Eld! Det värmer oss, mystifierar oss, gläder oss och ibland skrämmer oss. En sak är säker: det skulle vara svårt att föreställa sig ett liv utan eld.

På kalla nätter håller bränder oss varma och hjälper oss att överleva. Utan eld skulle det vara omöjligt att laga maten vi älskar att äta. Att sitta runt en lägereld kan vara en av de roligaste upplevelserna i livet, men om den eld gnistrar och tar ett hus i brand kan liv och hela existenser gå förlorade.

Eld är en av de viktigaste krafterna i vår värld. Det har spelat en viktig roll genom hela mänsklighetens historia. Men exakt vem uppfann den? Hur upptäcktes eld?

Enligt den grekiska mytologin stal Prometheus eld från Människor från indianer tror att ett djur som en varg, hackspett eller prärievarg brände eld på människor efter att ha stjält det från en ond varelse. Legender från Caroline Islands i Stilla havet säger en ung pojke, Olofat, gav eld till människor genom att låta en fågel flyga från himlen med eld i näbben. Det finns till och med olika vetenskapliga t berättelser om när människor först kontrollerade eld.

Den kemiska reaktionen mellan syre och en bränslekälla som vi känner som eld har funnits så länge som syre och bränslekällor har funnits. Med andra ord har eld funnits i miljontals år.

Det är en naturlig reaktion att eld inte behövde uppfinnas. De tidigaste varelserna som föregick människor var nog väl medvetna om eld. När blixtnedslag träffade en skog och skapade en eld fascinerade det och förvånade dem förmodligen.

Exakt vem lärde sig först att skapa och kontrollera eld? Och när hände det? Det här är frågor som inte har några definitiva svar. De är faktiskt några av de mest ställda frågorna som forskare fortfarande studerar idag och hoppas kunna svara definitivt en dag.

Tändstickor och tändare fanns självklart inte för miljontals år sedan. Det är dock säkert möjligt att eld erhölls naturligt och hölls brinnande för att användas för olika ändamål, till exempel matlagning och uppvärmning.

Evolutionister teoretiserar att övermänniskan med tiden också kan ha lärt sig göra primitiva bränder med hjälp av pinnar och flinta. Dessa forskare tror att det mest sannolikt att lära sig att skapa och kontrollera eld var en av de tidigaste upptäckterna från förmänniskor som gick upprätt på två ben.

Idag tror många forskare att den kontrollerade användningen av eld sannolikt först uppnåddes av en forntida mänsklig förfader känd som Homo erectus under tidig stenålder. Arkeologer har avslöjat bevis för vad de tror är den kontrollerade användningen av eld i Wonderwerk Cave i Sydafrika, liksom Lake Turkana-regionen i Kenya.

Även om det är omöjligt att veta exakt vem som använde eld i dessa områden eller hur de använde den, tror experter att dessa platser visar att de tidiga förfäderna till människor kontrollerade eld långt över en miljon år s sedan. Bevis på några av platserna tyder på att användningen av eld kan gå tillbaka i nästan två miljoner år.

Förutom att hjälpa forntida förfäder att hålla sig varma och hålla rovdjur borta, kontrollerade eld att de kunde börja laga kött och grönsaker. Antropologen Harvard, Richard Wrangham, har föreslagit att tillagad mat möjliggjorde större hjärnans utveckling och utveckling, vilket förvandlade våra förfäder under miljontals år till de människor vi är idag.