För de av oss som älskar vårt morgonkaffe – eller vår energidryck innan vi åker till gymmet – tanken att det kan att skada vårt kardiovaskulära system är inte något vi vill tänka på. Men vad vetenskap och medicin nu berättar om koffein är inte så dåligt, men vi behöver övervaka vårt intag.

Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten uppskattar att den genomsnittliga mängden koffein som konsumeras i USA dagligen är lika med 2-4 koppar kaffe per person. Många studier tyder på att denna konsumtionsnivå – som anses vara måttlig – har olika hälsofördelar. Men andra studier hävdar att även så lite som 1-2 koppar kaffe per dag eller motsvarande kan påverka vår hälsa negativt. Så vem har rätt? Och vad ska vi tro?

Låt oss titta närmare på detta ständigt populära stimulant och analysera de potentiella hälsofördelarna, liksom de negativa biverkningarna, av koffeinförbrukning.

Vad Är koffein?

Koffein är en produkt som finns naturligt i råa kaffebönor, kakao, kolanötter, guaranabär och teblad som kan minska känslan av trötthet och förbättra koncentrationen. Finns i kaffe, te, choklad, energidrycker, läskedrycker och vissa förkylnings- och allergiläkemedel, effekterna börjar så snart som 15 minuter efter det har konsumerat och kan pågå i upp till 6 timmar.

Effekterna kan variera starkt person till person baserat på deras livsstil och deras genetik, vilket kan vara orsaken till de blandade budskapen kring huruvida det är bra för oss eller dåligt för oss.

Potentiella hälsofördelar med koffein

Vissa studier har visat att några koppar kaffe om dagen – eller motsvarande – kan minska risken för lever-, mun- och halscancer. Andra studier har dokumenterat koffeins positiva effekter på hjärnan, inklusive en minskning av självmordsrisken, en ökning av långtidsminnet och en minskad risk för sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons. Koffein kan också öka idrottsprestanda hos idrottare, särskilt inom lagsport som fotboll, fotboll eller rugby.

Potentiella negativa effekter av koffein

Till skillnad från koffeinets möjliga hälsofördelar har några negativa effekter på det kardiovaskulära systemet, särskilt när mycket stora mängder konsumeras dagligen. Koffein kan höja din hjärtfrekvens och orsaka hjärtklappning och extra hjärtslag. Och att använda stora mängder av det under långa perioder kan öka risken för hjärtinfarkt. Detta gäller särskilt hos personer som har diabetes.

Blodtrycket kan öka avsevärt efter koffeinbruk eftersom det verkar blockera ett hormon som våra kroppar producerar för att hålla våra artärer öppna. När koffein gör blodkärlen i våra kroppar smalare lämnar detta mindre utrymme för blodflödet vilket i sin tur höjer blodtrycket. Blodkärlen som levererar blod till hjärnan kan också begränsa så mycket som 27% efter koffeinintag vilket kan sakta ner vår förmåga att tänka och utföra mentala uppgifter.

Kaffedrickande är också kopplat till högre nivåer av kolesterol, speciellt hos personer som dricker kaffe som bearbetas vid mycket höga temperaturer som espresso. Och slutligen har koffein visat sig göra artärer styva vilket bidrar till kranskärlssjukdom eller härdning av artärerna när vi åldras.

Slutsatser

Med viss information som säger att koffein har positivt effekter på vår hälsa och annan information som säger att det kan skada oss, vilket tillvägagångssätt är bäst? Vi rekommenderar att du försöker hitta en balans.

För de flesta av oss kan måttliga mängder koffein ha mestadels positiva effekter. Så du behöver inte ge upp ditt morgonkaffe, men begränsa det – eller dina andra koffeinkällor – till motsvarande 2-3 koppar per dag. Naturligtvis rekommenderas lägre nivåer för gravida kvinnor som vanligtvis rekommenderas av sina läkare att begränsa koffein till 12 gram kaffe eller andra koffeinhaltiga drycker per dag.

Om du har diabetes, högt blodtryck, högt kolesterol eller riskerar andra störningar i det kardiovaskulära systemet som kranskärlssjukdom, hjärtsvikt eller onormala hjärtrytmer, det är bäst att försöka undvika koffein och ersätta icke-koffeinfritt, örttekaffe eller te.

För mer information om hur koffein kan påverka din hälsa, logga in på vascularhealthclinics.org.