Mannen bakom den mest populära kvinnliga serietidningen genom tiderna, Wonder Woman, hade ett hemligt förflutet: Skaparen William Moulton Marston hade en fru – och en älskarinna. Han födde barn med dem båda, och de bodde alla i hemlighet i Rye, N.Y. Och det bästa? Marston var också skaparen av ljuddetektorn.

Harvard-professor och New Yorker-bidragsgivare Jill Lepore avslöjar detta och andra överraskande detaljer om Marston i den nya boken The Secret History of Wonder Woman.

”Jag blev fascinerad av den här berättelsen eftersom jag var politisk historiker och det verkade för mig att det fanns en riktigt viktig politisk historia som hade missats som i grund och botten är lika osynlig som Wonder Woman” s jet, berättar Lepore Fresh Air ”s Terry Gross.

Marston, som var en berömd psykolog, bildade Wonder Woman 1941. Han var intresserad av kvinnornas rösträtt och Margaret Sanger, preventivmedlet. och kvinnors rättighetsaktivist – som också var hans älskarinnas moster.

En feministisk ikon, Wonder Woman var en Amazon som tvingade människor att säga sanningen med sin magiska lasso. Hon var en kontroversiell figur i 1940-talet på grund av hennes uppenbara sexualitet och hennes koppling till träldom. Hennes kostym inspirerades av Marstons intresse för erotisk pin-up-konst.

”Det finns ingen enkel historia här”, säger Lepore. ”Det finns många människor som blir väldigt upprörda över vad Marston gjorde …” Är detta ett feministiskt projekt som ska hjälpa tjejer att bestämma sig för att gå på college och ha karriärer, eller är det precis som mjukporr? ” ”

Intervjuhöjdpunkter

The Secret History of Wonder Woman

av Jill Lepore

Pocketbok, 436 sidor |

köp

stäng överlägg

Köp utvald bok

Titel The Secret History of Wonder Woman Författare Jill Lepore

Ditt köp hjälper till att stödja NPR-programmering. Hur?

• Amazon
• Oberoende bokhandlare

På Wonder Woman, karaktären

Wonder Woman är en Amazon från en ö av kvinnor som lämnade det antika Grekland för att undkomma mänens förslavning. Och de bodde på paradiset Island och hade evigt liv. Och ett flygplan kraschar på deras ö med en man – och Wonder Woman mamma bestämmer att han måste återföras dit han kom ifrån eftersom de inte kan ha några män på Paradise Island.

Så syr hon till Wonder Woman den här stjärnklädda kostym, a och Wonder Woman flyger i sin osynliga jet med sin mansfångade Steve Trevor, som är en amerikansk militärunderrättelseofficer, tillbaka till USA. Detta är 1941.

Och kommer att kalla sig ”Wonder Woman” för att hon har övermänskliga krafter som bara Amazons har. Hon har armband som kan stoppa kulor. Hon har en magisk lasso – en gyllene lasso – den som hon rep måste säga sanningen. Och hon har den coola strålen.

Om Marstons och hans älskarinnas hemliga liv

Det är så bisarrt. Jag tycker att de tyckte att det var väldigt roligt. På ett visst sätt är det väldigt roligt – så att de lägger en över på alla. Det roligaste av allt för mig är detta riktigt triangulära familjearrangemang, men på 30-talet tar Olive Byrne ett jobb som personalförfattare på Family Circle tidskriftsrådgivning för hemmafruar. Family Circle, som startar 1932, en giveaway i livsmedelsbutiken, berättelserna som hon skriver är typ av ”hur man kan uppfostra dina barn” på det mest konventionella sättet.

Om hur den tidiga rösträtten påverkade Marston

Marston har alla slags band till den tidiga progressiva eraens rösträtt och feministiska och födelsekontrollrörelser – typ av kusligt antal och komplexitet av slipsar. …

börjar när han som nybörjare från Harvard 1911 hamnar i en stor kontrovers på campus. Hösten 1911 bjuder Harvard Men’s League for Women’s Suffrage den otroliga Emmeline Pankhurst till campus för att tala i Sanders Theatre, som är som den största föreläsningssalen på campus. Harvard Corporation är livrädd – kvinnor får inte prata på campus … så Pankhurst får inte tala på campus. Och den här typen av stora fracas över hela landet.

Även för det ensamma finns det så mycket där inne som återkommer i Wonder Woman, 30 år senare, när Marston skapar Wonder Woman 1941. .. En av de saker som är ett avgörande inslag i Wonder Woman är att om en man binder henne i kedjor förlorar hon all sin Amazonas styrka. Så i nästan varje avsnitt av de tidiga serierna, de som Marston skrev, kedjade hon sig eller hon slog upp … och hon måste bryta sig loss från dessa kedjor. … Det ”Marston skulle alltid säga -” för att beteckna hennes frigörelse från män. ”Men de kedjorna är en väldigt viktig del av de feministiska och rösträtten på 1910-talet som Marston hade en främre plats för.

På kedjebilderna

kedjade kvinnor sig vid porten utanför Vita huset i protest. Det var rösträtt, kvinnor n skulle marschera i kedjor – de importerade den ikonografin från de avskaffande kampanjerna från 1800-talet som kvinnor hade varit inblandade i. …

Kedjor blir en riktigt viktig symbol. Kvinnor i kölvattnet av frigörelsen i efterdyningarna av inbördeskriget vänder sig verkligen till bilder av kedjor och slaveri och förslavningsspråket för att prata om hur de ännu inte har blivit fullständigt frigjorda.

På Marston går in i serietidningsvärlden

Serietidningar börjar 1933, ”34, och sedan börjar den första superhjälten, Superman, 1938. Batman följer 1939, men då är det omedelbart” en ganska stor kris runt serietidningar, som blir skandalösa och folk börjar vilja bränna dem. Folk tror att de är ”dåliga för barnen och att Superman är en fascist och Batman bär en pistol ett tag … Det finns en ganska stor våg av kritiker som fördömmer serietidningar.

Killen som publicerar Superman , MC Gaines, bestämmer att han vill anställa någon som hjälper honom, och han läser Olive Byrne i Family Circle om hur William Moulton Marston tycker att serietidningar kan vara bra för barn. Så han kallar Marston in på sitt kontor.

Om ett behov av en kvinnlig superhjälte

Om du tänker på problemet med serietidningarna, säger Marston att de ”åter” blodblodande maskulinitet ”Det är problemet – att de bara är för våldsamma, det är våldet, men det är också dominansen. Anledningen till att Superman ser ut som en fascist för vissa litteraturkritiker är att han är en slags demagog. , men han övermäktar också alla.

I skuggan av vad som händer i Europa är det väldigt skrämmande att föreställa sig att barn dyrkar denna Ubermensch. Och så säger, ”Titta, om du hade en kvinnlig superhjälte, kunde hennes krafter handla om kärlek och sanning och skönhet, och du kunde också sälja dina serietidningar bättre till tjejer. Och det skulle vara riktigt viktigt och bra för hon kunde visa flickor att de kunde göra vad som helst. ”

On Varga Girls, inspiration för Wonder Woman ”kostym

Varga Girl centerfolds dök upp i Esquire på 1940-talet … Varga Girls skiljer sig verkligen från tidigare konventioner om kvinnlig skönhet … Det” en typ av leggy, kvav, atletisk, hälsosam, högklackad perky något. Det finns en slags kosmopolitism för Varga-tjejerna … De är inte helamerikanska, de har en sorts exotism som Wonder Woman också har. Hon ska inte vara från USA, och det är en del av det. De har på sig skarpast möjliga baddräktsliknande dräkter – deras skjortor är alltid knäppta upp och de lockar.

Hur Wonder Woman är en komplex karaktär

en härva och det är ett pussel som Lady Gaga är. Du tittar på Lady Gaga och du är som ”Huh, vad tycker jag om henne? ” Du vet? … Wonder Woman ser så ut för mig också. Hon såg inte så ut när jag började, men nu gillar jag att hon är mycket mer komplicerad och rik – det är inte konstigt varför hon har genomsyrat kulturen och har hållit så länge. Det går mycket där. ”