Mary McLeod Bethune, (född 10 juli 1875, Mayesville, South Carolina, USA — död 18 maj 1955, Daytona Beach, Florida), amerikansk pedagog som var aktiv nationellt i afroamerikanska frågor och var en speciell rådgivare till president Franklin D. Roosevelt om minoritetsgruppernas problem.

Mary McLeod var dotter till tidigare slavar. Hon tog examen från Scotia Seminary (nu Barber-Scotia College) i Concord, North Carolina, 1893 och från Moody Bible Institute i Chicago 1895. Hon gifte sig med Albertus L. Bethune 1898 och fram till 1903 undervisade hon i en följd av små Södra skolor.

1904 flyttade Bethune till Floridas östkust, där en stor afroamerikansk befolkning hade vuxit upp vid byggandet av Florida East Coast Railway och i Daytona Beach i oktober , hon öppnade en egen skola, Daytona Normal and Industrial Institute for Negro Girls. Hon hade praktiskt taget inga materiella tillgångar att börja med, och hon arbetade outtröttligt för att bygga ett skolhus, begära hjälp och bidrag och anlita välviljan hos både afroamerikanska och vita samhällen. År 1923 slogs skolan samman med Cookman Institute for Men, sedan i Jacksonville, Florida, för att bilda det som kändes från 1929 som Bethune-Cookman College i Daytona Beach. Bethune förblev president för kollegiet fram till 1942 och igen från 1946 till 1947. Under hennes administration fick kollegiet full ackreditering och växte till en inskrivning på mer än 1 000.

Bethunes ansträngningar för utbildning och för förbättrad ras. förhållanden förde henne till nationell framträdande och 1936 utnämnde Roosevelt sin administrativa assistent för negerärenden (en titel ändrades 1939 till chef för avdelningen för negerärenden) för National Youth Administration, en tjänst som hon hade tills 1944. 1935 grundade hon National Council of Negro Women, som hon förblev president till 1949, och hon var vice president för National Association for the Advancement of Coloured People från 1940 till 1955. Hon var en rådgivare till Roosevelt om minoritetsfrågor och hjälpte krigsministeriet vid val av officerskandidater för US Women’s Army Corps (WAC).