En tweet som säger ibuprofen minskar menstruationsflödet med 50% gick viralt förra månaden.

Den ursprungliga tweeten och de efterföljande svaren drivte en debatt om samhällets förmodade ovilja att prata om perioder.

Samtidigt svarade många kvinnor med frågor om bevisen bakom denna uppfattning, hur den fungerar och riskerna.

Det finns bevis för icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel ( NSAID), som ibuprofen, kan minska menstruationsflödet. Men de bör inte ses som en långsiktig lösning. Kvinnor som får svåra eller smärtsamma perioder regelbundet bör tala med en läkare.

Hur fungerar det?

Menstruationssymptom, inklusive svåra perioder, påverkar livskvaliteten för många kvinnor. Kraftig menstruationsblödning är en av de vanligaste orsakerna till att kvinnor besöker en gynekolog, vilket står för upp till 30% av besöken.

En studie fann att menstruationssymptom inklusive smärta, kraftig blödning och lågt humör kan vara kopplat till nästan nio dagar med förlorad produktivitet per kvinna varje år.

Kvinnor som har kraftig blödning och som upplever smärtsamma perioder har förhöjda nivåer av hormoner som kallas prostaglandiner. Prostaglandiner verkar för att utvidga blodkärlen, bromsa koagulationsprocessen och hjälper också kroppen att kasta livmoderns foder genom att inducera muskelsammandragningar. Att ha högre nivåer av dessa hormoner kan leda till kraftigare blödning och svårare kramper.

Ibuprofen har visat sig minska prostaglandinnivåerna i livmodern, vilket kan vara ett sätt att minska menstruationsflödet, dock den exakta mekanismen är fortfarande osäker.

Denna process kan också vara en del av anledningen till att ibuprofen kan vara ett effektivt förstahandsbehandlingsalternativ under smärtsamma perioder.

Vad bevisen säger

En nyligen genomförd granskning av forskningen om detta ämne som helhet, NSAID var effektivare än placebo för att minska blodförlusten hos kvinnor med kraftig menstruationsblödning.

Men bara en studie i denna översyn jämförde ibuprofen specifikt med placebo. . Denna studie, som publicerades 1986, omfattade 24 kvinnor. Hälften fick ibuprofen och hälften placebo. Det fanns en blygsam minskning av 36 ml (25%) i menstruationsblodflödet med ibuprofenbehandling. Denna studie är uppenbarligen väldigt liten, så det ger inga bevis som vi anser vara starka.

Så, bevisen stöder inte 50% minskning av menstruationsflödet som tweeter hävdade.

Granskningen fann att ett annat läkemedel, tranexaminsyra, faktiskt var mer effektivt än NSAID för att minska menstruationsflödet, med en 54% minskning av menstruationsblod förlust. Det är dock inte tillgängligt över disk, vilket gör det mindre tillgängligt.

Det är också viktigt att notera att denna recension tittade på kvinnor med svåra perioder. Det finns inga starka bevis som tyder på att ibuprofen eller andra NSAID kan avsevärt minska menstruationsflödet hos kvinnor med regelbunden, hälsosam menstruation.

Enligt recensionen verkar ibuprofen inte heller vara effektivt för att minska menstruationsflödet i kvinnor där ett befintligt medicinskt tillstånd är orsaken till kraftig blödning. Dessa tillstånd kan inkludera livmoderfibrer (icke-cancerösa tillväxt i livmoderväggarna), koagulationsstörningar eller hormonella obalanser i samband med tillstånd som polycystiskt ovariesyndrom.

Finns det några risker att överväga?

Ibuprofen kan ge en viss lättnad på kort sikt, och det kan erbjuda en bekvämlighet när det gäller att vara tillgänglig över disken, men det rekommenderas i allmänhet inte som en långvarig behandling under tunga perioder.

Lång termanvändning av NSAID som ibuprofen har kopplats till njursjukdom, blodtrycksproblem och magsår. Andra vanliga biverkningar inkluderar matsmältningsbesvär, huvudvärk och sömnighet, särskilt när det tas i högre doser.

Att använda ibuprofen kanske inte är lämpligt för personer med befintliga tillstånd som lever- eller njursjukdom eller magsår.

Ibuprofen eller andra NSAID bör endast användas som förstahandsbehandling innan de diskuterar långsiktiga lösningar med en läkare.

Om tunga och / eller smärtsamma perioder är en konsekvent fråga kan det finnas en bakomliggande orsak. I detta fall tyder bevisen på att ibuprofen inte minskar menstruationsflödet signifikant. Så om det här är något du kämpar med varje månad, prata med din läkare för att hitta en säker, långvarig lösning.

Det finns många evidensbaserade alternativ för att hantera tung menstruationsblödning på längre sikt, såsom p-piller eller hormonell spiral. Din läkare kan bedöma dina individuella omständigheter och potentiella riskfaktorer för att se vad som är rätt för dig.