Berättelsen om koffeinfritt kaffe börjar osannolikt med Johann Wolfgang von Goethe.

Goethe, som skrev tragedin ”Faust”, var en av Tysklands mest kända författare, men han dabblade också med naturvetenskap. År 1819 såg Goethe kemisten Friedlieb Ferdinand Runge visa hur dödligt nattskuggsextrakt kunde utvidga kattens elever. Imponerad gav Goethe Runge en liten låda med kaffebönor från Grekland och gav kemisten i uppgift att ta reda på varför grejerna höll honom uppe på natten.

Ett par år senare blev Runge den första forskaren som isolerade och identifiera koffein. (De som är extra känsliga för de skakiga effekterna av en kopp starkt kaffe kommer troligen inte att bli förvånad över att höra att upptäckaren av stimulanten hade en förkärlek för att arbeta med dödliga ämnen. Hans kollegor och studenter påstods med smeknamnet ”Doktor Gift” , ”vilket betyder” Dr. Poison ”på tyska.)

Enligt Max Planck Institute tog det nästan ytterligare 100 år efter Runge” s upptäckt innan forskare räknat ut hur man extraherar koffein från kaffe och fortfarande har en dryck som smakade något som den riktiga saken.

Kemiska lösningsmedel, CO2 och vatten

Idag är koffeinfrihet en intensiv process som äger rum vid specialiserade anläggningar.

”Där är ett par mycket stora företag som äger sina egna koffeinfria anläggningar, men utöver det kontrakterar alla andra företag antingen direkt med ett koffeinfritt företag eller så kontraktar de sig via en importör, ”David Kastle, senior vice president på det kanadensiska företaget Swiss Water Decaffeinated Kaffe, berättade för WordsSideKick.com.

I allmänhet innebär koffeinfri vattenbaserad kaffebönor när de fortfarande är gröna (innan de rostas) så att koffeinet inuti kan göras lösligt, vilket innebär att det kan lösas. Men det finns olika sätt att tvätta det koffeinet ur bönorna.

Den första kommersiellt framgångsrika koffeinmetoden uppfanns omkring 1905 av den tyska kaffesäljaren Ludwig Roselius. Enligt Atlas Obscura hävdar en bit lore om ursprunget till koffeinfri att Roselius r fick en leverans av kaffebönor som var blöt i havsvatten. Istället för att kasta bönorna bestämde Roselius att bearbeta och testa dem. Han upptäckte att kaffet hade tagits bort från koffeininnehållet men fortfarande i princip smakade som kaffe, om än lite salt.

Roselius tänkte sedan ut att han kunde använda bensen – en kemikalie som vid den tiden också var används i färgborttagare och aftershave – som lösningsmedel för att ta bort koffein från kaffebönor. Hans företag, Kaffee HAG, var den första som producerade omedelbart koffeinfritt kaffe. Kaffe såldes som ”Sanka” i USA av General Foods och var en häftklammer från mitten av 1900-talet – och enstaka punchline. (I 1982-filmen ”Fast Times at Ridgemont High” vädjar en biologilärare till sina elever, ”Jag är lite långsam idag. Jag bytte bara till Sanka, så har ett hjärta.”)

Bensen används inte längre för koffeinfri kaffe eftersom det är ett känt cancerframkallande ämne. Istället har företag som använder kemiska lösningsmedel bytt till andra ämnen, huvudsakligen etylacetat och metylenklorid, även om det har varit en del kontroverser om de senare eftersom exponering för stora mängder av ämnet kan vara giftigt och leda till skador på centrala nervsystemet. FDA har fastställt att små mängder metylenklorid i koffeinfritt kaffe inte är oroande, och rester på mer än 0,001% är förbjudna.

En annan metod för koffeinfri kaffe har också sitt ursprung, något av misstag, i Tyskland . Kemist Kurt Zosel arbetade med superkritisk koldioxid vid Max Planck Institute for Coal Research i Ruhr. Zosel upptäckte att när gasen värms upp och sätts under mycket tryck kommer den in i ett superkritiskt tillstånd som kan vara användbart för att separera olika kemiska ämnen – inklusive att separera koffein från kaffe när det pumpas genom bönorna.

Kemisten patenterade sin koffeinmetod 1970, den används fortfarande i stor utsträckning idag. Enligt NPR kan rå koffein räddas under den superkritiska koldioxidav koffeinprocessen, som används i läsk, energidrycker och andra produkter.

Ännu en metod, kallad schweizisk vattenprocess, användes först kommersiellt på 1970-talet. Kastle förklarade att först satsas ett parti gröna kaffebönor i vatten. Att vattnet blir mättat med alla lösliga komponenter som finns i kaffe – inklusive klorogensyra, aminosyror och sackaros; koffeinet filtreras sedan bort med kol. Denna koffeinfria vätska, kallad grönt kaffextrakt, tillsätts sedan i kolumner med nya, rehydratiserade, gröna kaffebönor som fortfarande har koffein.Kastle sa att koffein migrerar från bönorna till det gröna kaffeextraktet när bönorna och vätskan söker jämvikt tills bönorna är nästan helt koffeinfria.

Enligt Consumer Reports kan det vara svårt att räkna ut processen genom vilken ditt koffeinfria kaffe har framställts; Det finns inga specifika märkningsregler som kräver att företag lämnar ut denna information. Vissa kaffeföretag annonserar dock om sina metoder. (Det avancerade kaffeföretaget Blue Bottle pralar till exempel med sin användning av den schweiziska vattenprocessen för att göra koffeinfritt.)

Och FDA säger att koffeinfritt kaffe fortfarande kan innehålla små mängder koffein, varning konsumenter att en 8-ounce kopp koffeinfritt innehåller vanligtvis 2 till 15 milligram koffein. Men det är fortfarande mycket lägre än en koffeinhaltig kopp joe. Som jämförelse har samma mängd vanligt kaffe vanligtvis cirka 80 till 100 mg koffein.

• Varför gillar folk så mycket pumpakrydda?
• Varför får kaffe dig att kasta?
• Är koffein beroendeframkallande?

Ursprungligen publicerat på WordsSideKick.com.