Louis XV, 1748 © Louis XV var kung över Frankrike från 1715 till 1774. Han fick smeknamnet ”den väl älskade”, men hans misslyckanden bidrog till krisen som ledde till den franska revolutionen.

Louis föddes i Versailles den 15 februari 1710. Vid fem års ålder efterträdde sin farfar Louis XIV som kung i Frankrike. Hertigen av Orleans blev regent. Efter hertigens död påverkades Louis starkt av sin tidigare handledare, Andre-Hercule de Fleury, som han senare skapade chefsminister. Fleury säkerställde en relativt stabil regering under de kommande 17 åren. 1725 var Louis gift med Maria Leczczynska, dotter till den avskedade kungen av Polen.

Efter Fleurys död tog Louis bara ett sporadiskt intresse för regeringen. Han påverkades starkt av en serie favoriter, särskilt hans älskarinnor Madame de Pompadour och, efter Pompadours död 1764, Comtesse du Barry.

1733 blev Frankrike involverat i polskriget. Succession, i ett försök att återställa drottningens far till den polska tronen. Försöket misslyckades, men Frankrike fick hertigdömet Lorraine.

1740, i kriget med den österrikiska arvet, allierade Frankrike med Preussen mot Storbritannien och Österrike. Fransmännen vann en serie militära segrar och ockuperade de österrikiska Nederländerna. Emellertid återvände Louis därefter territoriet till Österrike, för vilket han hyllades utomlands men kritiserades starkt i Frankrike.

Under sjuårskriget (1756-1763) omvandlades allianser, och fransmännen kämpade med sin långvariga fiende Österrike mot Storbritannien och Preussen. Det franska nederlaget ledde till att de flesta av sina kolonier förlorades till Storbritannien, vilket markerade en låg punkt i fransk prestige.

På 1760-talet lyckades en ny minister, Duc de Choiseul, återställa viss stabilitet i Frankrike. Men extravaganserna från Louis domstol, den enorma kostnaden för årtionden av krigföring och nederlaget för försök till reform lämnade monarkin och regeringen försvagad vid slutet av Louis regeringstid. Han dog i Versailles den 10 maj 1774 och efterträddes av hans sonson som blev Louis XVI.