Tor, 12.11.1800

Shango, en afrikansk religion

Shango dansare

På detta datum, från 1800 firar vi Shango-religionen, en av många afrikanska inspirerade religioner som utövas i Amerika.

Utövas främst i Trinidad, Grenada och Recife (Brasilien) där den kallas Xango, den utvecklades i 1800-talet. Shango fördes från afrikanska Yorba-stammen under slaveri. Gudomen, orisha, vars kraft representeras av bilderna av åska och blixtar. Som den legendariska fjärde kungen i det forntida riket Oyo präglades Shangos styre av nyckfull maktanvändning. Ett konto hävdar att Shango var fascinerad av magiska krafter. Han orsakade oavsiktligt ett åskväder och blixtnedslag slog sitt eget palats och dödade många av hans fruar och barn.

I ånger lämnade han sitt kungarike och reste till Koso, där han hängde sig. När hans fiender kastade förakt på hans namn förstörde ett stormutslag delar av Oyo. Shangos anhängare utropade honom en gud och sa att stormarna var Shangos vrede och hämnade sina fiender. Alla berättelserna om Shango representerar temat för nyckfull, auktoritativ, kreativ, destruktiv, magisk, medicinsk och moralisk kraft. Shangos personal visualiserar det oförutsägbara. och den våldsamma kraften hos det gudomliga väsendet. Denna kraft personifieras genom dans. Övningen är en del av Yorubas folks historia.

De religiösa tillbedjan centrerar sig om Chapelle, ett litet kulthus och Palais, ett tält där ceremonier och läkning äger rum. Varje år är Palais scenen för en stor festival för Shango som sträcker sig från recitation av Herrens bön till manifestationer av Shangos anda och djuroffer. På festivalen dansar en hänförd hängivna, elegunshango, till de skarpa staccato-rytmerna i battrumman och vinkar personalen, oshe, med våldsamma och hotfulla gester – och sedan plötsligt drar den till sig själv i en rörelse av tyst stillhet. I ett konto angående oshe shango, den kvinnliga figuren som balanserar yxan, tecknet på Shangos makt likställs med ”caprice och kreativ upplevelse av mänsklig sexualitet.”

Shangos makt jämförs med den libidinala drivkraften som kan visa sig vara farlig för möjligheterna till kreativa sexuella relationer. Denna tolkning kan förstärka rasstereotyper av afrikansk manlig sexuell förmåga. Kanske kan Shangokulten istället ses som en varning för arrogant användning av militärmakt till politiskt ledarskap.