Sierra Leone, ett land i Västafrika, har en speciell betydelse i historien om den transatlantiska slavhandeln som utgångspunkt för tusentals västafrikanska fångar. Huvudstaden, Freetown, grundades som ett hem för repatrierade tidigare slavar 1787.

Men landets moderna historia har överskuggats av ett brutalt inbördeskrig som slutade 2002 med hjälp av Storbritannien, tidigare kolonimakt och ett stort FN-fredsbevarande uppdrag.

Sierra Leone har upplevt betydande ekonomisk tillväxt de senaste åren, även om de förstörande effekterna av inbördeskriget fortfarande känns.

Landet är också rikt på diamanter och andra mineraler. Handeln med olagliga ädelstenar, känd som ”bloddiamanter” för deras roll i finansieringen av konflikter, fortsatte inbördeskriget. Regeringen har försökt slå ner på handeln.

• Läs mer landsprofiler – Profiler av BBC Monitoring

LEDARE

President: Julius Maada Bio

Julius Maada Bio från oppositionspartiet Sierra Leone People’s Party vann en avrinning valet att bli president i april 2018.

Han slog snävt regeringen för All People’s Congress-kandidat Samura Kamara, som sa att han kommer att införa en juridisk utmaning för resultatet på grund av påstådda oegentligheter i rösterna.

Herr Maada Bio, en före detta soldat, deltog i en militärkupp under landets inbördeskrig 1992, bara för att störta militärjuntan själv 1996 och bana väg för fria val det året.

Han har försökt motverka kritik av mänskliga rättighetsstandarder under militärt styre genom att säga att han accepterar ”kollektivt ansvar” för alla överträdelser.

Han blev ledare för Folkets parti 2012 och stod för ordförandeskapet. året därpå och förlorade mot president Ernest Bai Koroma från All People’s Congress.

Maada Bio har kritiserat den avgående regeringens nära band med Kina och lovat att läka landets uppdelningar och investera i utbildning.

MEDIER

Mediefrihet i Sierra Leone har sina gränser; mediarättighetsövervakare säger att korruption på hög nivå är ett tabuämne, där tjänstemän använder förtalslagar för att rikta sig till felaktiga journalister .

Sändningsföretagens utmaningar inkluderar opålitliga strömförsörjningar, dålig finansiering och låga reklamintäkter. Det finns dussintals radiostationer, de flesta privatägda.

Dussintals tidningar publiceras i Freetown , trots låga läskunnighetsnivåer.

• Läs hela medieprofilen

TIDLINJE

Några viktiga datum i Sierra Leones historia:

1787 – Brittiska avskaffande och filantroper etablerar en bosättning i Freetown för repatrierade och räddade slavar.

1961 – Sierra Leone blir självständig.

1967 – Militärkupp avsätter premier Siaka Stevens ”regering, men han återvänder till makten året därpå och blir president 1971, efter att Sierra Leone blev en republik.

1991 – Inbördeskrigets början. Tidigare armékorporal Foday Sankoh och hans Revolutionary United Front (RUF) inleder kampanj mot president Joseph Saidu Momoh och fångar städer vid gränsen till Liberia.

1992 – President Joseph Momoh kastas ut i militärkupp som leds av kapten Valentine Strasser. Under internationellt tryck tillkännager Strasser planer för det första flerpartivalet sedan 1967. I snabb följd går dock landet igenom flera presidenter efter en serie kuppar.

2000 – FN-styrkor som var i landet för att hjälpa till avsluta kriget, attackeras i östra delen av landet och sedan bortfördes flera hundra FN-trupper. Rebeller närmar sig Freetown; 800 brittiska fallskärmsjägare skickade till Freetown för att evakuera brittiska medborgare och för att säkra flygplatsen för FN: s fredsbevarare. rebellledaren Foday Sankoh fångad.

2002 – Kriget förklarat över. FN-uppdrag säger att nedrustningen av 45 000 krigare är fullständig. Regeringen, FN är överens om att inrätta krigsbrottdomstol. Brittiska trupper lämnar Sierra Leone efter sitt tvååriga uppdrag för att hjälpa till att avsluta inbördeskriget.

2004 – Första lokalvalet på mer än tre decennier; krigsförbrytelseprocesser börjar på grymheter som begåtts av båda sidor under striderna.

2014-2016 – Sierra Leone förklarar ett undantagstillstånd för att ta itu med det dödliga Ebola-utbrottet i Västafrika som fortsätter fram till 2016 och dödar mer än 11 000 människor i regionen.

• Läs hela tidslinjen