Kattungens dödsfall är en orsak till nöd för både uppfödare och ägare, men orsakerna till och förebyggandet av dödsfall är lika oavsett om situationen är avel, hem eller räddning / skydd miljö.

När man avlar katter är det oundvikligt att vissa kattungar kommer att dö, och en låg förlustnivå måste förväntas. I allmänhet har stamtavelkatter högre nivåer av kattungedöd än icke-stamtavlor. I en stor studie av stamtavla var cirka 7% av kattungarna fortfarande födda (döda vid födseln) och ytterligare 9% dog under de första åtta veckorna i livet (de flesta under de första 1-3 veckorna). Andelen levande kattungar vid åtta veckors ålder varierade mellan raser (från cirka 75% till 95%) med den högsta dödligheten bland persiska kattungar.

Död före avvänjning

Majoriteten av kattunge dödsfall inträffar före födseln (fortfarande födda kattungar) och under den första veckan i livet. En gång efter den första veckan sjunker dödligheten dramatiskt. De flesta tidiga dödsfall beror på icke-infektiösa orsaker, medan dödligheten kan stiga lite igen efter avvänjningen eftersom smittsamma sjukdomar blir vanligare. De flesta kattungar får skydd mot många infektionssjukdomar under de första veckorna av livet från drottningen (maternell härledd immunitet). Kattungar som dör mellan födelse och avvänjning kallas ofta ”blekande kattungar”.

Neonatala (nyfödda) kattungar kan dö plötsligt eller ”blekna” inom några dagar. Tyvärr är de kliniska tecknen på många av de sjukdomar som påverkar nyfödda kattungar mycket lika och vaga. Medan normala kattungar tenderar att krama ihop och sova nöjda mellan foder, tenderar sjuka kattungar att ligga separat, är i allmänhet mer rastlösa, är inte angelägna om att suga och gråter ofta (om de fortfarande är tillräckligt starka för att göra det).

Nyfödda kattungar är sårbara eftersom mekanismer som reglerar temperaturkontrollen är dåligt utvecklade, de har ökad risk för uttorkning och lågt blodsocker (hypoglykemi) och immunsystemet är omoget. Oavsett den inledande orsaken kan dessa kattungar snabbt dö.

Viktiga dödsorsaker innan avvänjning

• Hypotermi – Nyfödda kattungar är predisponerade för hypotermi eftersom de inte kan reglera deras temperatur och lita på drottningen (och miljön) för värme. Hypotermi är särskilt skadligt eftersom det kan leda till minskade hjärt- och andningsfrekvenser som kan leda till hjärt-kärlsvikt. Även med hypotermi misslyckas kattungar ofta med att suga mjölk effektivt, vilket förvärrar problemet. Rektal temperatur hos kattungar bör vara 35–37 ° C under den första veckan, 36–38 ° C under den andra och tredje veckan och når normala vuxna nivåer på 38–39 ° C vid den fjärde veckan.
• Lågt blodsocker ( hypoglykemi) – Nyfödda kattungar har höga energibehov men inga energireserver är så mycket beroende av mjölken från drottningen. Varje kattunge som är sjuk, stressad eller har otillräckligt mjölkintag kan snabbt utveckla hypoglykemi. Detta kan ses som svaghet, hypotermi, gråt, svår andning och i slutändan krampanfall, koma och död.
• Dehydrering – Unga kattungar har hög risk för uttorkning eftersom deras kroppar har högre vattenhalt och de är mycket mindre förmåga att reglera vattenförlust jämfört med vuxna, förlorar lätt vatten genom njurarna, lungorna och huden. Eventuell diarré ökar också vattenförlusten. De normala vätskekraven för en nyfödd kattunge är cirka 130-220 ml / kg / 24h jämfört med bara 50-65 ml / kg / 24h för en vuxen. Dehydrering kommer lätt att inträffa med otillräckligt mjölkintag eller alltför stora vätskeförluster (vanligtvis som ett resultat av överhettning eller diarré).

Vanliga orsaker till ”blekande kattungar”

Födelse och drottningsrelaterade faktorer

• Hypoxi (syrebrist), trauma, hypotermi – kattungar födda efter svår förlossning (dystoki) har en högre risk för dödsfall och detta kan vara den viktigaste orsaken till tidiga dödsfall . Detta beror på brist på syre (hypoxi) och / eller trauma. Studier har visat att katter med extrema kroppskonformationer, som de ” platta ” perserna, upplever fler födelseproblem, troligen som ett kombinerat resultat av att kattungarna är relativt stora (med stora huvuden) och att dessa kattars bäcken är smala. Brist på syre under födseln kan leda till dödfödsel eller födelse av svaga kattungar som inte suger.
• Kattungadödlighet tenderar också att vara högre i den första kullen som föddes av en drottning, vilket antagligen relaterar till bristande erfarenhet, trauma och eventuellt kannibalism. Äldre drottningar (efter deras femte kull) kan också uppleva fler problem.
• Kattungadödlighet ökar också med ökande övervikt hos mödrar och med andra drottningsrelaterade orsaker som brist på mjölk, mastit eller moderns försummelse.

Medfödda abnormiteter

En medfödd abnormitet är en fysisk defekt från födseln.Sådana defekter kan vara genetiska (ärftliga) eller helt enkelt utvecklingsmässiga (till exempel exponering för teratogener – läkemedel, sjukdomar eller andra tillstånd – som inducerar defekter hos det utvecklande fostret). Vanliga medfödda defekter inkluderar:

• Klyftgom
• Navelbråck
• Skelettfel

Allvarliga defekter uppstår vanligtvis vid dödfödelse eller tidig nyföddöd. Mildare störningar kan leda till att kattungar bleknar eller förstår senare i livet. Eftersom inavel ökar risken för genetisk sjukdom, ses medfödda störningar oftare hos stamtavla.

Låg födelsevikt

Underviktiga kattungar är särskilt känsliga för hypotermi, uttorkning, andningssvikt och infektioner och har en signifikant ökad risk för neonatal död. Kattungar kan födas underviktiga på grund av maternärs undernäring eller ohälsa, medfödd sjukdom, infektioner eller något tillstånd som leder till dålig blodtillförsel från placentan.

Den genomsnittliga födelsevikten för de flesta raser av katt och moggies är runt 90-100 g, men det är normalt att vissa raser har mindre kattungar (t.ex. orientaler) och andra har större kattungar (t.ex. Maine Coon). I allmänhet har nyfödda kattungar som väger mindre än 75 g sannolikt en ökad risk för dödsfall.

Olämplig miljö (temperatur, fuktighet, hygien, överbelastning, överhantering)

Miljöfaktorer kan vara viktiga orsaker till blekande kattungar. Dessa inkluderar:

• Extrema temperaturer – att ge kattungar en lämplig omgivningstemperatur är viktigt och en kattunge som har upphört att suga blir snabbt kall och hypoglykemisk. Ytterligare uppvärmning kan behövas (och kommer alltid att behövas om kattungar är handuppfödda) för att upprätthålla en omgivningstemperatur på 29–32 ° C i kattungens låda, även om de borde ha friheten att flytta till svalare områden om det behövs. Temperaturen kan gradvis sänkas till cirka 27C med 7-10 dagar och kan gå ner till 22-25C i slutet av den första månaden.
• Dålig hygien – ökar risken för infektionssjukdomar
• Överbefolkning – kommer att leda till ökade risker för smittsamma sjukdomar och undernäring till följd av konkurrens om mjölk / mat
• Överhantering – detta kan begränsa kattungens matningstid, och med nervösa drottningar kan det leda till kannibalism av hennes kattungar. Eftersom nyfödda kattungar inte kan frossa och inte kan kontrollera sin egen kroppstemperatur kommer hypotermi att uppstå, och detta kommer att leda till en ytterligare minskning av aktivitet och sugning.

Olämplig näring

Det är mycket viktigt att ge drottningen en lämplig diet – näringskraven hos en drottning som producerar mjölk till sina kattungar är extremt höga och felaktig näring kan påverka kvaliteten på mjölken hon producerar. Det är viktigt att drottningen får en högkvalitativ kommersiell kattmat som är utformad för att möta de krävande näringsbehovet vid amning.

Otillräcklig mjölkproduktion kan vara förknippad med:

• En oerfaren eller nervös drottning
• Gamla drottningar
• Sjuka eller undernärda drottningar
• Dystocia
• Mastit (infektion i bröstkörtlarna)
• Systemisk sjukdom
• Ibland kan det vara ett familjärt drag

Otillräckligt mjölkintag av kattungen kan också bero på:

• Allt som orsakar illamående eller svaghet
• Tävling eller mobbning från andra kattungar
• Miljöfaktorer eller överhantering som stör drottningkattungens band

Övervaka matintag och tillväxt av kattungar:

• Väg kattungar vid födseln, dagligen under den första veckan, sedan minst två gånger i veckan tills de avvänjas
• Upp till 10 % vikt kan gå förlorat under de första 24 timmarna
• Därefter bör den dagliga viktökningen vara cirka 10–15 g / dag (5–10 %)
• Kattungar bör fördubbla sin födelsevikt med 1-2 veckors ålder
• Eventuell viktminskning (eller brist på viktökning) bör undersökas

Om mjölkförsörjning eller intag är otillräcklig, behövs kompletterande utfodring.

Neonatal isoerytrrolys (NI)

Hos vissa kattraser är neonatal isoerytrrolys (NI) en relativt vanlig orsak av blekande kattungar, orsakad av oförenlighet mellan drottningens och kattungens blodtyp. För mer information se.

Infektioner (viral, bakteriell, parasitisk)

Normala kattungar ska suga för första gången inom 2 timmar efter födseln – de kan absorbera antikroppar från drottningens mjölk under de första 16–24 timmarna av livet och det är viktigt att de suger bra under denna period både för god näring och även för att få denna kritiska maternella immunitet (MDI, eller modern härledda antikroppar – MDA) för att skydda dem från infektioner. Effekten av MDA börjar vanligtvis blekna när kattungarna är tre till fyra veckors ålder men varierar mellan individer och beror på mängden antikroppar som finns och den absorberade mängden.Kattungarnas naturliga immunitet utvecklas fortfarande i takt med att MDA avtar, och eftersom de flesta vaccinregimer inte börjar förrän omkring åtta veckors ålder kan detta lämna en tid då kattungarna är särskilt utsatta för infektionssjukdomar. Kattungar som inte ammar får otillräcklig råmjölk och skyddas därför inte av MDA och är särskilt mottagliga för infektionssjukdomar i ett tidigt skede.

Faktorer som kan bidra till en ökad risk för smittsamma sjukdomar hos kattungar inkluderar :

• Otillräckligt intag av råmjölk
• Otillräcklig näring
• Låg födelsevikt
• Syrebrist vid födseln
• Medfödda sjukdomar (särskilt i immunsystemet)
• Stress
• Överfulla miljöer
• Dålig hygien
• Låg omgivningstemperatur

Andnings- och mag-tarminfektioner ses oftast, och viktiga smittsamma ämnen associerade med blekande kattungar inkluderar:

1. Andningsvägar
   • Feline herpesvirus (FHV- 1, FHV)
   • Feline calicivirus (FCV)
   • Chlamydophila felis
   • Mycoplasma arter
   • Bordetella bronchiseptica
2. Magtarmkanalen
   • Feline coronavirus (FCoV)
   • Feline parvovirus (FPV)
   • Salmonella arter
   • Campylobacter arter
   • Giardia lamblia
   • Isospora arter
3. Systemiska sjukdomar
   • Bakteriell sepsis (Streptococcus arter, E coli, Salmonella arter, etc)
   • Feline leukemia virus (FeLV )
   • Kattinfektiös peritonit

Hos kattungar ses bakterieinfektioner ofta sekundärt till virusinfektioner (kattinfluensa, FeLV, FIV, FPV, FIP), även om de också kan ses som primära infektioner. Kliniska tecken beror på infektionsstället, arten och svårighetsgraden men kan inkludera diarré, hosta, andningssvårigheter, artrit eller dermatit, liksom de mindre specifika tecknen som är mer typiska för blekande kattungar. I slutändan leder många av dessa infektioner till septikemi (där blodflödet invaderas av ett stort antal bakterier) och död.

Tarmparasiter (inklusive rundmaskar och coccidia) kan vara ett problem där drottningar inte avmaskas, eller där hygien är otillräcklig. Kraftiga angrepp av kattungar kan leda till dåligt kroppsförhållande, mjuk eller blodig avföring, otillräcklighet, ett utsmyckat utseende, viktminskning och ibland dödsfall. > Att bestämma orsaken till blekning av kattungar kan vara mycket svårt, och många fall är multifaktoriella. Kliniska tecken är också vanligtvis ospecifika och kattungarnas lilla storlek gör det svårt att samla in prover. I allmänhet bör oro uppkomma när kattungeförluster före avvänjning överstiger 20%, förluster efter avvänjning överstiger 10%, antalet förluster plötsligt ökar eller om en viss dödsorsak ses oftare. Noggranna register över alla djur (inklusive alla kattungar) bör alltid förvaras i en avelkatteri, och alla sjukdomar och dödsfall bör noteras.

Undersökning innebär vanligtvis att man tittar på hela katteriet. I många fall är det möjligt att förbättra någon aspekt av kattungarnas miljö, hantering och / eller näring. En fullständig undersökning kommer att omfatta att titta på:

• Katteriets bakgrund och historia
• Utvärdering av miljön (inklusive besök i katteriet)
• Utvärdering av katterhantering, inklusive hygien, desinfektion, täthet, utfodring, vaccination, avmaskning etc.
• Undersökning av både sjuka och friska kattungar
• Potentiellt insamling av blodprover eller vattpinnor från kattungar och / eller en undersökning efter döden av döda kattungar … den senare kan vara särskilt hjälpsam
• Undersökning av avelsdrottningar, särskilt mödrar till alla blekande kattungar