Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) är nu ett av de vanligaste barns psykiska tillstånd. Det innebär symtom på ouppmärksamhet eller impulsivitet och hyperaktivitet som leder till beteendestörningar. Cirka 50 procent av barn som diagnostiserats med ADHD fortsätter att visa kliniskt signifikanta symtom och försämring som vuxna.

Mycket forskning har undersökt koffeins möjliga roll i ADHD. Koffein är ett psykoaktivt stimulerande läkemedel som kan öka vakenheten och minska sömnighet. Kaffe, te, läsk och choklad innehåller koffein och konsumeras över hela världen. Cirka 90 procent av vuxna i Nordamerika konsumerar koffein dagligen.

Det anses allmänt att koffein ökar uppmärksamheten hos normala vuxna, men forskningsresultaten är oklara. Vissa studier visar bättre prestanda för minnesuppgifter; andra tycker att koffein hjälper koncentrationen men försämrar korttidsminnet. Det finns också en allmän tro på att koffein gör människor mer oroliga och hindrar sömnen. Koffeintillförsel kan utlösa huvudvärk, trötthet, irritabilitet och nervositet.

Eftersom det är ett stimulerande medel har koffein undersökts som en potentiell behandling för uppmärksamhetsstörning. Dess användning som terapi är inte utbredd eftersom det i forskningsstudier visade sig vara mindre effektivt än andra stimulanser. Men experter som skrev 2008 föreslår att doserna var för låga för att ha en konsekvent effekt. De säger att om koffein visar sig vara användbart, skulle det ”representera en kvalitativ ökning av den traditionella upprepade användningen av psykostimulerande medel, vilket kan ha allvarliga biverkningar om de upprepade gånger används hos barn.” använder redan koffein för att självmedicinera ADHD hos sig själva eller sina barn. Många drabbade tycker att det har motsatt effekt än vad det gör hos andra människor: istället för att göra dem mer aktiva och stimulerade, har det faktiskt mer en ”lugnande” effekt. och uppmuntrar sömn.

Effektiviteten av kaffe för att lugna ADHD-barn har blivit en bra diskussionsplats på webbplatser och forum. Många vuxna med ADHD vänder sig också till kaffe. I själva verket kan vissa inte klara sig utan det; koffeins stimulerande effekt hjälper dem att fokusera och hålla sig på uppgiften.

Ett liknande resultat har hittats hos djur. En studie från 2005 av råttor med hyperaktivitet, impulsivitet, dålig uppmärksamhet och brister i inlärning och minne fann en signifikant förbättring av testresultaten när koffein administrerades till råttorna i förväg.

The forskare, från Federal University of Santa Catarina i Brasilien, förklarar att dessa råttor ”anses vara en lämplig genetisk modell för studier av ADHD, eftersom de uppvisar hyperaktivitet, impulsivitet, dåligt uppmärksamhet och brister i inlärnings- och minnesprocesser. ”

Råttorna fick en dos koffein 30 minuter före träning, omedelbart efter träning eller 30 minuter före en testsession i en vattenlabyrint. Dessa råttor behövde betydligt mer träningspass för att lära sig labyrinten än vanliga råttor, men utfördes sedan på samma sätt i testperioden 48 timmar senare.

Koffein före träning förbättrade inlärningsunderskottet hos ”ADHD” -råttorna, men hade ingen effekt på de andra råttorna. Koffein som ges efter träning gjorde ingen skillnad för någon grupp. ”Dessa resultat visar ett selektivt inlärningsunderskott som kan försvagas av koffein före träning”, säger forskarna.

Koffein verkar verkligen vara till nytta för vissa vuxna och barn med ADHD. Men bara för att det är lättillgänglig utan recept, det är fortfarande ett läkemedel och detta garanterar inte brist på biverkningar. Överkonsumtion kan vara farligt, särskilt när det konsumeras regelbundet under lång tid. Konsumerar socker tillsammans med koffein i kaffe, te , cola eller choklad kan förvärra symtomen vid uppmärksamhetsstörning.

Dessutom är effekten av koffein sannolikt mer kortvarig än de från konventionell medicinering och kan minska med tiden eftersom vanligt intag kan leda till ökad tolerans.

Ett tillstånd som kallas koffeinism kan utlösas när koffein konsumeras i stora mängder under en längre tid. Koffeinism orsakar nervositet, irritabilitet, ångest, tre mulousness, muskelryckningar, sömnlöshet, huvudvärk och hjärtklappning. Ett högt intag över tiden kan också leda till magsår och andra gastrointestinala problem.

Koffeinanvändning för ADHD bör alltid diskuteras med en läkare och kanske inte utesluter behovet av annan medicinering eller behandling.

Cunha, RA et al. Potentiellt terapeutiskt intresse av adenosin A2A-receptorer vid psykiatriska störningar. Current Pharmaceutical Design, Vol. 14, 2008, s. 1512-24.

Prediger, R. D. et al.Koffein förbättrar rumsliga inlärningsunderskott i en djurmodell för uppmärksamhetsunderskott hyperaktivitetsstörning (ADHD) – den spontant hypertensiva råttan (SHR). The International Journal of Neuropsychopharmacology, Vol. 8 december 2005, s. 583-94.