Björnar är köttätande djur som tillhör familjen Ursidae. Björnar har bara åtta kvarvarande arter som mest sprids på norra halvklotet och lite på södra halvklotet. Moderna björnar har några liknande egenskaper, inklusive stora kroppar med starka täta ben, små runda öron och korta svansar. Andra egenskaper inkluderar robust hår, långa nosar och fem klor som inte kan dras tillbaka. Intressant är att endast en av de bestående arterna, nämligen isbjörnen, är mycket köttätande. Sex av arterna är allätande medan jättepandans diet till stor del består av bambu. Tyvärr klassificerar International Union for Conservation of Nature (IUCN) sex av de åtta arterna som antingen utsatta eller hotade. Trots sina skrymmande konstruktioner är björnar förvånansvärt smidiga djur med förmågan att nå höga hastigheter när de kör på någon form av terräng. Dessutom är djuren skickliga i simning och klättring.

Hastighet

Vid topphastigheter springer björnar lätt ut en människa som sprintar i topphastigheter. Av de nuvarande arterna av björnar är de snabbaste björnarna svarta björnar medan grizzlybjörnarna är andra när det gäller hastighet. Bevis visar att en grizzlybjörn kan ha topphastigheter på upp till 35 miles per timme ganska bekvämt. Denna hastighet innebär att det är möjligt för en björn att springa ut från en bil som kör på landsbygden. Den snabbaste människan som lever, den jamaicanska sprinteren Usain Bolt, kan nå topphastigheter på drygt 27 mil i timmen.

Det finns en vanlig missuppfattning att björnar är fulla av fett och därför inte kan springa i höga hastigheter. Förutom den stora massan, som innehåller en betydande mängd fett, har björnarna betydande muskler som lätt kan hantera deras kroppsmassa. Björnar har mycket likhet med hundar (björnar är caniforms), vilket också är en bidragande faktor till deras topphastigheter.

Storlek

Av de nuvarande arterna av björnar är isbjörnar störst med vuxna män med en genomsnittlig vikt på mellan 772 och 1543 pund och en längd mellan sju och tio fot. Solbjörnen är den minsta arten med en vikt mellan 55 och 143 pund och en längd mellan 39 och 55 tum. Innan deras utrotning var amerikanska korthåriga björnar de största med ett viktmedelvärde på cirka 3500 pund och en höjd av 11 fot.

När de står upp, verkar björnarna vara tunga eftersom deras vikt oftast fördelas på baksidan av kroppen. Dessa bakben är starka nog för att stödja hela djurets huvuddelen när det står. Dessa bakben är också ansvariga för höga hastigheter. Klorna i bak- och främre extremiteterna hjälper också djuret att behålla sitt grepp på jorden. En annan sak som hjälper dem att uppnå höga hastigheter är att de har fyra ben, vilket innebär att de har extra kraft för att generera hastighet. Av denna anledning kan nästan alla djur med fyra ben och en rimlig pojkstorlek överträffa en människa lätt, oavsett terräng.