Receptet på lättnad? Ta bort dessa friladdare från ditt djur och hemifrån!

Din typiska kattloppa (Ctenocephalides felis felis) frågar inte mycket från livet. Allt du vill ha är grunderna – en bekväm plats att bo, rätt näring, chansen att höja en familj och sällskap med likasinnade vänner.

Den varma, fuktiga, håriga hud på din katt kan ge alla dessa bekvämligheter – och det är därför loppor, om får möjligheten, hoppar ivrigt på djurets rygg och tar sitt boende. Även om det kan vara bra för gästerna att bo i sådana bekväma omgivningar kan situationen inte orsaka problem för värden.

En farlig parasit som är byggd för handling

Loppor är de vanligaste av alla externa kattparasiter, och konsekvenserna av angrepp kommer att vara väldigt obekväma för de flesta katter och kan vara källan till dödlig sjukdom för vissa. Loppbett orsakar fruktansvärd klåda och en överkänslig katt som oavbrutet kliar kan öppna sår i huden som är utsatta för allvarlig infektion. Faktum är att dessa små, vinglösa varelser ofta bär smittsamma ämnen själva – såsom bandmask för hund och katt och de bakterier som orsakar katt-repsjukdom hos människor.

Loppangrepp kan utgöra en speciell fara för kattungar, säger William Miller Jr., VMD, professor i dermatologi vid Cornell Universitys College of Veterinary Medicine. ”En loppa biter faktiskt inte”, påpekar han. ”Den sticker sin snabel i huden och suger blod. Det tar inte för mycket av denna sugning för att orsaka anemi hos en kattunge som bär otaliga loppor. Du ser inte detta problem mycket ofta hos vuxna katter, men det ses ofta hos kattungar.

Entomologer har identifierat mer än 2200 typer av loppor. Som Dr. Miller konstaterar, ”Det finns kattloppor, hundloppor, mänskliga loppor och råttloppor, och de ser alla mycket lika ut och har i allmänhet samma livsstil. Men det är C. felis felis som är mest problematisk. Det är arten vi nästan alltid pratar om när vi diskuterar loppor och de problem de orsakar.

Den vuxna loppan är en liten, brunaktig, vinglös varelse, som sträcker sig i storlek från en nålhuvud till ungefär en- åttondels tum lång. Den har en smal, tillplattad kropp; korta antenner; en stark sågtandad käke; en smal, rörformig, sugande nos; och kraftfulla ben som underlättar dess huvudsakliga rörelsehoppning. En loppa kan hoppa så långt som sju fot – säkert tillräckligt långt för att åka på ett djur som passerar.

Kattloppens mun består av tre sektioner: två kronformade delar (laciniae) som stänga ner runt ett centralt munstycke – epipharynx. När det sätts på plats, tränger laciniaen igenom värdens hud, medan epipharynx genomborrar ett blodkärl och suger värdens blod.

Eggs Galore

En loppas livscykel varar ungefär en månad, men den kan pågå längre än så, beroende på temperatur och luftfuktighet. (Det föredrar ett varmt och fuktigt klimat.) Under cykeln rör sig insekten genom en fullständig metamorfos – från ägg till larver till puppa till vuxen – och är farligast i larv- och vuxenstadiet. I larvstadiet behöver loppor blod för att stödja deras tillväxt, och i vuxenstadiet behöver kvinnor det för att slutföra sin reproduktionscykel.

Efter att ha matat på ett djurs blod reproducerar vuxna kvinnor snabbt och effektivt , som vanligtvis lägger hundratals – eller till och med tusentals – ägg med en hastighet på ungefär en per timme under flera veckor eller månader. En kvinna kommer vanligtvis att få en blodmjöl, lägga några ägg, ta en annan blodmjöl, lägga lite mer ägg och så vidare.

Äggen kläcks snart ut i larver och de blodnärade larverna snurrar kokonger, inom vilka de – som puppor – mognar. När miljön är lämpligt varm och fuktig spricker kokonerna öppet för att ge fler vuxna för att fortsätta cykeln.

”Under idealiska förhållanden”, säger Dr. Miller, ”kommer en parande kvinna att lägga minst 20 ägg om dagen, varav hälften kläcks till kvinnor. Detta kan så småningom producera cirka 20 000 nya vuxna loppor på 60 dagar. ”

Alla katter utsätts för loppangrepp och dess konsekvenser. Det finns inga förkärlek när det gäller ålder, ras eller kön. Många katter kan att hysa tusentals loppor utan att visa signifikanta tecken (med undantag för ihållande repor). Andra kan dock påverkas djupt.

Enligt Dr. Miller tenderar katter att bita mest på nacken. och toppen av svanshuvudet. ”Katter är grooming djur,” påpekar han, ”och lopporna räknar snabbt ut att en katt inte kan komma till dessa områden. Så katten börjar klia och eftersom katter har mycket vassa klor , de kan få mycket allvarliga hudskador mycket snabbt.”

Under tiden är katter med loppeallergisk dermatit benägna att visa besvärande tecken – till exempel rödaktiga, knapriga stötar – även i områden som inte har repats vackert liksom de som uppenbart kliar. rygg, lår, buk, huvud och nacke är bland de områden som oftast drabbas.

Obsessiv repning är den tydligaste indikationen på att en katt är infekterad med loppor – speciellt om vädret är varmt och fumligt. kan insekterna ses med blotta ögat, vanligtvis på djurets mage, rygg eller nära svansen. Loppor kan också upptäckas genom att djuret står på en stor bit vitt papper eller en örngott och kör en fintandad kam genom kappan. Lopporna, tillsammans med små svarta fläckar (deras avföring), kommer att fångas i tänderna på kammen eller, om någon avföring har fallit från kammen, syns på den vita bakgrunden.

Misstänkt angrepp kan bekräftas lätt med hjälp av veterinärdiagnos som involverar djurets medicinska historia, en fysisk undersökning och möjlig hudtest.

Behandlingar som fungerar

Det finns bara två sätt att motverka loppor angrepp: Du måste befria din katt från insekterna, och du måste också få dem ut ur miljön där din katt tillbringar tid – ditt hem och din utomhus egendom om din katt eller hans djurkamrat får vandra ute. kräver noggrann dammsugning, användning av loppdödande produkter och kanske till och med tjänster från en professionell utrotare.

”För att behandla djuret”, säger Dr. Miller, ”har produkter utvecklats under de senaste sex eller sju år som är mycket effektiva. Vissa av dem innehåller loppförebyggande medel som cirkulerar i blodet. Andra är utformade för att sortera in djuret i ett insektsmedel. Du måste vara mycket försiktig med att läsa etiketten, eftersom vissa av dessa ämnen är bra för hundar, men de kan vara giftiga för katter. Faktum är att om du lägger den på en hund och låter en katt slicka medicinen medan den är våt kan den döda katten.

Enligt Dr. Miller, om du använder en av dessa produkter troget – med början på våren och går in på hösten innan kallare väder börjar, är ditt djur troligtvis fritt från loppor. ”Eftersom dessa produkter har blivit tillgängliga”, konstaterar han, ”har frekvensen av loppdermatit minskat enormt. Vi ser väldigt få fall nu.”

Samtidigt påpekar han, ägare som behandlar deras djur med en av dessa produkter samtidigt som de försummar att förhindra återkommande angrepp i miljön kommer aldrig att lösa loppproblemet. ”Skunks, tvättbjörnar och andra vilda djur kommer att utsäda din trädgård med loppor”, säger han. ”Ditt djur tar med sig en eller två av dem, och plötsligt kommer du att ha hundratusentals loppor.

” Det är inte tillräckligt att bara lägga en av dessa applikationer på ditt djur. Du ”har väntat för länge, och mängden ansträngning och kostnader som är förknippade med att få tillståndet under kontroll är lämpligt att vara enormt.”