22 november kommer för evigt att bli etsad i Amerikas minne för att mörda president John Fitzgerald Kennedy 1963. Ända sedan hans död har Kennedy varit en av de enklaste presidenterna att komma ihåg. En karismatisk ledare med stora mål för USA, vi kommer alltid att undra vad som kunde ha varit om Camelot hade fortsatt. Svaret kan överraska många moderna demokrater.

Efter mordet började Kennedy-familjen forma den populära bilden av JFK. Detta gjordes delvis för att hjälpa hans yngre bror Robert F. Kennedy under sitt bud på president 1968. Många amerikaner älskar att jämföra våra moderna presidenter med Kennedy. Han leder rutinmässigt i allmänna opinionsundersökningar och frågar vem som var den största presidenten och överträffar mer skickliga ledare som tidigare presidenter Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt och Ronald Reagan. JFK-myterna förblir levande och bra, men med varje decennium som går är det värt att ompröva vem John F. Kennedy faktiskt var och vad han stod för.

Dagens demokrater kan tycka att det är förvånande att JFK var en leverantör. Han valdes delvis på grund av långsam tillväxt under Dwight Eisenhower. På 1950-talet hade USA en toppskattesats på 91 procent. I ett tal till kongressen i januari 1963 sa han att den höga skattebördan var ett ”orealistiskt stort drag … på privat köpkraft, initiativ och incitament.” Han visste att det bästa sättet för regeringen att öka tillväxten var att få den ur vägen och låta den privata sektorn göra vad den gör bäst.

A ny era av skattesänkningar är avgörande för amerikanskt välstånd. ”Det sista och bästa sättet att stärka efterfrågan bland konsumenter och företag är att minska bördan på privatinkomsten. bli implementerad, men intäktslagen från 1964 gjorde allt han förväntade sig. Enligt ekonomisk historiker Brian Domitrovic ledde JFK: s ekonomiska politik arbetslösheten till under fyra procent, skapade 13 miljoner arbetstillfällen och en ekonomisk tillväxt på 48 procent under åtta år. Ekonomin hade varit trög på 1950-talet, men Kennedy såg till att den var livlig på 1960-talet.

Kennedy betonade också behovet av en balanserad budget även när han krävde skattesänkningar. I ett tal till Associated Business Publications Conference under 1960-kampanjen sa han: ”Vi bör söka en balanserad budget under konjunkturcykeln med överskott under goda tider mer än att kompensera för de underskott som kan uppstå under nedgångar. Jag lämnar in att detta inte är en radikal finanspolitik. Det är en konservativ politik. ”

Även om inkomstskatter sänktes med 20 procent för alla skattebetalare, ökade intäkterna tack vare den snabba ekonomiska tillväxten. Domitrovic fann att federala intäkterna ökade med 55 procent i reala termer under 1960-talet. I sin analys av Kennedy-skattesänkningen konstaterar ekonom Arthur B. Laffer att den federala regeringens inkomstskatteintäkter ökade med en genomsnittlig årssats på 8,6 procent under de fyra åren efter genomförandet. , jämfört med en liten ökning med endast 2,1 procent tidigare.

När det gäller utrikespolitik ansåg Kennedy att USA var tvungna att ta en aktiv roll i världen. Hans utrikespolitik var hawkish från början, från och med invasionen av svinbukten och fortsätter med amerikansk intervention i södra Vietnam och den kubanska missilkrisen JFK skulle rutinmässigt betona behovet av en militär uppbyggnad.

Den 28 mars 1961 gav Kennedy ett särskilt meddelande till kongressen där han krävde en höjning på 650 miljoner dollar för försvarsbudgeten. Han förklarade att ”alla potentiella angripare som överväger att attackera någon del av den fria världen med alla typer av vapen, konventionella eller kärnvapen, måste veta att vårt svar kommer att vara lämpligt, selektivt, snabbt och effektivt. Även om han kan vara osäker på dess exakta natur och plats, får det inte finnas någon osäkerhet om vår beslutsamhet och förmåga att vidta de åtgärder som är nödvändiga för att uppfylla våra skyldigheter. ”

Republikanska ekonomiska politik resulterar i statlig tillväxt på ett sätt som liberal politik inte kan De som hävdar att republikanerna är antiregerings- och utbildningsbekämpande borde se budgeten godkännas av den gemensamma finanskommittén tidigare i denna … …

Vid ett tal i november 1961 i Los Angeles, han informerade sina anhängare att administrationen ”utvecklade ytterligare fem stridsuppdelningar” och ”kommer att ha ett avsevärt ökat antal Polaris-ubåtar 1963 och 1964 än vad vi skulle ha haft.” När det gäller rymdloppet sa Kennedy att han inte ”trodde att vi vill tillåta Sovjetunionen att dominera rymden, med allt det kan betyda för vår fred och säkerhet de kommande åren.”

Under Kennedy, försvarsutgifterna skulle öka från 64,54 miljarder dollar 1961 till 69,99 miljarder dollar 1963.Antalet militärpersonal med aktiv tjänst skulle öka med cirka 200 000 från 1961 till 1963. Han stärkte gamla allierade och anpassade USA till nya som Israel, avslutade ett vapenembargo och sålde dem luft-till-luft-missiler för skydd.

Även om John F. Kennedy skulle göra många konservativa stolta, skulle han inte helt passa in i den moderna republikanska formen idag. Till exempel stödde han höjning av minimilön och federala bidrag för fler projekt på landsbygden. Dessutom förvirras debatten om hans ideologi något av de skiftande definitionerna av vad konservatism och liberalism var.

Ändå ser Kennedys rekord mer ut som en modern politisk konservativ än en liberal. Om han återvände för att träffa Demokratiska partiet 2017, skulle han tycka att det var oigenkännligt från hans parti 1963. De viktigaste politikerna som han ansåg har slocknats av demokraterna idag.

John Graber () är ledande major. inom historia och statsvetenskap.