Leanne Taylor (Emma Myles), Norma Romano (Annie Golden), Alison Abdullah (Amanda Stephen), Janae Watson (Vicky Jeudy), Brook Soso (Kimiko Glenn), Gina Murphy (Abigail Savage) och Anita DeMarco (Lin Tucci).

”Det var tänkt så att du kunde håll dessa människor i ditt sinne och föreställ dig dem, precis som vi hoppas att alla kan fortsätta föreställa sig alla karaktärer som lever i detta kanske parallella universum, ”sa Hermann, som gick genom Vulture genom författarnas tänkande bakom var och en av showens huvudberättelser, uppdelad efter karaktär. ”Deras berättelser fortsätter, och vi ville placera dem för människor så att du kände dig nöjd med deras slut, och då kan du också besöka dem i ditt sinne då och då.”

Alex Vause (Laura Prepon) och Piper Chapman (Taylor Schilling)

Piper Chapman tillbringar förra säsongen som en konfliktfri fri kvinna, efter att ha släppts tidigt från fängelset i sjätte säsongsfinalen. Piper är sönder om att lämna sin nya fru Alex (de gifter sig i en fängelseceremoni som arrangeras av Nicky) och är från henne i två till tre år. När säsongen fortskrider föreslår Alex att Piper hittar kamratskap någon annanstans, medan hon själv engagerar sig med fängelsevakt CO McCollough (Emily Tarver), i ett taggigt förhållande som börjar med utpressning och läkemedelsförsäljning och utvecklas genom försäljning av mobiltelefonladdare, sex och förföljelse, och i slutet av säsongen, Alexs överföring till ett fängelse i Ohio. samarbetar med Piper på grund av flytten, slutar Piper flytta och börja ett nytt liv i Ohio för att vara närmare Alex. Den sista bilden av paret är att de skrattar tillsammans under ett fängelsebesök.

Författarna kom tidigt i serien till Pipers berättelse, rörd av Piper Kermans livshistoria. ”Det baserades på hur inspirerande den verkliga Pipers berättelse efter fängelset har varit, att hon förblir aktiv i förespråkande och straffrättslig reform,” sa Hermann. ”Så vi visste att vi ville få Piper till den platsen, men Piper som vi skapade på showen tog många varv och omvägar som den riktiga Piper inte hade, så vi behövde definitivt förstå vad som helst genom karaktären. Hon hade gått till några mörka platser, men i slutändan visste vi att vi inte ville att hon skulle ta den lätta vägen. ”

Alex fick en mörkare historia för att visa hur hon reagerar på att känna sig sårbar. . ”Hon försöker kausera,” sa Hermann. ”Hon förutspår hjärtslag eller gör ont, så hon försöker komma ur det innan det händer henne.” Men till slut får paret en av de få upplyftande avslutningarna i serien. ”Av alla berättelser är det här en där vi kunde komma undan med ett hoppfullt och lyckligt slut”, sa Hermann. ”Med många av dem, bara att veta var människors liv började och vad som händer i världen, skulle det vara svårt att gå ut ur. Jag tror att det är därför människor kämpar med karaktären av Piper, för att hon kommer från privilegiet. Men förhoppningsvis kunde vi berätta historien att hon bestämde sig för att lägga ner näsan och göra lite av det hårda arbetet.Jag är glad att de två ger det en chans och är äntligen vuxna. ”

Det betyder dock inte att det varar för alltid. ”Jag tror att vi alla vill tro att de slår oddsen, men det förflutna kan verkligen kartlägga framtiden,” sa Hermann. ”Jag tror att Piper är riktigt stark och känner sig helt övertygad om vad hon vill göra i världen, men vi Jag ser om de överlever. I mitt huvud undrar jag. ”

Cindy Hayes (Adrienne C. Moore) och Tasha” Taystee ”Jefferson (Danielle Brooks)

En av showens mest flerskiktade tragedier har varit den smärtsamma upplösningen av -sticka och ofta roligt älskande Black Girls-besättning. Ingen berättelse är mer förödande än den roliga, söta Taystee, som krossas av fängelsemordet på sin bästa vän Poussey under den fjärde säsongen, vilket anstiftar ett fängelseupplopp som får alla överförs till maximal säkerhet och befinner sig felaktigt anklagad och slutligen dömd för att mörda en fängelsevakt som sköts av vänskaplig eld. Dömd till livstids fängelse förråds Taystee av en av hennes närmaste vänner, Cindy, som luras att vittna mot henne i utbyte mot immunitet.

Den sjunde säsongen introducerar skuggiga sidor för varje karaktär, med Taystee överväldigad av sorg och hopplöshet och Cindy racked med g smärta och sorg. Även om Cindy släpps tidigt och börjar återuppbygga sitt liv med sin mor och dotter, faller allt ihop igen när Taystee anonymt skickar Cindys dotter ett brev som avslöjar att Cindy är hennes biologiska mamma (flickan växte upp för att tro att de var systrar). Efter en konfrontation lämnar Cindy sin familj och hamnar hemlösa, men i slutet av säsongen har hon vidtagit åtgärder för att reparera sina trasiga relationer.

När producenterna ringde Moore för att diskutera Cindys båge, skådespelerskan begärde att Cindys slut inte skulle vara så dyster som vad författarna ursprungligen hade planerat. ”Vi hade planerat något mörkare,” sa Hermann. ”Vi kände att Cindy hade bränt några broar och hon skulle försöka gå ensam. Adrienne är professionell och hon skulle ha gjort vad vi bad henne att göra, men hon hoppades på lite mer ljus och hopp för Cindy. Hon hoppades att Cindy skulle få försoning med sin dotter. Vi hörde henne och bestämde oss för att göra några ändringar. ”

Tillbaka på Litchfield, Taystee, som är självmord under större delen av säsongen eftersom hennes överklaganden nekas, hittar hennes röst igen genom att handleda andra fångar för deras GEDs. , lära ut finansiell kompetens och starta en fond i Pousseys namn för att ge lån till fångar när de släpps. som grundade fängelsets program för ekonomisk läskunnighet. ”Vi tyckte att det skulle vara vackert att hon kan förbli hoppfull med tanke på sin livstidsdom, så det var spännande att komma på den historien för Taystee,” sa Hermann. Det kommer som en lättnad, efter många episoder av Taystee som överväger självmord, gå så långt som att försöka hänga sig själv och köpa gift. ”Tyvärr händer det alldeles för ofta i fängelset, att du fastnar i systemet och det slår bara ner dig”, sa Hermann.

Lorna Morello (Yael Stone), Galina ”Red” Reznikov (Kate Mulgrew) och Nicky Nichols (Natasha Lyonne)

Denna nära trio, en del av Reds familj från början av serien, börjar säsongen i olika tillstånd av mental hälsa. är nykter, självsäker och försöker hålla sig ur trubbel. Efter att ha levererat sin son Sterling i förtid, besatt Lorna över hans ömtåliga tillstånd genom fotografier som hennes man skickar henne. Gloria (Selenis Leyva) för att stimulera och motivera henne, Red kämpar isolerat, dit hon skickades efter att ha försökt kväva Frieda (Dale Soules). Saker och ting blir bara torrare för alla tre efter att Röd flyttar tillbaka till allmänheten och det blir uppenbart att hon lider av demens. Hon och Nicky är en del av en grupp som har till uppgift att laga mat och servera måltider vid invandringscentret på campus, där Nicky faller för en egyptisk intern som senare deporteras. Efter att ha fått veta av sin man att deras son dog, lossnar Lorna från verkligheten och öppnar Instagram-konton med falska babyfoton och delar aldrig med någon att hon förlorat sin son. Så småningom lär sig Nicky om Sterlings död från Lorna make och försöker hjälpa sin vän, men inser att det är för sent. Serien slutar med att Lorna och Red båda är i ”Florida” psykiatriska avdelning i fängelset, och Nicky tar Reds plats i köket och blir en ny ”fängelsemamma.”

”Vi introducerades genom Nicky för tanken på en fängelsefamilj och att Red är hennes mamma, sa Hermann.”Och många Nickys flashbacks och tidigare berättelser visade att hon definitivt hade några mammaproblem i sitt liv och sedan fortsatte att ha dem med Red i fängelset. Så vi älskade att få henne i full cirkel och se henne i slutändan öka och bli den moderfiguren för de nya tjejerna. ” Och när det gäller kockjackan, välskötta naglar och den kattögda eyeliner Nickys sport i slutet av säsongen? Det var Lyones idé. ”Jag älskar det absolut”, sa Hermann. ”Det var en liten nick till rött.”

I säsongens nionde avsnitt, ”The Hidey Hole”, fick tittarna veta hur Lorna fick sitt första psykiatriska avbrott efter att hon kastat en sten vid vindrutan på en mötande bil, förutsatt att föraren är en man som hon avvisade i en bar och orsakar en kollision som dödar ett nyförlovat par. ”Åh Lorna, hon är så galna byxor!” Hermann sa. ”Vi var så glada att skriva den direkta berättelsen om hennes splittring, och Natasha Lyonne regisserade det avsnittet, som jag bara tycker var fantastiskt. Lorna är en hjärtskärare, men tidigt försökte vi ta reda på, med tanke på Reds historia om demens, hur de två kunde sluta leva sina dagar tillsammans. Så det är lyckligt och sorgligt. ”

När författarna pratade med Mulgrew om hennes berättelse, blev de förvånade över att höra att hennes mamma hade drabbats av demens. ”Den historien inspirerades av mycket forskning och det faktum att det tyvärr inte finns någon äldreomsorg i fängelset,” sa Hermann. ”Hennes tillstånd är överdrivet av det faktum att hon var i isolering så länge. Vi var glada att dramatisera den historien eftersom den händer i fängelser med den åldern och generationen. Kates mammas tillstånd var neurologiskt annorlunda och lite mer nyanserat, men hon var en som verkligen grävde in och såg till att vi berättade det på ett korrekt, representativt sätt. ”

Tiffany” Pennsatucky ”Doggett (Taryn Manning ) och Suzanne ”Crazy Eyes” Warren (Uzo Aduba)

Suzanne och Pennsatucky inleder en ovanligt rörande vänskap den här säsongen när de blir cellkompisar på ”Florida” -avdelningen. Suzanne tillbringar mycket av säsongen för att slåss för att förena sina främmande vänner Taystee och Cindy, och tar hand om kycklingarna i fängelset New Cluck City, tar Pennsatucky en chans på sig själv genom att dra nytta av fängelsets nya utbildningsprogram och studera för hennes GED. När hon upptäcker att hon är dyslexisk – och inte dum, så hennes far fick henne att tro – hon landar Taystee som en handledare. Men hennes berättelse om empowerment tar en av de mest hjärtskärande vändningarna o f säsongen. När en vakt misslyckas med att ge henne extra tid för testet som hon har lagligt rätt till på grund av sitt tillstånd, antar Pennsatucky att hon misslyckats, tar droger för att klara sin förtvivlan och slutar dö av en överdos. Tittarna lär sig senare att hon faktiskt klarat testet.

Finalen öppnas med en närbild av Pennsatucky’s lik. ”Vi gillar aldrig att döda någon av våra karaktärer, och det händer inte utan mycket tanke,” sa Hermann. ”Tyvärr är hon ett av de fall där fängelset gjorde henne inga fördelar, och medan hon lyckades hitta människor inom systemet för att hjälpa henne att växa och utbilda henne och upplysa henne, hon hade fortfarande mycket trauma som hon hade att göra med som inte hade behandlats tillräckligt. Det bästa örat hon tyvärr kunde vända sig till var droger. Vi var uppenbarligen ledsna över att vi måste göra det. Men när vi hade konversationen kunde Taryn skilja sig och förstå det större goda och den större historien som vi var ute efter. ”

Pennsatucky död tjänar också till att belysa hur mycket Suzanne har vuxit under loppet av showen. Istället för att tappa kontrollen som hon kan ha haft tidigare säsonger anordnar hon en minnesgudstjänst för sin vän och sjunger Mountain Dew-jingeln till hennes ära.

”Jag vet inte om Suzanne har förändrats så mycket, för jag tror fortfarande någonstans djupt ner, om hon utmanas, kommer hon att få ett utbrott, ”sade Hermann.” Men jag tror bara att vi grävde in i hennes karaktär och lät henne växa upp. Detta skulle vara året för henne när hon kom in i tonåren och arbetade genom tonåren, och jag tror att hon har vuxit upp. Hon har sett världen annorlunda och som Taystee säger till henne hoppas jag att hon fortsätter på den vägen. ”

Dayanara” Daya ”Diaz (Dascha Polanco) och Aleida Diaz (Elizabeth Rodriguez)

Var ska jag börja med denna mamma och dotter? När säsongen öppnar, Aleida och fängelsevaktaren Hopper (Hunter Emery) lever fortfarande tillsammans och smugglar droger in i fängelset, med Daya som säljare. Daya, som har dömts till liv för att döda en vakt under upploppet, har blivit hennes block hänsynslös chef. Men när Aleidas yngre dotter blir inblandad i en äldre narkotikahandlare slår Aleida honom och krossar sin bil och landar sedan fembarnsmor bakom galler.Daya sätter upp Hopper för att få sparken och rekryterar sin yngre syster Eva som hennes nya externa drogerör. När Aleida lär sig detta i finalen, konfronterar hon Daya och saker eskalerar snabbt i en av showens mest chockerande klimax. Efter att Aleida har kallat sitt äldsta barn en ”ond junkie” frågar Daya henne, ”Vet du hur det är att döda någon?” Aleida slår henne i halsen och klättrar ovanpå henne på golvet och börjar strypa henne. ”Kanske nu vet jag hur det är”, säger mamman till sin dotter. Det är sista gången tittarna ser dem.

”Daya sköt en vakt och hon var inte mår dåligt med det, så vi ville bara följa den historien och visa en annan sida av hur fängelset kan påverka dig, säger Hermann. ”Du kan komma in som den ögonlösa oskyldiga och bli en härdad, härdad brottsling.”

Men är Daya död? ”Det är en annan tvetydig,” sa Hermann med ett skratt. ”Människor har några teorier. Överlever Daya det slag i slutändan? Det är svårt att säga. Kände Aleida att hon var tvungen att ta ut ett barn för att rädda det andra? Jag vet inte.”

Maria Ruiz (Jessica Pimentel) och Gloria Mendoza (Selenis Leyva)

Dessa två tillbringar till synes hela säsongen med att amma sina onda grusar, vilket härrör från att varje mamma vill göra rätt av sina barn. Under upploppen hade Gloria bett att bli förbannad så att hon kunde besöka sin son, som genomgick en akutoperation. En fängelsetjänsteman instämde, förutsatt att hon befriade vakterna som hålls i gisslan av de intagna. poäng så att hon kunde vara med sin lilla dotter. Gloria hämnade sig sedan på Maria genom att berätta för specialagenter att hon lockade Daya att dra i avtryckaren och startade upploppen, vilket resulterade i att mer tid tillkom till Marias mening.

Den här säsongen, efter att Gloria har släppts från isolering, går hon med i köket som lagar mat för invandringsfångarna och hjälper dem tillsammans med Flaca (Jackie Cruz) att nå familjemedlemmar och kontakta advokater. i omvärlden. Maria kämpar under fängelset efter att ha fått veta att hennes pojkvän träffar en ”ny Maria” som spenderar mycket tid med sin dotter.

”Gloria och Maria gick igenom en riktig skit”, sa Hermann. ”Berättelserna om mammor i fängelset fortsätter att verkligen förstöra mig på en personlig nivå – de verkliga berättelserna – och vi ville definitivt se till att vi berättade för några av dem. Du kan försvara dem båda för deras handlingar. Jag vet inte” t tror att någon av dem nödvändigtvis är rätt eller fel på det sätt de fortsatte på. ”

Dessa två lyckades åtminstone hitta en liten gemensam grund till slut. släpptes från fängelset, tittarna ser henne hemma, där hon hittar en barnbok som heter Mi Burro, Mi Burro. I nästa scen växlar Maria och ”nya Maria” om att läsa från boken till sin dotter medan Maria sitter bakom fängelsets glas partition.

”Jag älskar vart Maria gick och försökte gottgöra och göra rätt av sin dotter,” sa Hermann. ”Gloria skickar henne den boken till slut, så det finns en liten olivolja tror jag, eller åtminstone bara ett fredsavtal. ”

Sophia Burset (Laverne Cox)

Precis som Piper och Blanca (Laura Gomez) släpptes Sophia från fängelset i slutet av den sjätte säsongen, efter att hon hotat att stämma fängelset och var erbjöd $ 300 000 och tidigt släpp för att hålla sig utanför domstolen. Sophia gör korta säsong-sju framträdanden i det 11: e avsnittet, ”God Bless America,” som först stöter på Piper i parole-kontoret, där hon ger Piper visitkortet till sin salong, Vanity Hair av Sophia. Senare går Piper till salongen och Sophia råder henne att gå vidare från sitt förhållande med Alex medan hon gör håret.

”Vi skulle gärna ha berättat större, mer långvariga historier för Sophia, men ibland handlar det bara om schemalagd tillgänglighet, tyvärr, ”förklarade Hermann. ”Så vi var tvungna att strama åt hennes berättelse. Men vi ville göra en berättelse där vi såg Piper hantera vad hennes liv kommer att bli och Sophia hantera sitt. Jag tror att vi gjorde ett ganska bra jobb med att destillera det till det en scen i frisörsalongen, där hon berättar för henne att hon inte behöver behålla titeln ”intagen” längre. Och det var bra för Sophia. Det fungerade för henne. ”