Medan han bodde i New Salem blev Lincoln bekant med Ann Rutledge. Uppenbarligen tyckte han om henne, och han sorgade verkligen med hela samhället vid hennes alltför tidiga död 1835, vid 22 års ålder. Därefter berättades historier om en stor romantik mellan Lincoln och Rutledge, men dessa berättelser stöds inte av sunda historiska bevis. Ett år efter Rutledges död fortsatte Lincoln med en halvhjärtad uppvaktning med Mary Owens, som så småningom drog slutsatsen att Lincoln var ”bristfällig i de små länkar som utgör kedjan av kvinnans lycka.” Hon avslog sitt förslag.

Britannica Quiz

Amerikanskt inbördeskrigquiz

Frakturerat av ideologi och ekonomi försökte detta krig att förena en splittrad nation. Från berömda strider till ökända generaler, testa din kunskap av det amerikanska inbördeskriget i denna frågesport.

Så vitt man kan känna till var den första och enda verkliga kärleken i Lincolns liv Mary Todd. livlig, kvick och välutbildad, Todd kom från en ganska framstående Kentucky-familj, och hennes Springfield-släktingar tillhörde stadens sociala aristokrati. Några av dem rynkade på hennes umgänge med Lincoln, och då och då, också tvivlade på om han någonsin kunde göra henne lycklig. Ändå blev de förlovade. Då, på en dag 1841 som Lincoln återkallade som ”den dödliga första januari”, bröts engagemanget, uppenbarligen på hans initiativ. Under en tid efteråt blev Lincoln överväldigad av fruktansvärd depression och förtvivlan. Slutligen försonades de två och den 4 november 1842 gifte de sig.

Fyra barn, alla pojkar, föddes till Lincolns. Edward Baker var nästan 4 år gammal när han dog, och William Wallace (”Willie”) var 11. Robert Todd, den äldsta, var den enda av barnen som överlevde till vuxen ålder, även om Lincolns favorit, Thomas (”Tad”) , som hade en klyftgom och en lisp, överlevde sin far. Lincoln lämnade uppväxten av sina barn till stor del till sin mor, som var omväxlande strikt och mild i sin behandling av dem.

Lincolns hade ett ömsesidigt kärleksfullt intresse för deras pojkars görande och välfärd, var förtjust i varandras företag och saknade varandra när de var ifrån varandra, som befintliga bokstäver visar. Liksom de flesta gifta par hade Lincolns också sina inhemska gräl, som ibland var hektiska men som utan tvekan var överdrivna av samtida skvaller. Hon led av återkommande huvudvärk, anfall av humör och en känsla av osäkerhet och ensamhet som förstärktes av hennes mans långa frånvaro i advokatens krets. Efter hans val till ordförandeskapet drabbades hon av sin sons Willies död, av ironierna i ett krig som gjorde fiender till Kentucky släktingar och vänner och av den orättvisa offentliga kritiken av henne som älskarinna i Vita huset. Hon utvecklade ett tvångsmässigt behov av att spendera pengar, och hon sprang upp pinsamma räkningar. Hon arrangerade också några smärtsamma scener med fru avundsjuka. Äntligen, 1875, förklarades hon officiellt galen, men vid den tiden hade hon genomgått den ytterligare chocken att se sin man mördad vid hennes sida. Under deras tidigare gifta liv uppmuntrade hon otvivelaktigt sin man och fungerade som en prod till hans egen ambition. Under de senare åren tillsammans stärkte hon förmodligen hans medfödda egenskaper av tolerans och tålamod.

Med sin fru deltog Lincoln i presbyterianska gudstjänster i Springfield och i Washington men gick aldrig med i någon kyrka. Han förklarade en gång:

När någon kyrka kommer att skriva över sitt altare, som sin enda kvalifikation för medlemskap, frälsarens sammanfattade uttalande om innehållet i både lag och Evangeliet, ”Du ska älska Herren din Gud av hela ditt hjärta och av hela din själ och av hela ditt sinne och din nästa som dig själv”, den kyrkan ska jag gå med av hela mitt hjärta och hela min själ.

Tidigt i livet hade Lincoln varit något av en skeptiker och frittänkare. Hans rykte hade varit sådan att, som han en gång klagade, användes ”kyrkans inflytande” mot honom i politiken. När han körde till kongressen 1846 utfärdade han en handbok för att förneka att han någonsin hade ”talat med avsiktlig respekt för religionen.” Han fortsatte med att förklara att han hade trott på doktrinen om nödvändighet – ”det vill säga att det mänskliga sinnet drivs till handling eller hålls i vila av någon kraft som själen inte har någon kontroll över.” Under hela sitt liv trodde han också på drömmar och andra gåtfulla tecken och tecken.När han blev äldre, och särskilt efter att han blev president och mötte de inbördes krigets ansvarsproblem, utvecklade han en djup religiös känsla och han personifierade alltmer nödvändigheten som Gud. Han kom att betrakta sig själv ödmjukt som ett ”försörjningsinstrument” och se hela historien som Guds företag. ”I det nuvarande inbördeskriget”, skrev han 1862, ”är det mycket möjligt att Guds syfte är något annat än vardera partens syfte – och ändå är de mänskliga instrumenten, som fungerar precis som de gör, den bästa anpassningen för att åstadkomma hans syfte. ”

Lincoln gillade Bibeln och visste det väl. Han var också förtjust i Shakespeare. I privat konversation använde han många Shakespeare-allusioner, diskuterade problem med dramatisk tolkning med avsevärd insikt och reciterade långa passager från minnet med sällsynt känsla och förståelse. Han gillade John Stuart Mills verk, särskilt On Liberty, men tyckte inte om tungt eller mötte aphysical works.

Även om han åtnjöt dikterna från Lord Byron och Robert Burns, var hans favoritbit ett verk av en obskot skotsk poet William Knox. Lincoln citerade ofta Knoxs rader som började: ”Åh! Varför skulle andlig anda vara stolt?” Han gillade att koppla av med de komiska skrifterna av Petroleum V. Nasby, Orpheus C. Kerr och Artemus Ward eller med ett besök på den populära teatern.