Ett kommatecken före en konjunktion

Ord som ”och” ”eller,” och ”men ”kallas koordinerande konjunktioner. (Det finns andra koordinerande sammankopplingar, men dessa tre är överlägset de vanligaste.)
Reglerna för att använda ett komma före en konjunktion som ”och” ”eller” och ”men” är inte enkla eftersom det beror på hur konjunktionen används och vilken skrivkonvention du följer.
Låt oss börja med en regel som alla är överens om: Använd ett komma före en konjunktion som sammanfogar två oberoende klausuler (en oberoende klausul är en klausul som kan stå ensam som en mening). Till exempel:

+

+

Observera att båda halvorna av den här meningen kan vara fristående meningar. Varje halva är en oberoende klausul.

• Han är en fantastisk simmare.

(Detta fungerar som sin egen mening.)

• Han föredrar att spela golf.

(Detta fungerar också som sin egen mening.)

När en sammankoppling sammanfogar två fristående ”meningar” (dvs. oberoende klausuler) krävs ett komma före konjunktionen (i detta exempel är konjunktionen ”men”).

Ett annat exempel på en sammankoppling som sammanfogar två oberoende klausuler

• Jag kanske överväger din plan, eller så kan jag bortse från den.

Låt oss titta på den här meningen igen:

+

+

Båda halvorna är oberoende satser. Därför krävs ett kommatecken före konjunktionen ”eller.”

Ett mer komplicerat exempel

Här är ett lite mer komplicerat exempel:

• Sökande måste kunna berätta skämt och sjunga, och de måste kunna dansa.

(NB : Det första ”och” är bara en sammankoppling i en lista.)

Låt oss titta på den här meningen igen:

+

+

Detta är två oberoende klausuler som förenas med sammankopplingen ”och.” Därför krävs ett komma före ”och.”

Inte ett exempel på en konjunktion som går med i två oberoende klausuler

Denna mening innehåller inte två oberoende klausuler:

• Sökande måste kunna sjunga och vara klassiskt utbildade dansare.

(I det här exemplet sammanfogas inte konjunktionen ”och” två oberoende klausuler. Därför krävs inte ett komma efter ”sjunga.” Uttrycket ”vara klassiskt utbildade dansare ”kan inte stå ensamma som en mening. Därför är det inte en oberoende klausul.)

Några verkliga exempel

Här är några verkliga exempel med kommatecken som används korrekt före konjunktioner:

• En liten hund kan starta en hare, men det krävs en stor för att fånga den.
• I grund och botten var min fru omogen. Jag skulle vara hemma i mitt bad, och hon skulle komma in och sjunka mina båtar. (Skådespelaren Woody Allen)
• Pjäsen var en stor framgång, men publiken var en katastrof. (dramatiker Oscar Wilde)
• Vi lever av det vi får, men vi gör ett liv genom det vi ger. (brittisk premiärminister Winston Churchill)

Detta exempel är fel. Det borde finnas ett komma före ”och.”

• Dryck är landets förbannelse. Det får dig att slåss med din granne. Det får dig att skjuta på din hyresvärd och det får dig att sakna honom. (Väl citerat irländskt citat av anon)

(”Det får dig att skjuta på din hyresvärd” och ”Det får dig att sakna honom” är oberoende klausuler. Därför är en komma krävs före ”och.”)

Inget komma nödvändigt för korta klausuler

Var medveten om att om de två ”meningarna” (dvs. de oberoende klausulerna) är mycket korta, är det acceptabelt – för stiländamål – att utelämna kommaet.

• Craig gick med i armén och Darren gick med i marinorna.
• Craig gick med i armén och Darren gick med i marinorna.

(Båda versionerna är acceptabla.)

En infografik om att använda ett komma före en konjunktion

Här är en infografik som sammanfattar användningen av ett komma med en sammankoppling som sammanfogar två oberoende klausuler:

För många kommatecken? Använd ett semikolon

Om de oberoende klausulerna innehåller komma är det möjligt att använda ett semikolon istället för ett komma före konjunktionen. Detta är dock en ganska föråldrad praxis, men du kan använda den om du tror att den gör din meningstruktur tydligare.

• Förra året tillhandahöll PLC materialet; och vi, L & S Ltd, byggde vägen.

(Här har författaren använt ett semikolon (istället för ett komma) innan ”och” eftersom de oberoende klausulerna har sina egna kommatecken. Detta är acceptabelt för tydlighetens skull, men det är en gammaldags skrivstil.)

Läs mer om att använda semikolon före konjunktioner.

Använda ett komma före en konjunktion i en lista

Här är en annan regel som alla är överens om: Använd inte ett komma före en konjunktion som går med i två listor föremål. Till exempel:

• Burger och pommes frites
• Hon dricker bara vatten och vin.
• Vi har aldrig varit i Europa eller Asien.

(Med två listobjekt behöver du inte komma.)

Reglerna med tre listobjekt

När det finns är tre eller flera listobjekt, saker blir komplicerade eftersom det finns två konventioner. Som en allmän iakttagelse använder de som följer amerikanska skrivkonventioner ett kommatecken före sammankopplingen i en lista med tre eller flera saker, men de som följer brittiska skrivkonventioner gör det inte. Till exempel:

• hamburgare, skaka och pommes frites ()
• hamburgare, skaka och pommes frites ()
• hamburgare, skaka och pommes frites ()

Kommat före en konjunktion i en lista är känt som ett Oxford-kommatecken eller ett seriekommatecken. Även om Oxford Comma är uppkallat efter Oxford University Press (som fortfarande använder det) använder de flesta britterna inte ett Oxford-kommatecken.
Läs mer om komma i listor.
Läs mer om Oxford Comma.