BIBLIOGRAPHY

1894 började entreprenören William T. Love bygga en kanal för att ansluta Niagara River till Lake Ontario. Kanalen skulle ge vatten och vattenkraft till staden Niagara Falls, New York. Cirka åttiofyra år senare blev emellertid kanalen en symbol för hotet med giftigt kemiskt avfall för mänskliga samhällen och miljön, och Love Canal blev en moniker för en social rörelse vars förespråkare tror att alla människor har rätt till skydd mot sådana faror.

Love sålde sin delvis färdiga sexton tunnland stora kanal på offentlig auktion 1947. Det fanns en rikstäckande depression som hade gjort att han inte hade tillräckligt med pengar, och uppfinningen av växelström hade gjort hans vattenkraftprojekt föråldrat. . Hooker Chemicals and Plastic Corporation (senare känd som Hooker Chemical Corporation, och mer nyligen som Occidental Chemical Corporation eller OxyChem) köpte platsen efter att ha bestämt att den var isolerad och glesbefolkad vid den tiden och hade ett ogenomträngligt lerunderlag, vilket gjorde det till ett bra läge för kemisk avfallsdeponi. Enligt New Yorks statstjänstemän dumpade staden Niagara Falls och några federala myndigheter (inklusive militären) regelbundet kemiskt och annat avfall på platsen, förutom de cirka 21 800 ton kemiskt avfall som dumpades av Hooker fram till 1952. Företaget sålde platsen för en dollar 1953 till Niagara Falls Board of Education, som avsåg att så småningom bygga en grundskola och lekplats på den.

Efterföljande händelser antydde kontrovers om vem — Hooker eller Niagara Falls Board of Education —Var juridiskt ansvarig för allmänhetens exponering för kemiskt avfall och de resulterande sjukdomar som upplevts av familjer som bodde i området. Trots restriktionerna och riskbestämmelserna i den handling som Hooker överlämnat till utbildningsnämnden beslutade styrelsen att utveckla marken ovanför fyllningsplatsen och dess omgivning. Styrelsen godkände byggandet av en grundskola på platsen 1955, staden byggde en avloppsledning genom kanalen 1960 och utvecklare byggde hem och gator bredvid platsen. De giftiga kemikalierna som förvarades där sippade så småningom ut ur deras sönderdelade och försämrade behållare i marken, källarna och stormavloppet. I april 1978 skrev Michael Brown, en reporter för Niagara Gazette, en serie artiklar om farligt avfall i Niagara Falls-området. I augusti 1978 förklarade New Yorks hälsokommissionär ett undantagstillstånd i området och 239 familjer evakuerades. Fem dagar senare godkände president Jimmy Carter ekonomiskt nödhjälp för att permanent flytta dessa familjer. I mars 1980 förklarade presidenten ett undantagstillstånd vid Love Canal och finansierade permanent evakuering och omplacering av ytterligare 780 familjer. Brown uppmärksammade nationen på katastrofen i sin bok Laying Waste: The Poisoning of America av 1980 av toxiska kemikalier. som var kända cancerframkallande ämnen. Dessa toxiner inkluderade bensen, toluen, kloroform, koltetraklorid, lindan och triklorfenol som var kontaminerad med cancerframkallande dioxin. Invånare som exponerats för dessa och andra kemikalier rapporterade missfall, fosterskador, cancer och astma-, urin- och krampstörningar. Från och med 1979 inledde invånarna en serie stämningar mot Hooker, staden, styrelsen för utbildning och flera offentliga myndigheter. I april 1980 väckte staten New York en rättegång på 635 miljoner dollar mot Occidental Petroleum (OxyChems moderbolag) och dess två dotterbolag och anklagade att företagen var ansvariga för Love Canal-katastrofen. Högsta domstolen i New York tillkännagav tre år senare en överenskommelse på 2033 miljoner dollar om de 1337 anspråk som lämnats in. Occidental Petroleum kom överens om 1989 och betalade senare Naturvårdsverket 129 miljoner dollar för saneringskostnader.

Epidemiologiska bevis för kemisk exponering som orsakar onormala akuta och kroniska sjukdomar har varit kontroversiella. Studier utförda av forskare och av New York State Department of Health så sent som 1997 visade att de boende som bodde närmast kanalen upplevde frekvenser av vissa sjukdomar (till exempel leversjukdomar och lymfom, leukemi och flera andra cancerformer) som var inte skiljer sig från kontrollgrupperna som bodde någon annanstans i länet och i New York. Andra fynd visade dock att Love Canal-invånare hade högre frekvenser av spontana aborter, barnstörningar, lung- och andningsstörningar och kvinnliga cancer i urinvägarna.

1988, på grundval av sin egen femårsstudie och ytterligare undersökning av Environmental Protection Agency, drog New York State Department of Health slutsatsen att ett segment av kanalområdet återigen var beboeligt och föreslog att vidarebosätta område. Lois Gibbs, som hade organiserat Love Canal Houseowners Association 1978 och vars son hade gått på den förorenade grundskolan, gav allmänheten energi att kämpa mot statens försök att flytta familjer tillbaka till kanalområdet. 1981 grundade Gibbs Citizens ’Clearinghouse for Hazardous Wastes (senare bytt namn till Center for Health, Environment, and Justice).

Citizens’ Clearinghouse blev en nationell resurs som gav vägledning och utbildning till många av gräsrotsgrupper och färgade människor som motsatte sig kemiskt avfall och utsläpp i sina samhällen och stadsdelar. Dessa grupper och deras anhängare hjälpte till att definiera den tidiga agendan för den amerikanska miljörättsliga rörelsen, och de uppmärksammade media och politisk uppmärksamhet på socioekonomiska ojämlikheter (t.ex. miljö rasism) associerade med lokalisering av avfallsanläggningar, industriella utsläpp och tillsynsmyndigheter. Deras kollektiva ansträngningar galvaniserade allmänhetens medvetenhet om dessa frågor under 1980- och 1990-talet och överbryggade andra stora sociala rörelser som involverade medborgerliga rättigheter, feminism och arbetarsäkerhet.

SE OCH Katastrofhantering; Miljökonsekvensbedömning; Rättvisa; Förorening; Rasism; Giftigt avfall

BIBLIOGRAFI

Brown, Michael Harold. 1980. Lägger avfall: Förgiftningen av Amerika av giftiga kemikalier. New York: Pantheon.

Bullard, Robert D. 1993. Anatomy of Environmental Racism and the Environmental Justice Movement. In Confronting Environmental Racism: Voices from the Grassroots, red. Robert D. Bullard, 15–39. Boston: South End Press.

Center for Health, Environment, and Justice. http://www.chej.org/.

Domokos-Bays, Becky L. 1997. Rollen för Citizen’s Clearinghouse for Hazardous Wastes som en agent för vuxenutbildning i Environmental Justice Movement från 1981–1995. Doktorsexamen, Virginia Polytechnic Institute och State University, Blacksburg.

Fletcher, Thomas H. 2003. Från Love Canal till Environmental Justice: The Politics of Hazardous Waste on the Canada – US. Gräns. Peterborough, Ontario: Broadview.

Gibbs, Lois Marie. 1998. Love Canal: The Story Continues. Rev. utgåva Gabriola Island, British Columbia: New Society.

Grossman, Karl. 1994. The People of Color Environmental Summit. In Unequal Protection: Environmental Justice and Communities of Color, red. Robert D. Bullard, 272–297. San Francisco: Sierra Club.

Mazur, Allan. 1998. En farlig förfrågan: Rashomon-effekten vid kärlekskanalen. Cambridge, MA: Harvard University Press.

New York State Department of Health. September 2002. Uppföljning av kärlekanalens hälsoundersökning — september 2002. Albany, NY: Författare.

Niagara Gazette. 1980. Kronisk kärlek. 23 maj.

Etikcentrum för teknik och naturvetenskap. 2004. Love Canal — An Introduction Cleveland, OH: Case Western Reserve University.

Taylor, Dorceta. 2000. The Rise of the Environmental Justice Paradigm. American Behavioral Scientist 43 (4): 508–580.

Universitetsarkiv. 1998. Love Canal Collection. Buffalo: University of New York at Buffalo, University Libraries.

Whalen, Robert P. 1978. Love Canal: Public Health Time Bomb, A Special Report to the Governor and Legislature: September 1978. Albany, NY: New York State Department of Health.

John K. Thomas