Av Rick Steves

Pengarmässigt har Europa aldrig varit enklare. Tack vare den allestädes närvarande av bankomater och den utbredda användningen av en gemensam valuta, borta är dagarna att behöva gå till din hemstadsbank för resecheckar eller utländska kontanter, att ställa upp vid AmEx-kontor utomlands, eller att bli fleeced vid utbytesbyråer vid varje gräns. Med följande tips kommer du att få ut det mesta av varje cent du spenderar.

Motstå lusten att köpa utländsk valuta före din resa. Vissa turister känner att de bara måste ha euro eller brittiska pund i sin fickor när de går av flygplanet, men de betalar priset i dåliga växelkurser. Vänta tills du kommer för att ta ut pengar. Jag har ännu inte sett en europeisk flygplats som inte hade många bankomater.

Bry dig inte om resecheckar. De är slöseri med tid (långa rader vid långsamma banker) och pengar (avgifter för att få dem, avgifter för att ta ut dem).

Undvik (eller åtminstone minimera) kontantbyte. I allmänhet undviker jag att byta pengar i Europa; det är en stor rip-off. I en bank förlorar du i genomsnitt cirka 8 procent när du byter dollar till euro eller en annan utländsk valuta. När du använder en valutaväxlingsplats som Forex eller Travelex kan träffen vara lika mycket som 15 procent.

Men att byta pengar kan vara meningsfullt i vissa situationer, inklusive nödsituationer (om ditt kort – eller den enda bankomaten i stan – inte fungerar), eller när du korsar till ett land som använder en annan valuta.

Om du behöver byta pengar, leta efter platser som inte tar ut en provision. Observera skillnaden mellan köpkurserna (banken köper utländsk valuta från dig för att växla till lokala kontanter ) och försäljning (banken säljer utländsk valuta till dig). En bra tumregel: Skillnaden mellan köp- och försäljningsräntorna bör vara mindre än 10 procent.

Använd lokala kontanter. Många amerikaner är glada över att hitta en butik som annonserar ”Vi accepterar dollar.” Men den glada försäljningstjänsten säger inte att ditt köp kostar cirka 20 procent nt mer på grund av butikens fruktansvärda växelkurs. Utan att veta det ändrar du pengar – i en elak hastighet – varje gång du köper något med dollar.

På samma sätt i vissa länder utanför euroområdet är euron allmänt accepterad, men vanligtvis en dålig affär. . Till exempel, i Schweiz, som officiellt använder schweiziska franc, ger vissa bankomater euro, priserna i turistområdena anges i båda valutorna, och resenärer kan klara sig med eurokontanter. Men om du betalar i euro kommer du att bli en ruttna växlingskurs. Helst om du befinner dig i ett land utanför euroområdet i mer än några timmar, gå till bankomaten och använd lokal valuta istället.

Använd ditt kreditkort för att bara få kontanter i nödsituationer. Om du förlorar ditt bankkort kan du använda ditt kreditkort i en bankomat för att få ett kontantförskott – men du måste veta din PIN-kod och du betalar en stor kontantförskottsavgift.

Stressa inte över valutakonvertering. Lokala valutor är alla logiska. Varje system decimaliseras precis som vårt. Det finns hundra ”små” (cent, pence, groszy, stotinki) i varje ”stora” (euro, pund, złoty, lev) . Endast namnen har ändrats – för att förvirra turisten. Undersök mynten i fickan strax efter att du anlänt, och om två minuter kommer du att känna dig bekväm med nicklarna, dimmarna och kvartalen i varje ny valuta.

Du behöver inte ständigt konsultera en valutaomvandlare. Även om du kan göra konvertering i realtid med en app har jag aldrig brytt mig om det. Du behöver bara veta de grova växelkurserna. Jag ser inget behov av att få det räknat till tredje decimal.

Mycket grovt bestämma vad valutaenheten (euro, kronor, schweiziska franc eller vad som helst) är värd i amerikanska dollar. Låt oss till exempel säga att växelkursen är € 1 = $ 1,10. Om en strudel kostar € 5 kostar den fem gånger $ 1,10 eller $ 5,50. Tio euro, i denna takt, skulle vara ungefär $ 11 och € 250 = $ 275 (figur 250 plus ungefär en tiondel till). När euron är så nära dollarn kanske den skillnaden inte är värt att beräkna – men för exempelvis det brittiska pundet (värt ungefär 1,30 $ nyligen), eller för euron när priser är inte lika gynnsamma för oss, det är viktigare att mentalt justera siffrorna. Gör ett spel genom att fråga dig själv eller din resepartner, och snart kommer det att bli en andra natur. Överlevnad på en budget är lättare när du är bekväm med den lokala valutan.

Antag att du kommer att bytas ut. I banker, restauranger, vid biljettkiosker, överallt – förvänta dig att bli omväxlande om du inte gör dina egna räkningar. Vissa människor som tillbringar sina liv sitter i bås i åtta timmar om dagen och tar pengar från främlingar har inga problem att stjäla från clueless turister som inte känner till den lokala valutan. Under 10 minuter observerade jag en man i tunnelbanan i Rom som bytte ut hälften av turisterna som gick igenom hans turnstile. Hälften av hans offer fångade honom och fick sin rätta förändring med ursäkter.Sammantaget märkte ungefär 25 procent inte och förmodligen gick hem och sa: ”Mamma mia, Italien är riktigt dyrt.”

Planera dina kontantuttag klokt. Undvik att ha mycket oanvänd valuta kvar när du korsar gränser mellan länder som använder olika valutor. (Detta bör också hjälpa dig att minimera uttagsavgifter.)

Spendera dina mynt innan du lämnar en valutazon. Eftersom stora värdemynt är vanliga i Europa exporterar du en ficka med förändring kan vara ett dyrt misstag. Spendera dem (på knicksnacks eller snacks), byt dem till räkningar eller ge bort dem innan du åker till ett land där de är värdelösa. Annars har du precis köpt ett gäng runda, platta souvenirer. Observera dock att medan euromynt var och en har en nationell sida (vilket anger var de präglades), är de perfekta i alla länder som använder euron. / p>

Vad ska jag ta med

Jag packar följande och håller allt säkert i min pengarbälte.

Betalkort: Använd detta på bankomater (bankomater) för att ta ut lokalt kontanter, som du kommer att använda för att betala för de flesta inköp.

Kreditkort: Använd detta för att betala för större varor (allmänt accepterade på hotell, större butiker och restauranger, resebyråer, biluthyrningsföretag och så vidare). Även om Europas kortläsare använder ett chip-och-PIN-system som skiljer sig från det som används i USA, borde det inte orsaka mycket besvär.

Backup-kort: Vissa resenärer har ett tredje kort (debet eller kredit; helst från en annan bank), om man går vilse, avmagnetiseras, äts av en temperamentsfull maskin eller helt enkelt inte fungerar.

Medan betalkort kan göra anständiga reservkreditkort (förutsatt att kort har en Visa- eller MasterCard-logotyp), kreditkort gör ruttna ATM-kort på grund av deras skyhöga uttagsavgifter och kontantförskottsräntor. Jag skulle bara använda ett kreditkort i en bankomat som en sista utväg. (Observera att ett extra kreditkort kan vara till hjälp om du hyr en bil och använder ditt kort för att täcka en kollisionsskadeavstående).

Amerikanska dollar: Jag tar 100–200 dollar som säkerhetskopia. Medan du inte kommer att använda det för dagliga inköp, kommer amerikanska kontanter i ditt bälte till nytta för nödsituationer, till exempel när banker strejker eller ditt bankomatkort slutar fungera. Jag har varit i Grekland och Irland när varje bank gick i strejk och stängde av utan varning. Men hårda kontanter är hårda kontanter. Folk vet alltid ungefär vad en dollar är värd.