Los Angeles LakersEdit

Mr. Inside och Mr. OutsideEdit

West ställde sig tillgänglig för NBA-utkastet 1960, och han utarbetades med det andra övergripande val av Minneapolis Lakers, strax innan laget flyttade till Los Angeles. West blev det första utkastet någonsin av den omplacerade franchisen. Hans college-tränare anställdes också för att coacha Lakers. Han spelade West som en vakt, i motsats till Wests högskoledagar som en framspelare. Lakers var kapten av Hall-of-Fame-anfallaren Elgin Baylor, som kompletterades av centren Jim Krebs och Ray Felix; anfallarna Rudy LaRusso och Tom Hawkins och vakter Rod Hundley (från West Virginia, som West), Frank Selvy och Bobby Leonard. Detta lag hade ständigt starka framspelare och vakter, men var ständigt svag i centrum, vilket gav dem en nackdel mot Boston Celtics med sin Hall-of -Fame center, Bill Russell.

Inledningsvis kände West sig udda i sin nya miljö. Han var en ensam. Hans höga röst fick honom smeknamnet ”Tweety Bird”, och han talade med en så tjock Appalachian accent att hans lagkamrater också hänvisade till honom som ”Zeke från Cabin Creek” (hans smeknamn erkände hans landsrötter, och hans accent var så tjock att han knakade sitt smeknamn fåraktigt – ”Zeek från Cab” n Creek ”). West imponerade emellertid snart sina kollegor med sin defensiva rörelse, med sitt vertikala hopp – han kunde nå upp till 16 tum över fälgen när han gick upp – och med sin arbetsmoral tillbringade otaliga timmar extra på sitt spel. På golvet gjorde West 17,6 poäng, tog 7,7 returer och gav 4,2 assist per match. West vann Schaus förtroende och, alternerande med Hundley, Selvy och Leonard, spelade 35 minuter per match och etablerade sig som Lakers ”andra poängalternativ. NBA kommenterade att Lakers nu hade en kraftig en-två-stans – med ”Mr. Inside” (lågpostspelet, Baylor) och ”Mr. Outside” (fjärrskytten, West). Dessa föreställningar gav West västerns första av fjorton NBA All-Star Game call-ups.

West hjälpte Lakers att förbättra sig från sin tidigare 25-segersäsong till 36 segrar när de nådde 1961 NBA Playoffs. De behövde alla fem matcherna för att lägga bort Detroit Pistons men förlorade sedan mot St. Louis Hawks i sju matcher och förlorade slutmatchen 105–103.

I Wests andra NBA-säsong kunde Lakers använder endast begränsad användning av Baylor, som kallades upp av US Army Reserves och kunde bara spela 48 matcher. Den 17 januari 1962 gjorde West en karriärhöjd 63 poäng i en vinst på 129–121 mot New York Knicks. , West tog sömlöst över rollen som lagledare och etablerade sig som den främsta Lakers-målskytten, med i genomsnitt 30,8 poäng, 7,9 returer och 5,4 assist per match och vann All-NBA First Team-utmärkelser. West blev känd särskilt för att slå viktiga skott i slutet av spelet och Lakers ”tillkännagivare Chick Hearn kallade honom” Mr. Clutch ”som ett handtag som höll fast vid West under hela sin karriär.

Lakers vann 54 ordinarie säsongsmatcher och säkrade en första omgång bye 1962 NBA-slutspel. De slog Pistons fyra matcher till två för att gå vidare till NBA-finalen 1962 mot Boston Celtics. Lagen delade de två första matcherna, och i slutet av Game 3 i Los Angeles, västra utjämnade matchen till 115. Celtics ”Sam Jones kom in på bollen vid halvplan med tre sekunder kvar. West stal bollen, tävlade upp , och omvandlade en löpande uppställning när summern lät. Celtics band serien i Game 6 i tre matcher stycket, och lagen gick till Boston för Game 7. Under det mesta av spelet slog Lakers, men West och Frank Selvy slog flera kopplingskorgar och slog matchen till 100. Selvy missade sedan ett öppet 8-fots skott som skulle ha vunnit Lakers sin första titel. Baylors tip-in-försök motverkades av Sam Jones. På övertid gjorde Jones flera kopplingskorgar för att säkerställa 110–107 seger för Celtics. 1962-NBA-finalen skulle tjäna som början på den största rivaliteten i NBA-historien

Under NBA-säsongen 1962–63 var Baylor tillbaka på heltid. West fick i genomsnitt 27,8 poäng, 7,0 returer och 5,6 assist och var återigen NBA All-Star och All-NBA First-Team; emellertid spelade han i endast 55 ordinarie säsongsmatcher och saknade de senaste sju veckorna på grund av en hamstringskada. Återigen nådde Lakers finalen, och igen kämpade de mot Celtics. Med West ännu inte i form föll Baylor och Lakers 3–2; sedan de gav efter i spel 6 framför sin hemmapublik med en förlust på 112–109. När matchen slutade kastade veteran Celtics-spelmakaren Bob Cousy bollen högt i balkarna på LA Sports Arena.

Under den följande NBA-säsongen 1963–64 blev West Lakers ”poängledare för första gången Hans 28,7 poäng per match förmörkade 25.4 av Baylor, som uppgav att han led av knäproblem.Lakers kämpade under hela säsongen och vann bara 42 matcher och slogs av Hawks i fem matcher under den första omgången av NBA-slutspelet 1964.

Ledare för LakersEdit

Under den följande NBA-säsongen 1964–65 uppnådde West 31,0 poäng (vid den tiden en karriärhöjd), endast överträffad av den fleråriga poängmästaren Wilt Chamberlain. Efter att ha avslutat den ordinarie säsongen med 49 segrar spelade L.A. Baltimore Bullets i första omgången av 1965 NBA Playoffs, men då led lagkaptenen Baylor en karriärhotande knäskada. West tog spektakulärt över Baylors ledande roll, då han gjorde 49 poäng och ville de chockade Lakers till segern. I spel 2 kunde Baltimore inte stoppa Lakers-vakt, som gjorde 52 poäng, nästan hälften av LA: s totala, i segern 118–115. Bullets tog sina två hemmamatcher, trots att West gjorde 44 respektive 48 poäng, men i det avgörande spelet 5 i L.A. hjälpte vakten att slå Bullets med 42 poäng i en nära seger på 117–115. West var i genomsnitt 46,3 poäng per match, en siffra som fortfarande är NBA-rekord. Men i NBA-finalen 1965 slog Celtics lätt de korthandiga Lakers, 4–1. I Game 1, som Boston lätt vann, höll den defensiva Celtics-vakt K. K. Jones West bara 26 poäng, och i Game 2 gjorde West 45 poäng, men Boston vann fortfarande 129–123. I spel 3 fick West 49 poäng och L.A. vann slutligen ett spel, men i spel 4 och 5 slogs Lakers med två siffror; i sista kvartalet av Game 5, missade West 14 av 15 skott och kunde inte hindra ännu en Celtics-seger. Ändå slutade Lakers-vakt slutspelet med 40,6 poäng per match.

Under NBA-säsongen 1965–66 gjorde West i genomsnitt 31,3 poäng på karriären, tillsammans med 7,1 returer och 6,1 assist per match. Han gjorde ett NBA-rekord 840 frikast och tjänade ännu ett par All-Star Team och All-NBA First Team-nomineringar. Vinnare av 45 matcher slog Lakers St. Louis Hawks i en nära sju-spel-serie och träffade återigen Boston Celtics i NBA-finalen 1966. West fick hjälp av Baylor, som var en självuppskattad ”75 procent” av hans själv före skada. De två långvariga rivalerna delade de första sex matcherna, med Wests vanliga poängdominans motverkad av Celtics-framåt John Havlicek, vars storleken och hastigheten skapade allvarliga felproblem för Lakers. I spel 7 sköt West och Baylor sammanlagt tre av 18 under första halvlek, och Lakers föll långt efter; LA ville tillbaka till nära 95–93 med fyra sekunder kvar , men Celtics drog ut klockan och Lakers nekades ännu en gång.

NBA-säsongen 1966–67 såg att West bara spelade 66 ordinarie säsongslekar på grund av skada; hans genomsnitt sjönk något till 28,0 poäng, 5.9 returer och 6.8 assist per match. Lakers hade en nedslående säsong, vann bara 36 matcher och blev sopad av San Francisco Warriors i den första omgången av NBA-slutspelet 1967. Veterantränaren Fred Schaus gick i pension och Butch Van Breda Kolff tog över ; under hans regering vann Lakers 52 matcher 1967–68 NBA-säsong i sin första säsong i The Forum. De 52 segrarna ackumulerades trots att West bara spelat 51 ordinarie säsongslekar på grund av skada och fått 26,3 poäng, det lägsta genomsnittet sedan hans rookieår: efter att ha varit First-Teamer sex gånger i grupp gjorde han bara All-NBA Second Team.

I NBA-slutspelet 1968 slog Lakers Chicago Bulls och Warriors för att sätta upp ännu en NBA-final i Lakers-Celtics; det ansågs vara en match mellan storlek och hastighet, eftersom Lakers inte hade någon att vakta Celtics-tränare / center Bill Russell eller framåt John Havlicek nära korgen, men Celtics hade i gengäld svårigheter att bevaka den frodiga LA utanför skyttarna Baylor, West och medvakt Gail Goodrich. I spel 1 slog West bara sju av 24 skott, och Lakers förlorade 107–101, men L.A. utjämnade serien i två matcher vardera. Men West, som hade fått 38 poäng i en Game 4-seger, hade vrickat sin fotled och spelade inte i full styrka resten av serien. I spel 5 gjorde ett skadat väst 35 poäng, men Boston vann med tre poäng. I Game 6 strimlade Havlicek Lakers med 40 poäng, och efter ännu en finalförlust mot Boston kommenterade West att Lakers tappade två matcher som de borde ha vunnit: ”Vi gav dem det första spelet och vi gav dem det femte. Men Jag tar ingenting från dem … De är så långt på Celtics, och du kan inte lära det.

Ankomst till Wilt ChamberlainEdit

Den 9 juli 1968 gjorde Lakers en handel som förde regerande NBA: s mest värdefulla spelare Wilt Chamberlain i Philadelphia 76ers till Los Angeles i början av NBA-säsongen 1968–69.För att få mitten bytte Lakers västens backcourt-partner Archie Clark, startcentret Darrall Imhoff och backen framåt Jerry Chambers till Philadelphia. Tränare Van Breda Kolff var orolig för avloppet vid vaktpositionerna efter att ha förlorat Clark och särskilt efter att ha förlorat Goodrich i expansionsutkastet till Phoenix Suns. Han hade bara diminutiv, defensivt svag Johnny Egan kvar bredvid West. Medan West själv gick bra med rekryten, argumenterade Chamberlain ofta med lagkaptenen Elgin Baylor och hade ett dåligt förhållande med Van Breda Kolff Van Breda Kolff kallade kamratfullt Chamberlain för ”The Load” och klagade senare över att Chamberlain var egoistisk, aldrig respekterade honom, släppte för ofta i praktiken och fokuserade för mycket på sin statistik. I gengäld sprängde centret Van Breda Kolff som ”the dumaste och värsta tränare någonsin ”. Det uppstod en krångel där Chamberlain var på väg att slå Van Breda Kolff innan Baylor hade ingripit. Väst blev störd av omklädningsrummet spänning; brukade spela på lag med god kemi, hans spelkvalitet blev oregelbunden och hans poängsnitt på 25,9 poäng var hans lägsta sedan hans rookiesäsong. Emellertid gjorde han det andra laget i det inledande All-Defensive Team.

1969 NBA Playoffs, de 55-segrar Lakers besegrade Atlanta Hawks och San Francisco Warriors, sätta upp den sjätte final serien mot Boston på åtta år. Innan match 1 klagade West privat till Bill Russell om utmattning, men då gjorde Lakers-vakt 53 poäng på Boston i en nära tvåpunktsvinst. L.A. tog också Game 2, där West gjorde 41 poäng. I spel 3 valde Russell att dubbla laget West, och vaktens utmattning började visa sig: West bad två gånger om att bli underlagd under längre perioder, och båda gångerna föll Lakers tillbaka med dubbelsiffror och tappade slutligen med sex poäng. 4 såg Celtics-vakt Sam Jones träffa en ljudsprutare som inte var i balans för att knyta serien, men i Game 5 slog Lakers tillbaka och vann med 13 poäng; de fick dock ett stort slag när West – som gjorde 39 poäng och överlägset ledde alla spelare till att göra poäng under hela serien – sprang efter en meningslös sen-matchboll och drog allvarligt i hamstringen: det var omedelbart synligt att skadan inte skulle läka förrän i slutet av serien. En haltande väst gjorde 26 poäng i match 6 , men Celtics vann 99–90 med en stark Bill Russell, som höll Chamberlain till bara åtta poäng under hela spelet. I Game 7. hade Lakers-ägaren Jack Kent Cooke lagt upp tusentals ballonger i spärren på Forum i Los Angeles Denna uppvisning av arrogans motiverade keltikerna och ilskan ed West. Lakers släpade hela matchen och låg efter 91-76 efter tre kvarter, men drivs av en haltande väst, stängde Lakers klyftan till 103–102 med två minuter kvar och hade bollen. Men West begick dyra omsättningar och L.A. förlorade matchen 108–106 trots en trippel-dubbel på 42 poäng, 13 returer och 12 assist från West, som blev den enda mottagaren av NBA Finals Most Valuable Player Award från det förlorande laget. Efter förlusten sågs West som den ultimata tragiska hjälten: efter matchen höll Bill Russell sin hand, och John Havlicek sa: ”Jag älskar dig, Jerry”.

NBA-säsongen 1969–70 under ny tränare Joe Mullaney, Lakers ”säsongen började med en chock när Wilt Chamberlain skadade allvarligt knäet och missade praktiskt taget hela ordinarie säsongen. Som efter Baylors skada år tidigare steg West in i tomrummet och ledde NBA i poängsnitt med 31,2 poäng per match, och i genomsnitt 4,6 returer och 7,5 assist per match, vilket gav honom sin första av fyra All-Defensive First Team-röster och ytterligare All-NBA First Team-kaj efter två andra lagår. Lakers vann 46 matcher, och i NBA-slutspelet 1970 slog de Phoenix Suns i sju matcher och svepte Hawks i fyra och satte upp de första NBA-finalerna mellan Lakers och de robusta New York Knicks, ledda av Hall-of -Familjer, som Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley och Walt Frazier. L.A. och N.Y. delade de två första matcherna, med båda matcherna avgörs av centren Reed och den fortfarande hakande Chamberlain. I match 3 slog DeBusschere ett hoppskott i mellanklassen med tre sekunder kvar för att sätta Knicks framåt 102–100, och Lakers hade inga time-outs kvar. Chamberlain kom in på bollen till West, som sprang förbi Walt Frazier och kastade upp ett 60-fots skott. Frazier kommenterade senare: ”Mannen är galen. Han ser bestämd ut. Han tror att det går in! Väst otroligt ansluten, och denna korg kallades senare av NBA någonsin. Eftersom trepunktslinjen inte hade introducerats ännu, slog skottet bara spelet. På övertid tog West dock sin vänstra hand och missade alla hans fem skott, och Knicks vann 111–108. I spel 4 gjorde vakten 37 poäng och 18 assist, och Lakers vann.Men mer frustration väntade West i Game 5, när Reed drog i lårmuskeln och verkade ut för serien; i stället för att dra nytta av en tvåsiffrig ledning och avlasta en enkel seger, begick Lakers 19 andra halvlekar, och de två huvudskyttarna Chamberlain och West sköt bollen bara tre respektive två gånger under hela andra halvlek och förlorade 107–100 i det som kallades en av de största comebacksna i NBA-finalhistorien. Efter att Chamberlain fick 45 poäng och West 31 poäng plus 13 assist i en serieutjämning med 135-113 Lakers-seger, verkade Lakers favoriter före match 7. Men West hade också skadat sin högra hand och fått flera manuella injektioner, och Reed berömd haltade upp banan före match 7: Knicks-centret gjorde de fyra första poängen och inspirerade sitt lag till en av de mest berömda playoff-störningarna genom tiderna. Med sina skadade händer slog West fortfarande nio av sina 19 skott, men spelades ut av Walt Frazier, som gjorde 36 poäng och 19 assist och fick flera viktiga stjäl på Lakers-vakt Dick Garrett.

I NBA-säsongen 1970–71 avgick Lakers Gail Goodrich, som kom tillbaka från Phoenix Suns efter att ha spelat för LA fram till 1968. Vid 32 års ålder var West 26,9 poäng, 4,6 returer och 9,5 assist och hjälpte Lakers att vinna 46 matcher och göra 1971 NBA Playoffs. Efter att ha förlorat Elgin Baylor till ett brott i akillessenan som effektivt avslutade hans karriär skadade West själv knäet och var ute för säsongen; de korthända Lakers förlorade Western Conference-finalen i fem matcher mot mästerskapsbundet Milwaukee Bucks, som leddes av den nykronade mest värdefulla spelaren Lew Alcindor (senare känd som Kareem Abdul-Jabbar) och veteran Hall-of-Fame-vakt Oscar Robertson.

Sen framgång och skymningsår Redigera

Innan NBA-säsongen 1971–72 var West smart från sina täta skador och förluster och övervägde att gå i pension. Lakers anställde tidigare Celtics-stjärnvakt och framtida Hall-of-Fame-tränare Bill Sharman som huvudtränare. Även om den skadade kaptenen Elgin Baylor avslutade sin karriär, hade Lakers en säsong för tiderna. Laget drevs av Sharmans betoning på tufft försvar och snabba brott, och LA började på en oöverträffad 33-segerserie, på väg till en då rekord 69 segrar i ordinarie säsong. Väst själv bidrog med 25,8 poäng och ledde ligan med en karriärhög 9,7 assist per match. Han utsågs till All-Star, All-NBA och All-Defense First Teamer och röstade 1972 MVP för All-Star Game.

Under efter-säsongen, Lakers besegrade Chicago Bulls i en fyra-match-svep, fortsatte sedan med att möta Milwaukee Bucks och besegrade dem i sex matcher. I NBA-finalen 1972 mötte Lakers igen New York Knicks. Även om West fick en fruktansvärd skytte. nedgång under matcherna 1 och 2, Lakers slog serien till en seger vardera, och i match 3 gjorde han 21 poäng och hjälpte LA att vinna match 3. I det här spelet hade han nu gjort 4 002 slutspelpoäng, vilket satte en all- Efter att ha vunnit Game 4 på grund av en fantastisk utflykt från Wilt Chamberlain fick West 23 poäng och delade ut 9 assist s i spel 5, därmed vann han spelet. Med det vann West sin första NBA-titel någonsin. West medgav att han hade spelat en hemsk serie och krediterade laget för framgången. År senare sa han ”Jag spelade hemsk basket i finalen, och vi vann … Det var särskilt frustrerande eftersom jag spelade så dåligt att laget övervann mig. Kanske handlar det om ett lag.”

Efter att ha besegrat denna långvariga bana gick West in i sitt 13: e NBA-år. NBA-säsongen 1972–73 togs Goodrichs huvudpoängroll och West var nu en playmaker istället för en målskytt. i genomsnitt 22,8 poäng, men också i genomsnitt 8,8 assist per match, och återigen blev First Teamer i All-Star, All-NBA och All-Defense Team. Lakers vann 60 matcher och nådde 1973 NBA-finalen mot New York Knicks In-Game 1 West gjorde 24 poäng innan han utplånade med tre minuter kvar och LA vann Game 1 115–112. Knicks tog dock spel 2 och 3 och West ansträngde båda hans hamstrings: i Game 4, de kortfattade Lakers var ingen match för New York, och i Game 5 hade de tappra men skadade West och Hairston eländiga spel, och trots Chamberlain gjorde 23 poäng och tog 21 returer, förlorade Lakers 102–93 och serien.

NBA-säsongen 1973–74 skulle vara Wests sista som spelare. Nu 36 år gammal var veteranvakten i genomsnitt 20,3 poäng, 3,7 returer och 6,6 assist per match. I två nyligen införda statistik, stjäl och block, krediterades han 2,6 stjålningar och 0,7 kvarter per spel. Trots att han bara spelade 31 matcher på grund av en ansträngd ljumsa betraktades West fortfarande som en elitvakt och tjänade ytterligare en uppmaning till sitt sista All-Star Game.Utan Chamberlain, som hade avslutat sin NBA-karriär, vann Lakers 47 matcher och förlorade på fem matcher mot Milwaukee Bucks. Efter denna förlust gick West i pension på grund av avtalsöverensstämmelse med Cooke och lämnade in en stämningsansökan för obetalda tillbaka löner. West ville förhandla om sitt kontrakt och fortsätta spela, men han sa att Cooke ”i grund och botten sa till min agent att gå till helvetet. Jag kände att jag var lurad. När du känner att du” luras vill du inte ha någon del av organisation som lurade dig. Jag kunde ha spelat ett mycket bra år till. Varje idrottare säger det. Men jag kunde ”ha, och jag visste att jag kunde” ha. Men jag kunde aldrig ha spelat för Lakers igen, och jag skulle inte spela för någon annan. Vid tidpunkten för hans avgång hade West fått fler poäng än någon annan Laker i franchisehistorien.