”Det var sällsynt att vi träffade honom på morgonen”, säger Brunhilde Pomsel , hennes ögon stängde och hakan i handen när hon påminner om sin tidigare chef. ”Han skulle gå uppför trapporna från sitt lilla palats nära Brandenburger Tor, på vilken hans enorma propagandadepartement fästes. Han skulle snubbla uppför trappan som en liten hertig, genom sitt bibliotek till sitt vackra kontor på Unter den Linden. . ”

Hon ler mot bilden och noterar hur elegant möblerna var, den bekymmerslösa atmosfären där hon satt i en förkammare utanför Joseph Goebbels kontor med fem andra sekreterare, hur hans naglar alltid var snyggt manicurerade .

”Vi visste alltid när han hade anlänt, men vi såg honom normalt inte förrän han lämnade sitt kontor och kom genom en dörr som ledde direkt in i vårt rum så att vi kunde ställa honom alla frågor vi hade eller låt honom veta vem som hade ringt. Ibland kom hans barn på besök och var så glada att besöka pappa på hans arbete. De skulle komma med familjens underbara Airedale. De var väldigt artiga och skövlar och skakar våra händer. ”

Pomsel ger en av de första och sista djupintervjuerna i sitt liv; vid 105 års ålder och efter att ha tappat synen förra året säger hon att hon är lättad över att hennes dagar är räknade. ”På den lilla tiden som är kvar för mig – och jag hoppas det kommer att vara månader snarare än år – håller jag bara fast vid hoppet att världen inte vänder upp och ner igen som den gjorde då, även om det har skett en fruktansvärd utveckling, har jag inte varit där? Jag är lättad över att jag aldrig hade några barn som jag måste oroa mig för. ” Nazistiska ledarskapets inre krets?

”Det handlar absolut inte om att rensa mitt samvete”, säger hon.

Medan hon erkänner att hon var kärnan i den nazistiska propagandamaskinen, med sina uppgifter inklusive att massera nedåtgående statistik om fallna soldater, samt att överdriva antalet våldtäkter av tyska kvinnor från Röda armén, beskriver hon det, något bisarr som ”bara ett annat jobb”.

Ett tyskt liv, sammanställt från 30 timmars konversation med henne, släpptes nyligen på filmfestivalen i München. Det är anledningen till att hon är villig att ”artigt svara på” mina frågor. ”Det är viktigt för mig, när jag tittar på filmen, att känna igen den spegelbild där jag kan förstå allt jag har gjort fel”, säger hon. ”Men egentligen gjorde jag inget annat än att skriva in Goebbels kontor.”

Ofta är uttalanden om uttjänta liv som dessa full av en skuldkänsla. Men Pomsel är ångerlös. När hon håller domstolen och gestikulerar vildt med ett brett flin i ansiktet verkar det som om hon till och med tar något återställande från sitt insisterande att hon helt enkelt agerade på samma sätt som de flesta andra Tyskar.

”De människor som idag säger att de skulle ha ställt sig mot nazisterna – jag tror att de är uppriktiga i att mena det, men tro mig, de flesta av dem skulle inte ha gjort det.” Efter uppkomsten av nazistpartiet ”var hela landet som under ett slags förtrollning”, insisterar hon. ”Jag kunde öppna mig för anklagelserna om att jag inte var intresserad av politik, men sanningen är idealismen. av ungdomar kan lätt ha lett till att du har brutit nacken. ”

Hon påminner om att hon överlämnades ärendet till den antinazistiska aktivisten och studenten Sophie Scholl, som var aktiv i White Rose-motståndsrörelsen. Scholl avrättades för högförräderi i februari 1943 efter att ha distribuerat anti-krigsbroschyrer vid universitetet i München. ”Jag fick höra av en av Goebbels specialrådgivare att sätta det i kassaskåpet och inte titta på det. Så det gjorde jag inte och var ganska nöjd med mig själv att han litade på mig och att min uppriktighet att hedra det förtroendet var starkare än min nyfikenhet att öppna den filen. ”

Pomsel beskriver sig själv som en produkt av preussisk disciplin och minns en far som, när han återvände från striderna i första världskriget, när hon var sju, förbjöds kammarkrukor från familjens sovrum. ”Om vi ville gå på toaletten, var vi tvungna att tappa alla häxor och onda andar för att komma till vattenskåpet.” Hon och hennes syskon ”slogs med mattpiskaren” när de var olydiga. ”Det stannade kvar hos mig, det preussiska något, den känslan av plikt.”

Hon var 31 och arbetade för statliga sändningsföretag som en väl betald sekreterare – ett jobb som hon försäkrade sig först efter att hon blev en inbetald medlem av nazistpartiet – när någon rekommenderade henne för en överföring till propagandadepartementet 1942. ”Bara en smittsam sjukdom skulle ha stoppat mig”, insisterar hon. ”Jag blev smickrad, för det var en belöning för att vara den snabbaste maskinskrivaren på radiostationen.”

Hon kommer ihåg hennes lönesedel, där en rad skattefria utsläppsrätter listades, tillsammans med 275-markens lön – en liten förmögenhet jämfört med vad de flesta av hennes vänner tjänade.

Hon noterar hur livet för hennes livliga , rödhårig judisk vän, Eva Löwenthal, blev allt svårare efter Adolf Hitler kom till makten. Pomsel blev också chockad över gripandet av en enormt populär tillkännagivare på radiostationen, som skickades till ett koncentrationsläger som straff för att vara homosexuell. Men hon säger att hon till stor del förblev i en bubbla, omedveten om att den nazistiska regimen förstörde dess fiender, trots att hon befann sig i systemets fysiska hjärta.

”Jag vet att ingen någonsin tror på oss nuförtiden – alla tror att vi visste allt. Vi visste ingenting , allt hölls väl hemligt. ” Hon vägrar att erkänna att hon var naiv när hon trodde att judar som hade ”försvunnit” – inklusive hennes vän Eva – hade skickats till byar i Sudetenland med motiveringen att dessa territorier var i behov av ombefolkning. ”Vi trodde det – vi svalde det – det verkade helt troligt,” säger hon.

När lägenheten hon delade med sina föräldrar förstördes i ett bombangrepp, hjälpte Goebbels fru, Magda, att mjuka upp blåsa genom att presentera henne med en silkesfodrad kostym av blå Cheviot ull. ”Jag har aldrig haft något så elegant som det förr eller sedan”, säger hon. ”De var båda väldigt trevliga mot mig.”

Hon påminner om sin chef som ”kort men välskött”, av ett ”gentlemanly face”, som hade på sig ”kostymer av bästa tyg och alltid hade en ljusbrun ”. ”Han hade välskötta händer – han hade förmodligen en manikyr varje dag”, säger hon och skrattar åt tanken. ”Det fanns egentligen inget att kritisera om honom.” Hon tyckte till och med synd om honom på grund av den halta han hade, ”som han kompenserade för genom att vara lite arrogant.” Bara ibland fick hon en glimt av mannen som förvandlades till en konst i strävan efter nazisternas mördande mål Hon var livrädd för att se honom på scenen vid Berlins sportpalast som höll sitt ökända ”totala krig” -tal i februari 1943. Hon och en annan kollega hade fått sittplatser vid sidan av Magda Goebbels. Det var strax efter slaget vid Stalingrad och Goebbels hoppades på att få populärt stöd för att ta alla stopp för att bekämpa de hot som Tyskland står inför. ”Ingen skådespelare kunde ha varit bättre på omvandlingen från en civiliserad, seriös person till en rantande, ojämn man … På kontoret hade han en slags ädel elegans, och sedan att se honom där som en rasande dvärg – du kan bara ’ t föreställ dig en större kontrast. ”

De detaljer Pomsel väljer att fokusera på kan återspegla hur hon har redigerat sin egen berättelse så att hon känner sig mer bekväm med den, men det är också tänkbart att en kombination av okunnighet och vördnad, liksom skyddet från det enorma kontorsanläggningen i regeringskvartalet, skyddade henne verkligen från mycket av verkligheten.

Det var dagen efter Hitlers födelsedag 1945 att hennes liv som hon kände det stannade plötsligt. Goebbels och hans följe beordrades att gå med i Hitler i hans underjordiska flygeräddningsskydd – den så kallade Führerbunker – under krigets sista dagar. ”Det kändes som om något inuti mig hade dött”, säger Pomsel . ”Vi försökte se till att vi inte fick slut på alkohol. Det behövdes brådskande för att behålla domningen.” Hon lyfter ett pekfinger när hon bryr sig om att berätta om händelser i rätt ordning och minns hur Goebbels assistent Günther Schwägermann kom med nyheterna den 30 april om att Hitler hade dödat sig själv, följt en dag senare av Goebbels. ”Vi frågade honom:” Och hans fru också? ” Ja. ” Och barnen? ” Och barnen också. ” Hon böjer huvudet och skakar det när hon tillägger: ”Vi var dumma.”

Hon och hennes medsekreterare satte igång att skära upp vita matsäckar och förvandla dem till en stor överlämningsflagga för att presentera för ryssarna.

När han diskuterade sin strategi inför deras oundvikliga arrestering, berättade Pomsel för sina kollegor att hon skulle säga sanningen , ”Att jag hade arbetat som stenografi i Joseph Goebbels propagandadepartement.” Hon dömdes till fem års fängelse i olika ryska fängelseläger i och runt Berlin. ”Det var ingen bädd av rosor”, är allt hon kommer att säga om den tiden.Det var först när hon återvände hem att hon blev medveten om förintelsen, insisterar hon och hänvisade till det som ”judarnas sak”.

Hon återupptog snabbt ett liv som inte var annorlunda än det hon hade haft. , när hon återigen hittade sekretariatsarbete hos statliga sändaren, arbetade sig upp för att bli verkställande sekreterare för dess programledare och åtnjöt ett privilegierat liv med välavlönat arbete och resor innan han gick i pension, 60 år, 1971. p>

Men det skulle ta henne hela sex decennier efter krigets slut innan hon gjorde några förfrågningar om sin judiska skolvän, Eva. När förintelsemonumentet presenterades 2005 tog hon en resa från sitt hem i München att se det själv. ”Jag gick in i informationscentret och sa till dem att jag själv saknade någon, en Eva Löwenthal.” En man gick igenom posterna och spårade snart upp sin vän, som hade deporterats till Auschwitz i november 1943, och som förklarats död 1945.

”Listan med namn på maskinen som vi hittade hon rullade bara oavbrutet ner på skärmen ”, säger hon och lutar huvudet bakåt, med fingertopparna på ena handen som spårar i hennes halsband.