Uppdaterad 20.6.11 09:15

Redaktörens anmärkning: Detta är den första av två artiklar om mikronesier på Hawaii. I morgon undersöker vi om mediatäckningen har bidragit till negativa attityder till gruppen. Läs också den här bakgrunden för att lära dig mer om mikronesierna och varför de har en särskild status i USA.

Nia Aitaoto berättar mycket om historien – den om den mikronesiska kjolen.

De flytande, ljusa blommiga kjolarna bärs av kvinnor över tusentals små öar som befolker det stora västra Stilla havet.

Aitaoto, som har Hawaiian, Samoan och Yapese anor och uppfostrades i Kosrae av bibelöversättningsföräldrar. , säger att hon bär kjolarna ibland när hon är på Hawaii.

”När jag använder affärskläder ser jag mer polynesisk ut än mikronesisk, men när jag tar på mig kjolen är det bara magi. Det är som jag sätta ett mål på ”, sa hon till Civil Beat.” Människor behandlar mig annorlunda. ”

Aitaoto citerar exempel: förändringar i röstton på läkarmottagning, sjuksköterskor som inte håller dörren öppen för henne, en mataffärsaffär. som antog att hon svepte ett EBT-kort (används av personer på offentligt ekonomiskt stöd) och inte ett bankkort.

”Jag märkte inte detta malm, men jag har lagt märke till det under det senaste halvåret, säger Aitaoto, som forskar på Chuuk och Chuukese som bor på Hawaii. ”Det är väldigt uppenbart. Stormarknadens dam – jag ville slå henne. För mig gör det ont.”

Aitaotos berättelse – en berättelse om diskriminering av mikronesier på Hawaii – är svår att smälta i ett samhälle. som är stolt över inkludering. Som regeringen Neil Abercrombie själv har sagt många gånger är det vår mångfald som definierar oss, inte delar oss.

Men Civil Beat har funnit att många mikronesianers erfarenhet definieras av utslagning – att gruppen har blivit hawaiis nyaste underklass, med alla negativa konnotationer som följer den termen. Deras uteslutning sträcker sig från den rasism som Aitaoto beskriver till den ångest som orsakas av ansträngningar mot dem av Hawaiis kongressdelegation och statsregeringen.

Delegationen uppmanade nyligen den federala regeringen att begränsa antalet mikronesier som kommer till Hawaii och får medicinsk behandling, även om ett fördrag ger dem rätten. Abercrombie överklagar emellertid ett federalt domstolsbeslut där te för att ge lika tillgång till hälso- och sjukvård för mikronesier.

Vilka är mikronesierna?

I stort sett avser ”mikronesisk” en region med tusentals små öar i västra Stilla havet, precis som ”polynesiskt” inkluderar Hawaii.

Många av mikronesierna på Hawaii är dock från republiken Palau, republiken Marshallöarna och Mikronesiens federerade stater (Yap, Chuuk, Pohnpei och Kosrae). De tre nationerna omfattas av ett avtal med USA kallat Compact of Free Association, eller COFA.

Mikronesier är berättigade för visumfri inresa till USA utan krav på hälsokontroll. I sin tur tillåter COFA den amerikanska militären att arbeta i COFA-regionen, nämligen vid Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site och Major Range Test Facility Base-aktivitet på Kwajalein Atoll och Wake Island.

På grund av brist av arbetstillfällen och hälsoproblem, har mikronesierna emigrerat till USA i växande antal. Enligt de senaste folkräkningsrapporterna har staten cirka 12 000 mikronesianer, med mer än 7 000 som identifierar sig själva som marshallese.

”Eftersom mikronesianernas befolkning har ökat, och eftersom synligheten inom det globala Hawaii-samhället ökar, diskrimineras mot dem ökar troligen, säger Seiji Yamada, docent vid John A. Burns School of Medicine som har studerat frågan, till Civil Beat.

Micronesians ’Main Target’ of Discrimination

Yamada är författare till ”Discrimination in Hawaii and the Health of Micronesians”, en artikel som publicerades i utgåvan av Hawaii Journal of Public Health i mars 2011.

Yamada anser att diskrimineringen är en utmaning för statens aloha-etos.

I en längre, opublicerad version av artikeln som Yamada gav till Civil Beat, skriver han, ”Människor som bor på Hawaii gratulerar ofta sig själva för sina post-ras-attityder – delvis på grund av interracial blandning, och delvis på grund av icke-vita är i majoritet. Hawaii har dock diskriminering i samhället i stort såväl som inom hälso- och sjukvårdssystemet. ”

Yamada hävdar att de viktigaste målen för diskriminering på Hawaii idag är mikronesier och marshallare.

I Hawaii Journal of Public Health-artikeln förklarar Yamada att många mikronesiska migranter tar outbildade jobb på öarna eftersom de saknar utbildning och kunskaper i engelska, utnyttjas av rekryterare ”vars praxis gränsar till människohandel” och diskrimineras av hyresvärdar på den snäva bostadsmarknaden.

Inom hälso- och sjukvården tar diskriminering ”form av sämre vård eller förnekande av tjänster”, säger Yamada. ”Mikronesier klagar ofta på opersonlig, brysk behandling.”

Yamadas forskningsdokument är exempel:

Hälsocentrala läkare som försöker hänvisa patienter till sjukhus får höra, ”Vi tar inte patienter från din klinik.” Personalen i receptionen har hörts att de säger att mikronesierna får oönskade mötestider eftersom ”de kommer inte att behålla det ändå.” En medicinstudent konstaterar att många menar att ”alla är sjuka för att ta hand om och slösa bort sina skatter på dessa människor som inte har någon uppskattning för vad som görs för dem, och fejkar sina sjukdomar för att stanna på sjukhuset för gratis mat och kost.” Studenten fick till och med höra av en behandlande läkare, ”Vi borde bara torka öarna från jorden när vi hade chansen.”

De diskriminerande attityderna är rationaliseras, hävdar Yamada, av tron på att mikronesiska patienter inte kommer att följa medicinsk rådgivning. I själva verket förklarar han att de kanske inte följer råden eftersom de inte har kommunicerats genom en språktolk.

” En del mikronesianer har för sin del misstankar om att de utsätts för onödiga förfaranden för läkarvinst eller experiment, enligt Yamada.

Även om det är få, klagomål stiger

William Hoshijo, verkställande direktör för Hawaii Civil Rights Commission, säger att mindre än 1 procent av de diskrimineringsklagomål som lämnats in till hans kontor under de senaste tre åren har kommit från COFA-klagande.

”Vi har sett en ökning av antalet klagomål som lämnats in av migranter från Compact States, men de är fortfarande absolut nödvändiga antal klagomål i gallerian, säger han. ”Detta återspeglar ett oproportionerligt lågt antal klagomål, med tanke på befolkningsuppskattningar av migranter från de kompakta staterna på Hawaii, men betyder inte nödvändigtvis att denna grupp inte utsätts för diskriminering i Hawaii i en högre takt än andra grupper.”

I själva verket sade Hoshijo att förklaringen till det låga antalet klagomål ”sannolikt är mer komplex” och innehåller en mängd olika faktorer som språkbarriärer, bristande förståelse för myndigheter som hanterar diskriminering och ”brist på förtroende och de färdigheter som krävs för att driva klagomål. ”

” De som utsätts för diskriminering på en regelbunden, daglig basis kan ha en tendens att acceptera det som en anmärkningsvärd del av vardagen snarare än något att klaga på och söka rättelse för, ” Hoshijo berättade för Civil Beat.

Baserat på anekdotiska konton, rapportering och formella klagomål säger Hoshijo, ”Jag tvivlar inte på att det finns diskriminering av migranter från de kompakta staterna på Hawaii.”

Hoshijo fortsätter:

Du kan se det i några av insider-outsider-retoriken som används för att beskriva dem som ett tömning av resurser, särskilt inom hälso- och mänskliga tjänster. Medan mycket av den diskussionen är inriktad på den federala regeringens ansvar och huruvida Hawaii får sin rättvisa andel av finansieringen för att kompensera för migrationseffekterna, finns det också en ganska vitriolisk retorik i mixen, inte olik den som brukade för att syndabocka andra invandrare. och minoritetsgrupper. ”

’Själva administrationen diskriminerad’

Det är mikronesianernas dränering av statliga resurser som har lockat mest allmänhet uppmärksamhet och bidragit sannolikt till diskriminering.

Frågan kom till en topp 2010 när Lingle Administration tog mikronesierna bort från Med-QUEST, Hawaiis Medicaid-program, på grund av budgetbegränsningar. I januari kallade guvernören påfrestningen på Hawaiis program en ”orättvis börda” för lokala skattebetalare.

”Hawaii-statens administration diskriminerade själv mikronesier genom att rensa dem från Med-QUEST”, skrev Yamada i sin tidskrift. artikel. De placerades i ett program som heter Basic Health Hawaii, som Yamada hävdar var ”allvarligt otillräckligt.” med hänvisning till klausulen om lika skydd i det 14: e ändringsförslaget – dömde mot staten. Med-QUEST för mikronesier återställdes i januari.

Abercrombie-administrationen överklagar ärendet och guvernören har efterlyst mer federalt stöd för COFA.Guvernören träffade också medlemmar av Oahus mikronesiska samhälle förra veckan för att informera dem om att staten skulle överklaga ”men har ingen avsikt att fortsätta Basic Health Hawaii,” enligt en taleskvinna för administrationen. en Americorp-advokat för advokater för lika rättvisa, sa till Civil Beat, ”Det som jag är bekymrad över är nr 1 att jag känner att det finns ett underliggande antagande av mikronesierna som en blodigel på socialtjänsten. Och jag tycker att det är mycket nedslående, eftersom de inte är berättigade till några behovsprövade federala förmåner som välfärd för allmänhjälp. ”

Uppdatering Den årliga bördan för staten för tjänster för mikronesierna 2007 beräknades av Riksadvokatens avdelning ska vara cirka 100 miljoner dollar1, vilket är ungefär tio gånger det belopp som återbetalas av den federala regeringen. Förra månaden uppmanade Hawaiis kongressdelegation regeringen att begränsa den mikronesiska invandringen till Hawaii genom att inrätta medicinska screeningcentra i Mikronesien.

Yamada berättade för Civil Beat att han tyckte att brevet från Hawaiis kongressdelegation ”var mycket nedslående – att det är en föreslagen mekanism för att utesluta människor. Jag tror att det är ganska parallellt med anti-invandrarsintiment i andra jurisdiktioner i andra stater. ”

Behov av kulturell förståelse

Ironiskt nog är erfarenheterna av Mikronesier skiljer sig inte från de invandrare som föregick dem till öarna.

”Vi glömmer var vi kom ifrån”, säger Julia Estrella, en andra generation Okinawan som arbetar med den ideella förespråksgruppen Micronesians United. ”Jag är orolig för den negativa stereotypen eftersom människor inte personligen träffar mikronesier och förstår deras kultur. Det är särskilt svårt för den första generationen på grund av deras begränsade engelska.”

Ostrowski, förespråkare för Americorp, instämmer.

”Varför markera dem? Eftersom de är den sista invandrargruppen, den nyaste, säger hon. ”Den historiska trenden är att marginalisera dessa befolkningar. Det kommer att ta lite tid för dem att integreras i utbildningssystemet och bli reportrar och folkvalda. Det finns redan människor som kan göra det, men vi hör inte dessa röster. Det är den kritiska saken – att om vi inte hör de röster som representerar den inhemska kunskapen och insatserna de ger på Hawaii, så är det lätt att stigmatisera dem. ”

Nia Aitaoto, Hawaii-Samoan- Yapese som känner diskriminering när han bär en mikronesisk kjol, har undersökt stigmatiseringen och dess bestående negativa effekter.

”Det är mer än rasism, för du internaliserar det”, säger hon. ”Och det är farligt och skadligt. Jag märker detta mer och mer, och när ekonomin är dålig, när resurserna är begränsade, försöker du alltid välja de svagaste. Även inom Stillahavsöarna finns det diskriminering. Människor vill ha någon att skylla på, så de klandrar mikronesierna. ”

Masae Kintaro från Palau, en ofta besökt i Honolulu för att träffa sin dotter, säger att hon märker att människor behandlar henne annorlunda när hon också bär en mikronesisk kjol.

”Även om jag är från Palau, där vi inte bär dessa kjolar – den bärs av kvinnor från Chuuk och Pohnpei – när vi tar på oss dessa kläder och stiger på bussen, ser människor annorlunda på mig”, säger hon. ”De inser inte att kvinnor stolt bär dessa kjolar för att det är en del av deras identitet. De ser på dig som de säger,” Där är de. ”Det här är väldigt sorgligt. Det är tänkt att vara Aloha-staten där en många människor är invandrare. ”

En kvinna från Chuuk som Civil Beat beviljade anonymitet eftersom hon var rädd för den eventuella negativa effekten av att tala ut, delade med Civil Beat sina erfarenheter efter att ha bott på Hawaii i över två decennier. :

Jag känner mig riktigt dålig, för jag känner för lokalbefolkningen, de infödda, och jag mår dåligt att vi kommer och tar saker. Men samtidigt gång jag tycker synd om vårt folk. De förstår inte att vi hatas på grund av detta, att vi kommer till Hawaii som Amerika och att vi har rätt enligt Compact of Free Association.

Och vi kom för att vi är sjuka, som Marshallese från kärnvapentestning. För mig skulle jag säga sjuka av kronisk sjukdom, och det kan vara livsstilsförändringen. Jag växte upp eati ng USDA konserver – majsbiff, skräppost, ris. Ris – min generation blev fast på den. Vi gick igenom fyra olika kolonimakter – de spanska som förde religionen, tyskarna, japanerna, amerikanerna.

Den chuukese kvinnan säger att det finns ett stort behov för språköversättare, särskilt i skolorna, att fungera som ”broar” mellan kulturer.

Ett högt profilerat exempel på en bro är berättelsen om Mau Piailug, befälhavaren från Caroline Islands of the Federated Stater i Mikronesien som rekryterades av Polynesian Voyaging Society för att lära ut traditionella navigeringsmetoder för besättningen på Hokulea.

Aitaoto och Kintaro säger att de tror att större medvetenhet och förståelse för mikronesier kan skingra stereotyper. Det gör också Seiji Yamada, professor i medicinska skolor.

”Visst kommer micronesiska människor över tid att bli en del av samhällets struktur på Hawaii på det sätt som historiskt har varje ny invandrargrupp så småningom blivit integrerad i samhället”, säger han. sa Civil Beat. ”Jag tror att det är oundvikligt. Men det verkar som om vi befinner oss i en period av ett slags invandrare, nativistiska känslor. ”

Hur man kan överge dessa känslor?

Yamada säger ett” erkännande av gemensamhet bland människor kommer att vara till nytta eller till hjälp när det gäller att ta med sig sådan utveckling i framtiden ”, något som han anser är mer hoppfullt delvis tack vare” det positiva steget ”i Med-QUEST-beslutet. ”Det var ett viktigt steg mot inkludering inom människans värderingar som förtjänar mänskliga rättigheter till hälsa.”