Inom ett stenmausoleum beläget på Moskvas Röda torget, sovjetiska revolutionära ledaren Vladimir Iljitsj Lenins kropp ligger balsamerad för att folkmassor ska berömma. Trots de 85 år som har gått sedan hans död förblir Lenins kropp relativt intakt, och miljoner respekterar den som en sann symbol för kommunismen. Det kräver dagliga fuktgivande och kemiska injektioner samt årliga kemiska bad. Ändå avslöjar Ryssland inte lätt praxis kring sin mest vördade ledare; formlerna för dessa hemliga rättsmedel avslöjades först efter Sovjetunionens upplösning. Hans ansikte ”bär en ungdomlig look”, med levande färgade kinder och rynkfri hud. ” Men även med dessa försiktighetsåtgärder kan liket inte dölja sig från åldrande effekter, vävnadens färgning är tydligt åldrad och mörka fläckar dyker ibland upp i ansiktet och händerna, som specialvakter tar bort med ättiksyrainjektioner. Lenins kropp är alltid klädd i en kostym som är periodvis förändrats för att förhindra mögel, även om leverantörerna av sådana skräddarsydda kläder är okända. Således omger kroppen en mystisk luft.

Lenins kropp har förblivit i detta bevarade tillstånd sedan hans död 1924. Till en början ryska medborgare vädjade om ett minnesmärke för att fira hans eviga och inflytelserika anda, och regeringen bestämde sig snart för att odödliggöra kroppen. Men politbyrån fattade beslutet att balsamera redan innan döden och insåg annars att begravningen måste vara ”den storslagenaste världen har någonsin känt. ”Lenin har enorm kollektiv betydelse i både tidigare sovjetiska och nya ryska samhället, då han producerade världens mäktigaste kommunistiska stat. Robert Service förklarar Lenins inflytande och säger: ”Lenin skulle inte bara avbildas som en heroisk figur i bolsjevismens historia … han var tvungen att åtnjuta den mytiska statusen som en allvetande revolutionär helgon.” Tjänsten visar deismens höjd och nödvändigheten av ett evigt minnesmärke. Även efter hans död såg det sovjetiska folket honom som sin ledare och därmed säkerställde balsameringen att hans inflytande aldrig skulle blekna. Regeringen använde också liket som ett manipulerande verktyg, för omkring honom byggdes ett enormt mausoleum i form av en stegad pyramid, som kanske symboliserade Sovjetunionens stadiga ökade styrka. Pyramiden är gjord av röd och svart granit, som av regeringen anses symbolisera kommunism och sorg. Framtida sovjetiska politiska ledare , inklusive medlemmar av politbyrån, den sovjetiska statens verkställande kommitté, skulle hålla tal ovanpå detta stora monument och försöka överföra Lenins makt över samhället till sig själva. Men trots dessa manipulativa användningsområden demonstrerar Lenins kropp den revolutionära kommunistiska andan och påminner de ryssar som fortsätter att vörda Lenin av deras hopp om en annan karismatisk och passionerad ledare.

Lenins död och den efterföljande balsameringen har av många beskrivits som en ”mumifiering”, med många likheter med de forntida egyptiernas heliga balsameringsprocess. Båda förgudade lik, vördade som ikoner, fick sina inre organ borttagna; egyptierna bevarade alla organ i burkar medan Lenins hjärna fördes till Soviet Brain Institute för att studeras för tecken på överlägset geni. Egyptierna trodde att bevara kroppen skulle ge själen och låta den återvända till liket. På ett symboliskt sätt illustrerar Lenins kropp också denna tro; genom att skydda hans kropp skulle hans ande alltid hållas vid liv för det sovjetiska folket. Med embalseringsprocessen förgottade de sovjetiska partiledarna på 1920-talet effektivt Lenins starka inflytande under många kommande generationer. Ändå hindrar detta också den moderna ryska utvecklingen när folket kontinuerligt ser tillbaka på det förflutna, snarare än att visa hopp för framtiden.

En fascinerande text är Stalins lovord som han läste över liket som Lenins trogna inre krets sa deras sista farväl till sin ledares kropp. Den lyder: ”När kamrat Lenin avviker från oss, ålade vi oss att skydda och stärka proletariatets diktatur. Vi lovar dig, kamrat Lenin, att vi ärligt kommer att uppfylla detta ditt bud.” Språket i detta avsnitt låter bibliskt, inte förvånande eftersom Stalin fick en religiös utbildning. Passagen har en ton av vördnad och sorg, samtidigt som den illustrerar Stalins omedelbara förvärv av makt och inflytande. cementerar tanken att den här mannen förkroppsligar hela den sovjetiska kulturen. Från att observera lovtalet är det tydligt att han även efter döden dikterar vad som är fel och rätt. Det placerar hans ande högt över resten av samhället och likställer honom med Gud, så att hans önskemål om det sovjetiska samhället måste uppfyllas.Dessutom använder Stalin extremt formellt språk, vilket tyder på att embalmmentprocessen var ett högtidligt och dyster tillfälle. Det antyder att Lenins ord är lag, och att även om hans kropp inte längre fungerar, kommer hans ande, fortsatt genom den fördjupade kulten av Lenin, att ständigt hemsöka det sovjetiska folket som en påminnelse om hans ideala samhälle.

– Lillie Carlile, december 2009

Källor