– – Mitt i det dödliga influensautbrottet som drabbar nästan alla stater i USA, även människans bästa vän är inte immun mot influensa.

Hundinfluensa A H3N2-virus, eller hundinfluensa, identifierades i USA 2015 och har infekterat hundar i nästan alla stater sedan dess.

Hundinfluensa skiljer sig från influensastammen som drabbar människor. Alla amerikanska stater utom Hawaii rapporterar omfattande influensaaktiviteter den här säsongen, enligt Centers for Disease Control and Prevention.

Precis som människor sprider influensa genom nära kontakt sprids influensa bland hundar när de skäller på varandra eller nysar eller hostar i närheten. Hundar som tillbringar tid på platser som kennlar, hundparker och pensionat är mest utsatta för influensa, säger experter.

Tjänstemän vid Cornell University’s College of Veterinary Medicine rapporterade fall av hundinfluensa över deras forskning, som görs på frivillig basis, visar för närvarande flera aktiva överföringsområden i USA: södra Ohio och nordöstra Tennessee samt San Jose och större San Francisco Bay-områden.

”Det är oförutsägbart hur detta händer och beror verkligen på när en hund som har utsatts för influensa introduceras i en miljö där viruset lätt kan spridas”, säger Dr. Amy Glaser, chef för Cornells Molecular Diagnostics Animal Health Diagnostic Center.

Symptom på influensa att leta efter hos din hund inkluderar en ihållande hosta, nysningar och hög feber, minskad aptit och urladdning från ögonen, säger CDC. Men inte alla hundar visar tecken på sjukdomen.

Om din hund uppvisar symtom rekommenderar Glaser att du tar din hund till veterinärkontoret för att bli testad. Om testet är positivt kan hunden ordineras medicin för att bekämpa sekundära infektioner eller vätskor för att återställa hydrering.

Även om hundinfluensa är en ”allvarlig andningssjukdom” kommer de flesta hundar att återhämta sig utan någon behandling utöver god näring och vila, sa Glaser.

Det finns ett vaccin mot hundinfluensa som inte kommer att förhindra infektion men kan minska svårighetsgraden av sjukdom, enligt Glaser. Vaccinet är främst avsett att skydda hundar med större risk, såsom ”socialt aktiva hundar” och de som hålls i gruppanläggningar.

Dödsfallet för hundinfluensa är mindre än 10 procent, rapporterar AVMA. De flesta hundar återhämtar sig på två till tre veckor.

Hundar som diagnostiserats med H3N2 måste isoleras i 21 dagar, enligt Glaser. Husdjursägare måste se till att tvätta händerna och byta kläder efter att ha tagit hand om hunden eftersom viruset kan överföras genom dem till andra husdjur i hemmet.

Och medan de är där är ingen indikation på att hundinfluensan kan orsaka sjukdom hos människor, såväl hundar som katter kan drabbas av influensavirus hos människor. Husdjursägare bör ta avstånd från sina husdjur när de är sjuka, rekommenderade Glaser.

”Om du har influensa, kyss inte din hund”, sa hon.