Stephen F. Austin hade inte varit entusiastisk över Texas-kolonin, men han var trogen sin fars önskningar . Han anlände till San Antonio strax efter sin fars död och förhandlade med den spanska guvernören om detaljerna i den föreslagna kolonin. De första kolonisterna anlände till Texas i december 1821.

Redan från början kämpade Austin med det centrala problemet med förbindelserna mellan sin koloni och Mexiko. Mexiko var i slutskedet av ett decenniums långt krig för självständighet från Spanien. Strax efter kolonin upprättades fick Austin veta att mexikanska myndigheter vägrade att erkänna det spanska markbidraget till sin far. Austin reste till Mexico City och lyckades få godkännande för en lag som främjade utvecklingen av kolonier. Känd som empresario-systemet tillät den nya lagen invandringsagenter som Austin att föra i familjer och tillhandahöll markincitament för deras framgång.

Enligt empresario-systemet bosatte Austin framgångsrikt de första 300 familjerna i sin koloni. Under de närmaste åren har han behöll tre ytterligare kontrakt och bosatte ytterligare 900 familjer i kolonin, plus ytterligare 800 i samarbete med Samuel Williams.

Klicka på bilden för större bild och transkript.
Austin på sin koloni, cirka 1824.

Austin var känd som en försiktighetsröst när det gällde de mexikanska myndigheterna. i motsats till andra empresarios som tog en trotsig hållning. I Nacogdoches-området norr om Austins koloni hade Haden Edwards och hans bror Benjamin orsakat uppståndelse när de etablerade sin koloni 1825. Liksom andra empresarios hade Edwards gått med på att hedra rättigheterna för dem som redan ockuperar koloniets land. Edwards kom starkt och lade upp meddelanden om att alla nybyggare som inte kunde bevisa sitt anspråk skulle kastas ut från landet och det skulle bli föremål för försäljning till nya bosättare. Strid bröt ut mellan de gamla bosättarna och de nya och 1826 den mexikanska regeringen ryckte Edward’s bidrag.

Upprörd, Edwards och hans bosättare iscensatte ett uppror och förklarade kolonin som en oberoende republik som heter Fredonia. När den mexikanska regeringen skickade trupper för att sätta ned upproret och jaga ut fredonierna skickade Austin milis från sin koloni för att hjälpa mexikanerna.

De närmaste åren Austin var upptagen med att förmå invandrare att komma till hans kolonier. Även om Austin hade mycket mark, hade han också en hel del utgifter och en enorm mängd ansvar. Austin tog initiativet till att upprätta ett system för registrering för att åtgärda problemet med motstridiga markbidrag.Han var tvungen att betala och rikta lantmätare, fördela bidrag, förbereda titlar och register, underhålla potentiella kolonister, kriga mot fientliga indianer och hålla goda förhållanden med vänliga stammar. Han tog också hand om allvarliga rättsliga frågor, inklusive status som amerikanska slavar på mexikansk mark, skydd av bosättare från skulder kvar i USA och upprättande av handel med USA. Samtidigt var han tvungen att ta itu med bosättare, av vilka många vägrade att betala sina avgifter till empresariot för att hjälpa till att betala kolonikostnaderna.

Klicka på bilden för större bild och transkript.
Militär adress till invånarna i kolonin, 22 januari 1827.

Under denna tid var Mexiko djupt oroligt politiskt och i nästan konstant omvälvning. Austin fortsatte att ge råd om tålamod och neutralitet, men allt fler amerikanska bosättare instämde inte med hans tillvägagångssätt. När Anglo Texans blev mer djärv och trotsig blev den mexikanska regeringen mer och mer nervös för den utländska närvaron. Austins politik började. 1830, då den mexikanska regeringen antog en lag som förbjuder ytterligare angloamerikansk invandring. Mexiko försökte genomföra åtgärden militärt, tillsammans med en opopulär tariff. En kamp som kallas Anahuac-störningarna, ledd av William B. Travis, var den allvarligaste av Anglo Texans försök att motstå mexikansk auktoritet.

-förändrande värld av mexikansk politik, den senaste förespråkaren för reform var en general med namnet Antonio López de Santa Anna. Austin övergav sin vanliga neutralitetspolitik för att stödja Santa Anna, som tog över i Mexiko 1833. Texans höll konventioner som framställer framställningen regeringen för återupptagande av invandring, undantag från taxan och statskap för Texas. Austin valdes för att åka till Mexico City och presentera texanernas ”framställningar till Santa Anna.

Austins uppdrag verkade vara framgångsrikt. Han övertalade regeringen att upphäva invandringsförbudet och gå med på att överväga reformer i Texas administration. Han började hem i december 1833, för att bara arresteras på resan och återfördes till Mexiko. City Austin, som hade tillbringat det senaste decenniet rådgivning moderatio n, ansågs vara misstänkt för att försöka uppmana till uppror i Texas. Han hölls utan anklagelser i ett mexikanskt fängelse i nästan ett år, men ställdes aldrig inför rätta. I december 1834 befriades Austin äntligen på band men förbjöds att lämna staden. Slutligen tog han sin ledighet under en allmän amnesti och slutligen tog sig tillbaka till Texas i augusti 1835.

Klicka på bilden för större bild och transkript.
Brev till George Fisher, januari 1834

Klicka på bilden för större bild och avskrift.
Brev till George Fisher, oktober 1834.

Austin hade varit frånvarande i 28 månader. Han hittade ett Texas i nästan uppror. Ledande texaner planerade att kalla en annan konvention, kallad samrådet, för att träffas i oktober. Med sina erfarenheter hade Austin förändrats. Han trodde inte längre att det fanns en möjlig framtid för Anglo Texas som en del av Mexiko. Som ledare för de mest framgångsrika av kolonierna blev Austin i själva verket den civila chefen för Anglo American Texas.

Kriget började vid Gonzales den 1 oktober. Austin valdes att befalla en grupp volontärer och leda dem mot den mexikanska armén i San Antonio, vilket han gjorde fram till mitten av november, då han lättades av Edward Burleson för att tillträda en ny tjänst som ledare för en delegation till USA. Austin reste till New Orleans för att begära lån och volontärer, ordna kredit för ammunition och utrustning, passa in krigsfartyg och försöka säkra erkännande och annektering från USA. Han var ganska framgångsrik i alla dessa ansträngningar utom den sista.

Efter att Texas vann sitt oberoende i slaget vid San Jacinto återvände Austin till Texas. Han körde som president för den nya republiken men förlorade mot Sam Houston. Han accepterade sedan posten som statssekreterare i den nya regeringen.

Stephen F. Austin var aldrig en robust man och hans hälsa försvagades av överansträngning, hans erfarenhet. i fängelse och malaria. Hösten 1836 fick han en svår förkylning.Han fortsatte att försöka arbeta trots sin sjukdom. När vädret blev kallt blev Austins sjukdom en värre vändning. Han utvecklade lunginflammation och dog den 27 december 1836, 43 år gammal. I sin lovtal för Austin kallade Sam Houston honom, ”The Father of Texas” . ”

Artikel i Texas om Stephen F. Austin

Klicka på bilden för större bild och avskrift.
Cirkulär från kommittén för säkerhet i San Felipe, 19 september 1835.