Jean-Baptiste-Point DuSable, en gränshandlare, trapper och jordbrukare anses allmänt som den första bosatta i det som nu är Chicago, Illinois. Det finns väldigt lite bestämd information om DuSables förflutna. Det antas av vissa historiker att han föddes fri omkring 1745 i St. Marc, Saint-Dominique (Haiti). Hans mor var en afrikansk slav, hans far en fransk sjömänn. DuSable reste med sin far till Frankrike, där han fick lite utbildning. Det var genom denna utbildning och det arbete han utförde för sin far på sina fartyg, att han lärde sig språk inklusive franska, spanska, engelska och många indiska dialekter.

DuSable anlände till New Orleans, Louisiana 1765 varpå han lärde sig att kolonin hade blivit en spansk besittning. Efter att ha förlorat sina legitimationshandlingar och skadats under resan till New Orleans var DuSable nästan förslavad. Franska jesuitiska präster skyddade honom tills han var frisk nog att resa. DuSable migrerade norrut, uppför Mississippifloden och bosatte sig senare i ett område nära dagens Peoria, Illinois. Han bodde också i det som nu är Michigan och Indiana under 1770-talet. 1779 arresterades DuSable i det som nu är Michigan City, Indiana av brittiska trupper som ansåg honom vara en spion och fängslades kort i Fort Michilimackinac innan han släpptes för att hantera en skogsmark som hävdades av brittiska Lt. Patrick Sinclair vid St. i östra Michigan. Någon gång i slutet av 1770-talet gifte sig DuSable med en indisk kvinna från Pottawatomie, Kitihawa, som också kallades Catherine i en traditionell Pottawatomie-ceremoni. Paret hade en dotter, Susanne, och en son, Jean. De gifte sig igen vid en katolsk ceremoni i Cahokia vid Mississippifloden den 27 oktober 1788.

Någon gång i början av 1780-talet bosatte sig DuSables vid stranden av Lake Michigan i ett sumpigt område som indianerna kallade Eschikagu, ” platsen för dåliga dofter. ” Han byggde ett hem på den norra stranden av Chicago River, hävdade cirka 800 tunnland mark och etablerade en blomstrande handelsplats som inkluderade ett kvarn, rökhus, verkstad, ladugård och andra mindre byggnader. Posten blev en viktig leveransstation för andra handlare i Great Lakes-regionen. DuSable-stugan var fylld med fina möbler och målningar som visade att familjen hade blivit välmående för tiden och regionen och DuSable beskrevs som en stor man som också var en rik handelsman. 1796 blev deras barnbarn det första barnet som föddes i vad som skulle bli Chicago.

Den 7 maj 1800 sålde DuSable sin handelsplats för 1 200 $ till Chicago-bosatta John Kinzie och flyttade till St. Charles, Missouri, som vid den tiden var en del av Franska Louisiana. Han fick i uppdrag av den franska guvernören i Missouri att driva en färja över Missouri River. DuSable lyckades dock aldrig som han gjorde i vad som skulle bli Chicago. 1818 dog han nästan utan pengar och begravdes i en katolik. kyrkogård i St. Charles. Senare skulle Chicago hedra sin första medborgare. En gymnasium, museum, hamn, park och bro i Chicago har fått sitt namn eller döptes om efter honom och platsen där han bosatte sig vid mynningen av Chicago River är erkänd som ett nationellt historiskt landmärke.