Mellankrigstiden Redigera

Den lätta stridsklassen härrörde ursprungligen från oro över den växande storleken och kostnaden för frontkämparna på 1920-talet. Under slutet av 1920- och 1930-talet skulle ljuskämpen få betydande uppmärksamhet, särskilt i Frankrike.

Ett tidigt lättjaktprojekt var det franska flygvapnet ”Jockey” avlyssningsprogram 1926. Flera flygplan, inklusive Nieuport-Delage NiD 48 och Amiot 110, prövades utan mycket framgång eftersom de erbjöd lite över flygplan som redan var i produktion I slutet av 1920-talet utfärdade britterna på samma sätt specifikation F.20 / 27 för en kortdistans snabbklättrande dagsljusavlyssnare. Havilland DH.77 och Vickers Jockey monoplanes var bland sju konstruktioner som anbudsfördes för att uppfylla specifikationen men ingen av dem gick i produktion, den tyngre men snabbare biplan Hawker Fury föredrogs. återvände till lätta kämpar under 1930-talet som ett medel för att utvidga Frankrikes flygplansflotta och motverka uppbyggnaden av det tyska flygvapnet. Detta fokuserade på lätta träkämpar som kunde byggas snabbt utan att påverka produktionen av andra flygplan. En specifikation från mitten av trettiotalet som kräver fast underrede gav två prototyper och 1936 resulterade ett reviderat krav på infällbart redskap i tre prototyper. Den mest många av de två modellerna som togs i produktion var Caudron C.714. Leveransen började i början av 1940, men mindre än 100 hade byggts före Frankrikes fall. Även om den var understyrd användes den av polska flygvapenpiloter som tjänstgjorde i Frankrike.

WWIIEdit

Det diskuterades före och under andra världskriget om den optimala storleken, vikten och antalet motorer för stridsflygplan. Under kriget visade sig kämpar i det lätta till medelviktiga området vara de mest effektiva. Dessa flygplan är korrekt utformade med konkurrensförmåga till vikt och drag-till-drag-förhållanden, och de utförde tunga kämpar i strid på grund av större överraskning och manöverförmåga. De var också mer kostnadseffektiva, vilket möjliggjorde större antal som en stridfördel. Vissa enmotoriga fighters (inklusive P-51 Mustang och A6M Zero) kan också matcha eller slå räckvidden för sina tunga dubbelmotorer.

GermanyEdit

Tyska Messerschmitt Bf 109 togs i bruk 1937 och blev den mest producerade fighter i historien, med nästan 34 000 byggda. Bf 109: s designfilosofi var att linda en liten flygplansram runt en kraftfull motor med Messerschmitt ”s” lättviktskonstruktion ”, som syftade till att minimera vikten och antalet separata delar i flygplanet. Genom att koncentrera vinge, motor och landningsställ i brandväggen, kunde strukturen av Bf 109 göras relativt lätt och enkel. Bf 109 var det näst minsta stora stridsflygplanet under andra världskriget och den lättaste i den europeiska teatern. ”E” -versionen som användes i Slaget vid Storbritannien hade en tom vikt på 2 010 kg (4431 lb). Den mer väpnade och kraftfulla G-versionen som användes senare i kriget hade en tom vikt på 2700 kg (5.900 lb). I jämförelse vägde dess främsta stridsmotståndare 2100 kg (4.640 lb) till 5.800 kg (12.800 lb).

JapanEdit

Den lättaste stora fightern under andra världskriget var den japanska Mitsubishi A6M Zero marinfighter. När han gick i tjänst 1940 och förblev i bruk under hela kriget hade den en tom vikt på 1 680 kg (3 704 lb) för A6M2-versionen, som var extremt lätt även efter sin tids standard. Designteamets ledare, Jiro Horikoshi, tänkte att den skulle vara så lätt och smidig som möjligt och förkroppsliga egenskaperna hos ett samuraisvärd. Med japansk motorteknik som ligger efter den i väst, men krävs för att utföra västerländska kämpar, minimerade konstruktörerna vikten för att maximera räckvidd och manövrerbarhet. Detta uppnåddes med metoder inklusive användning av lätta vapen och frånvaron av rustning och självtätande bränsletankar. Tidigt under andra världskriget ansågs nollan vara den mest kapabla transportörsbaserade kämpen i världen, och den extremt långa räckvidden innebar att nollan kunde dyka upp på och slå platser där japansk luftmakt annars inte förväntades nå. I tidiga stridsoperationer fick nollan rykte som en utmärkt dogfighter och uppnådde ett dödsförhållande på 12 till 1.Japan kunde emellertid inte fortsätta att förbättra flygplanet genom kriget, främst begränsat av släpande motorteknik, och vid mitten av 1942 gjorde en kombination av ny taktik och införandet av bättre flygplan de allierade piloter i stånd att engagera nollan på lika eller överlägsna villkor. . Till exempel hade den större och tyngre Grumman F6F Hellcat överlägsen prestanda än Zero i alla andra aspekter än manövrerbarhet. Kombinerat med den amerikanska flottans överlägsna utbildningsstandarder uppnådde enheter utrustade med typen ett stort förhållande mellan seger och förlust mot noll och andra japanska flygplan.

StorbritannienRedigera

Det kungliga flygvapnet gick in i andra världskriget med två moderna enmotoriga krigare som bildade majoriteten av RAF: s stridsstyrka – Supermarine Spitfire och Hawker Hurricane. Inledningsvis introducerades som bombplanavlyssnare, båda började med åtta kulsprutning men bytte till kanon under kriget.

Spitfire, designad av RJ Mitchell, togs i bruk 1938 och förblev i produktion under hela kriget. Slaget vid Spitfire IIA i Storbritannien var 2.142 kg (4723 lb), vilket ökade till 2.984 kg (6.578 lb) i en senare variant. euverabel och var i allmänhet en match för sina tyska motståndare. De flesta Spitfires hade en Rolls Royce Merlin-motor, men senare varianter använde en av krigets mest kraftfulla motorer – Rolls Royce Griffon. Spitfire producerades och förbättrades under hela kriget men var komplex att bygga och hade begränsat utbud. I andra avseenden ansågs den vara en enastående kämpe.

Hawker Hurricane spelade en viktig roll i striden om Storbritannien, men dess prestanda var sämre än Spitfire och under kriget avlägsnades från frontlinjen som kämpe och används för markattack. Produktionen upphörde i mitten av 1944. Hurricane IIC vägde 2 605 kg (5745 lb) tom.

USA Redigera

På kriget inför kriget kontrakterade United States Army Air Corps för flera ”mycket lätta” stridsdesigner baserade på Ranger V-770-motorn, en luftkyld inverterad V12-motor, som levererade upp till 700 hk. Två prototyper var Bell XP-77 (tom vikt 2.855 lb (1.295 kg)) och Douglas XP-48 (tom vikt 2.655 lb (1.204 kg)). Problemen med motorn och prestandan och en upplevd brist på behov gjorde att båda programmen avbröts. De definierades emellertid specifikt som ”lätta” eller ”mycket lätta” stridsflygplan.

Istället utvecklade USA ett antal vanliga stridsflygplan, den mest effektiva var den relativt lätta nordamerikanska P-51 Mustang . P-51 var mer ekonomiskt och kostade mindre per luft-till-luft-död än något annat amerikanskt flygplan.

USA: s marin, som också kände till lätta fördelar genom stridsresultat, beställde en lättare version av Grumman F6F Hellcat, som med 4,190 kg (9,238 kg) tom vikt hade begränsad manövrerbarhet och stigning. Den planerade ersättningen för Grumman F8F Bearcat använde samma motor, men med tom vikt reducerad till 7 070 lb (3,210 kg) hade utmärkt prestanda. Det gick i produktion för sent för att se strider under andra världskriget. Efterkriget utrustade den 24 stridsskvadroner i marinen och ett mindre antal i marinorna. Marinförfattaren James Perry Stevenson kallade Bearcat ”den viktiga lätta fighter”.

USSREdit

Sovjet Yakovlev Yak-3, som togs i tjänst 1944, var ett försök att utveckla den minsta och lättaste kämpe runt 1600 hk (1200 kW) V-12 Klimov M-107-motor. Eftersom denna motor inte var tillgänglig i tid ersattes 1.300 hk (970 kW) Klimov M-105, med en resulterande tom vikt på 2100 kg (4.640 lb). Trots den reducerade effekten hade Yak-3 en toppfart på 655 km / h (407 mph). Yak-3 kunde bli den tyska Bf 109 och Fw 190. Tyska piloter beordrades att undvika dogfights med Yak-3 på låg nivå.

Sovjet Yakovlev Yak-9 var också en lätt fighter. , ursprungligen med M-105-motorn. Med en tom vikt på 2350 kg var den en av de lättare stora krigarna under andra världskriget. En utveckling av Yakovlev Yak-7, den gick i strid i slutet av 1942 och var Sovjetunionens mest producerade fighter med 16 769 byggda. På låga höjder var Yak-9 snabbare och mer manövrerbar än Bf 109. Men dess beväpning av en kanon och en maskingevär var relativt lätt.

Tidig jet ageEdit

Luftwaffe’s He 162A från 1945 var ett mycket medvetet försök att producera en lågkostnadsflygplan utan material som saknades i slutet av kriget. Det var en lågkostnadskrig som kunde byggas av outbildad arbetskraft och skulle flyga av oerfarna piloter för att försvara tredje riket. Med en tom vikt på 1660 kg var det väldigt lätt även för tiden. He 162A drivs av en BMW 003-motor. Med en toppfart på 790 km / h (491 mph) vid normal dragkraft vid havsnivå och 840 km / h (522 mph) vid 6000 m (19.680 ft) var den cirka 130 km / h (80 mph) snabbare än Allierade krigare men hade inte mer än 30 minuter bränsle. Testpiloter rapporterade att det var en fin hantering och konceptuellt väl utformade flygplan, och ansåg att dess problem var snabb leverans än några grundläggande designfel. Det gick aldrig formellt in i operativ tjänst och fick inte fördelen att flyga av välutbildade piloter med en väl genomtänkt operativ plan. Endast 120 levererades till enheter, och det fick bara ett fåtal dödar i experimentell användning innan kriget slutade.

Efter andra världskriget flyttade stridsdesign in i jet-eran, och många stridsflygplan följde det framgångsrika andra världskriget. II-formel med högeffektiva, mest enmotors konstruktioner. Framstående tidiga exempel inkluderar den brittiska mitten av 50-talet Folland Gnat, den amerikanska nordamerikanska F-86 Saber, Northrop F-5 och den sovjetiska Mikoyan MiG-15.

Mikoyan-Gurevich MiG-15 var en sovjetisk jetfighter utvecklades strax efter andra världskriget. Den vägde 3.630 kg (8.003 lb) tom och var en av de första framgångsrika jetfightersna som använde svepade vingar för höga transonic-hastigheter. Det såg service först i det kinesiska inbördeskriget. I strid under Koreakriget utklassade det rakvingade stridsflygplan. Cirka 18 000 tillverkades.

Den nordamerikanska F-86 Saber, en transonic jetfighter tillverkad från 1949, var USA: s första svepkämpe. Med en tom vikt på 5000 kg (11.000 lb) det var nästan 40 procent tyngre än MiG-15, men lätt jämfört med dagens krigare. F-86 hade en bubbelskydd, liten storlek, måttlig kostnad, hög manövrerbarhet och en beväpning på sex, 50 tum (13 mm) kalibermaskingevär. Det kan vända snabbare än någon modern fighter. Det såg strider mot Mig 15 i höghastighets dogfights under Koreakriget. Anses (med MiG 15) som en av de bästa kämparna i Koreakriget, var det den mest producerade västerländska jetfighter, med en total produktion på 9 860 enheter. Det fortsatte som frontlinjekämpe i många flygvapen fram till 1994.

Folland Gnat var en brittisk privat satsningsdesign för en lätt fighter och var produkten av ”Teddy” Petters teorier om stridsflygplan. Även om den bara antogs av Storbritannien som tränare, fungerade Gnat framgångsrikt som en kämpe för det indiska flygvapnet och var i tjänst från 1959 till 1979. Indien producerade ett förbättrat derivat av det, HAL Ajeet. Med en tom vikt av 2177 kg (4800 pund) var det den lättaste framgångsrika jetfighter efter andra världskriget, dock på bekostnad av kortare räckvidd jämfört med andra fighters. Gnat krediteras ha skjutit ner sju pakistanska F-86 under 1965-kriget, för förlusten av två knottar som PAF-krigare sänkte. Under det indo-pakistanska kriget 1971 sköt indiska knottar ner flera pakistanska F-86 utan förlust. Gnat lyckades mot den skickliga F-86 som flögs av välutbildade pakistanska piloter eftersom mindre storlek tillät en överlägsen nivå av överraskning och g reater agility i dogfighting.

I början av 1950-talet ledde Natos NBMR-1-tävling för en billig ”lättviktig taktisk strejkfighter” som kunde bära konventionella eller taktiska kärnvapen till konstruktioner inklusive franska SNCASE Baroudeur, Breguet Taon och Dassault Étendard VI, italienska Aeritalia G.91 och Aerfer Ariete. Andra konkurrenter inkluderade Northrop F-5A. Britterna valde att fortsätta produktionen av Hawker Hunter, medan fransmännen bestämde sig för att arbeta oberoende av tävlingen. Italien producerade Fiat G.91 medan tävlingen pågick och 1957 valdes detta ut som Natos standardstrejkfighter. Med en tom vikt på 3 100 kg var det mycket lätt för en jetfighter. G .91 gick i tjänst med det italienska flygvapnet 1961, med västtyska Luftwaffe 1962 och senare med det portugisiska flygvapnet. Det var i produktion i 19 år, med produktion upphörde 1977 med 756 byggda flygplan.

I mitten av 1950-talet insåg man att stridskostnaderna eskalerade till möjligen oacceptabla nivåer, och vissa företag försökte vända trenden till tyngre och dyrare krigare. Ett framträdande resultat var Mach 1.3 till Mach 1.6, 4335 kg (9.558 lb) Northrop F-5. Mindre, billigare och enklare än den moderna F-4 Phantom, F-5 hade utmärkt prestanda och var populär på exportmarknaden. Det var kanske den mest effektiva USA-producerade kämpen på 1960-talet och början av 1970-talet, med hög sortiehastighet, låg olycksfrekvens, hög manövrerbarhet och en effektiv beväpning av 20 mm kanoner och värmesökande missiler. Även om USA aldrig anskaffade F-5 för huvudlinjetjänst, antog de den som en motståndare (OPFOR) ”aggressor” för olika träningsroll på grund av dess lilla storlek och likhet i prestanda till den sovjetiska MiG-21. Det deltog också i storskaliga försök med flygplan och missileffektivitet. I den omfattande 9 månader långa AIMVAL / ACEVAL-rättegången vid Nellis AFB 1977 var F-5 ”Red Force” ganska effektiv mot den avsevärt större F-14 Tomcat marinfighter och F-15 Eagle single seat fighters som utgör ”Blue Tvinga”. Dessa moderna flygplan är ungefär fem till tio gånger dyrare än de olika versionerna av F-5. Det slutliga resultatet var F-5 som kämpade mot de mer moderna kämparna till ett effektivt plan för plandragning. I direkt strid mot liknande MiG-21 (som presterade bra mot amerikanska kämpar i Vietnam) är F-5 känd för att ha gjort 13 segrar mot 4 förluster. Knappt 1000 av F-5A Freedom Fighter såldes över hela världen och ytterligare 1 400 av den uppdaterade F-5E Tiger II-versionen. Från och med 2016 är F-5 fortfarande i tjänst hos många nationer, varav några har genomfört omfattande uppgraderingsprogram för att modernisera sina förmågor med digital avionik och radarstyrda missiler.

Den lätta medelviktiga Saab 35 Draken var en andra till tredje generationens Mach 2-fighter som producerades från 1955 till 1974 och i tjänst i 45 år, med tomma vikter från 6577 kg (14.500) till 7.440 kg (16.400 lbs). Det var en dubbeldelta vingmotor med en motor. Den brant svepte inre deltavingen möjliggjorde hög kryssningshastighet. Dubbeldeltaet, med en grundare kratta vid yttervingen, förbättrade manövrerbarheten. Det var utformat för att vara billigt nog för små länder och enkelt nog för att underhållas av värnpliktiga mekaniker. Dess höga acceleration, lätta vingbelastning och extrema manövrerbarhet gjorde det möjligt för den att vara en utmärkt dogfighter. Det hade dock ett alltför komplext brandkontrollsystem. Den förblev i tjänst fram till 2005.

Den franska Dassault Mirage III är en annan sen 2: e / tidiga 3: e generationens delta wing Mach 2-kämpe. Stammar från ett franskt krav på en lättviktig väderavskiljare och har varit i drift sedan 1961. Med en tom vikt på 7 076 kg (15 600 pund) i ”E” -versionen med extra markanfallskapacitet är Mirage III en lätt kämpe efter modern standard (men dubbelt så tung som initial Mirage I). Dess manövrerbarhet, blygsamma kostnad, tillförlitlighet och beväpning av 30 mm kanoner och värmesökande missiler visade sig vara effektiva. Det tjänade franska flygvapnet och exporterades till många länder. Det presterade mycket bra för Israel i sexdagars kriget 1967 och Yom Kippur-kriget 1973. Emellertid utfärdades Argentinas Mirage III av British Sea Harriers under Falklandskriget 1982.

Den ryska Mikoyan-Gurevich MiG-21 kom i tjänst 1959, liknade F-5, tillverkades fram till 1985 och används fortfarande i stor utsträckning idag. Den sena generationen 2 till generation 3, Mach 2 MiG-21 har en tom vikt på 4535 kg (10 000 pund) och har tjänat nästan 60 nationer. Det sköt ner 37 till 104 amerikanska fantomer, i Vietnamkriget, med fantomerna som sköt ner 54 till 66 MiG-21s i gengäld. I december 1966 tog MiG -21-piloter från 921: e FR sjönk 14 F-105 utan några förluster. Dess svagheter inkluderar dålig sikt och relativt kort räckvidd, men har annars visat sig vara en skicklig fighter.

USA: s Vought F-8 Crusader som används i Vietnam vägde 8000 kg (17.500 pund), jämfört med 13 , 750 kg (30 300 lbs) för ett F-4 Phantom. Det var en enkel, supersonisk, enmotorig, vapen- och värmesökande beväpnad kämpe i frontlinjetjänst från 1957 till 1976. Den hade ingen radar förutom en enkel sträckningsradar. USA hävdar att korsfararen (fram till 1968) sköt ner sex fiendeflygplan för varje förlust, jämfört med 2,4 för varje förlorat fantom. De tre F-8 som skjutits ner i luft-till-luft förlorades alla för MiG-17 kanoneld.

De första decennierna av jetfighter-eran visade en stridshistoria som liknar den allmänna trenden med propellerkrigarna under andra världskriget.Så länge lättare krigare har tillräckligt kraft-till-vikt-förhållande och flygplansfinishistik, och flygs av liknande skickliga piloter, tenderar de att dominera över tyngre kämpar med överraskning, antal och manövrerbarhet. Men en signifikant skillnad uppstod i designstrategin under den tidiga jetstridsåldern. Under andra världskriget påverkades stridsdesignen starkt av sökandet efter högre hastigheter som var värdefulla i strid för att komma nära fienden eller fly. Denna trend fortsatte instinktivt hos vissa stridsflygplan genom tredje generationen (F-4 vid Mach 2.23) och in i den fjärde generationen (F-14 vid Mach 2.35 och F-15 vid Mach 2.5+). De aerodynamiska kraven för att arbeta vid sådana hastigheter tillför flygkroppen betydande komplexitet, vikt och kostnad. Men dessa Mach 2 och högre klass hastigheter har ingen nytta i strid. Stridshastigheterna överstiger aldrig Mach 1.7 och sällan 1,2 av två skäl. För det första kräver det omfattande användning av efterbrännaren, vilket vanligtvis ökar bränsleförbrukningen med ungefär en faktor på tre eller till och med fyra, och snabbt minskar driftsradien. För det andra, hastigheter till och med över ca Mach 0,7 till Mach 1 (beroende på omständigheterna) så vidga svängradien i manövrerande strid att kämpen kastas för brett för att få en spårningslösning på en motståndare. Hastigheten hade nått gränsen för sitt praktiska stridsvärde, så att en optimal stridsdesign krävde förståelse av straffen som den oändliga sökandet efter högre hastighet införde, och ibland medvetet valde att inte acceptera dessa påföljder.

Supersonisk eraEdit

Som supersonisk prestanda, med efterbrinnande motorer och modern raketvapen, blev normen sovjetiska Mikoyan MiG-21, franska Mirage III och svenska Saab Draken gick i tjänst. Nästa generation lätta fighters inkluderade den amerikanska F-16 Fighting Falcon, svenska JAS 39 Gripen, indiska HAL Tejas, koreanska FA-50, japanska Mitsubishi F-2, kinesiska Chengdu J-10 och pakistanska CAC / PAC JF-17 Thunder. Den höga praktiska och budgetmässiga effektiviteten hos moderna ljuskämpar för många uppdrag är anledningen till att USA: s flygvapen antog både F-15 Eagle och F-16 i en ”hi / lo” -strategi för både en enastående men dyr tung fighter och en lägre kostnad men också enastående lättviktsfighter. Investeringen för att upprätthålla ett konkurrenskraftigt modernt lättviktigt stridsflygvapen är cirka 90 miljoner dollar till 130 miljoner dollar (2013 dollar) per plan under en 20-årig livslängd, vilket är ungefär hälften av kostnaden för tunga stridsflygplan så att de förstår avvägningar mellan stridsflygplan och stridseffektivitet är av strategisk betydelse på nationell nivå.

På 1960- och 1970-talet förespråkade en USA-baserad ”Fighter Mafia”, ledd av överste John Boyd, Everest ”Rich” Riccione och analytiker Pierre Sprey för produktion av en fjärde generationens lätta fighter. Trots stora stridsförluster under Vietnamkriget motsatte sig fortfarande de flesta ledande amerikanska flygvapensledarna det lätta stridskonceptet. Efter mycket debatt designade General Dynamics den framgångsrika F-16. Konkurrenten, Northrop YF-17, ledde till den framgångsrika McDonnell Douglas F / A-18 Hornet Navy fighter som billigare alternativ till F-14. F-16 erbjöd utmärkt luft-till-luft-stridsprestanda, delvis på grund av sitt flyg-för-tråd-styrsystem, vilket förbättrade smidigheten. När den inte belastades av tunga luft-till-mark-vapen hade F-16 det längsta utbudet av någon amerikansk fighter vid den tiden. F-16 och F / A-18 tillförde senare betydande vikt för att bli multirole-kämpar med starka luft-till-mark-kapaciteter och pressade dem mot det ”mellanviktiga” utbudet av moderna kämpar.

Den sovjetiska motsvarigheten till F-16 och F / A-18, Mikoyan MiG-29, var ursprungligen en del av Perspektivnyy Lyogkiy Frontovoy Istrebitel (LPFI, eller ”Advanced Lightweight Tactical Fighter”).