Medgar Evers

På 12 juni 1963 mördades veteran från andra världskriget Medgar Evers i uppfarten utanför sitt hem i Jackson, Mississippi.

Som fältarbetare för NAACP hade Evers rest genom sin hemstat och uppmuntrat afroamerikaner att registrera sig till rösta. Han var avgörande för att få vittnen och bevis för Emmett Till-mordfallet och andra, vilket gav nationell uppmärksamhet åt terrorismen som användes mot afroamerikaner.

Profil av Dernoral Davis. Omtryckt från Mississippi Historical Society, Mississippi History Now.

Mellan 1952 och 1963 var Medgar Wiley Evers en av Mississippis mest passionerade aktivister, talare och visionärer för förändring. Han kämpade för jämlikhet och kämpade mot brutalitet.

Född 2 juli 1925, i Decatur, Mississippi, var Medgar ett av fyra barn födda till James och Jesse Evers. Hans far arbetade i ett sågverk och hans mor var en tvättinna. Evers barndom var typisk på många sätt för svarta ungdomar som växte upp i Jim Crow South under den stora depressionen på 1930-talet och under åren före andra världskriget. Som ungdom överdrog Evers föräldrar honom med kärlek och tillgivenhet, lärde honom familjevärden och rutinmässigt disciplinerade honom när det behövdes. Evers-hemmet betonade utbildning, religion och hårt arbete.

Bland sina syskon tillbringade Evers mest tid med Charles, som han avgudade. Som Evers äldre bror skyddade Charles honom, lärde honom att fiska, simma, jaga, boxa, brottas och fungerade i allmänhet som en ljudplatta för många av Medgar tidiga upplevelser. Han deltog i svarta skolor i det dubbla och segregerade offentliga utbildningssystemet i Newton County. Segregerad allmän utbildning innebar långa promenader till skolan för Evers-barnen. Skolorna hade få resurser och fungerade med föråldrade läroböcker, få lärare, stora klasser och små klassrum utan laboratorier och förnödenheter för studier av biologi, kemi och fysik.

Medgar Evers intervjuar Beulah Melton om mordet på sin man, Clinton Melton, 1955. Fru Melton dog (troligen dödad) innan hon kunde vittna. Klicka på fotot för att lära dig mer. Detta är ett av många mordfall som Evers undersökte. Foto: Library of Congress.

Förutom sin underfinansierade offentliga utbildning såg och såg Evers ibland handlingar av grovt våld mot svarta. Vid dessa tillfällen kunde Evers föräldrar och äldre bror inte skydda honom från verkligheten i ett samhälle byggt på rasdiskriminering. Vid ungefär 14 års ålder observerade Evers till sin förskräckelse att en svart man, Willie Tingle, släpade bakom en vagn genom gatorna i Decatur. Tingle sköts senare och hängdes. En vän till Evers far, Tingle, anklagades för att förolämpa en vit kvinna.

Evers erinrade senare om Tingles blodiga kläder stannade kvar i fältet i flera månader nära trädet där han hängdes. Varje dag på väg till skolan var Evers tvungen att passera denna våldtabell. Han glömde aldrig bilden.

En andra världskrigssoldat

I slutet av gymnasiet på andra året och flera månader före hans artonårsdag födde Evers sig frivilligt och togs in i USA: s armé 1942. Under sin turné i tjänst under andra världskriget tilldelades Evers till och tjänstgjorde med en segregerad hamnbataljon, först i Storbritannien och senare i Frankrike. Även om det var typiskt vid den tidpunkten tjänade rasegregering i militären bara till att ilska Evers.

Roy Wilkins och Medgar Evers arresterades den 1 juni 1963 i Jackson, Miss Evers mördades bara 11 dagar senare. Foto: Corbis Images.

I slutet av kriget var Evers bland en generation av svarta veteraner som åtagit sig att svara på W.E.B. Du Bois uppmaning från nästan tre decennier tidigare: ”att återvända för att slåss” för förändring.

När han kom hem, var den första ”kampen” för Evers att registrera sig för att rösta. För Evers var omröstningen en bekräftelse på medborgarskap. Följaktligen registrerade Evers sommaren 1946, tillsammans med sin bror, Charles och flera andra svarta veteraner, att rösta på Decatur stadshus. Men på valdagen hindrades veteranerna av arga vita att rösta. Upplevelsen fördjupade bara Evers övertygelse om att status quo i Mississippi var tvungen att förändras. Fortsätt läsa.

Relaterade resurser

Klasslektion

Möt Medgar Evers. Genom att undervisa för förändring.
En introduktionslektion för gymnasieelever och gymnasieelever om Medgar Evers liv och arv.

Länkar till viktiga utredningar och händelser

Nedan finns länkar till Veterans of the Southern Freedom Rörelse och andra webbplatser med beskrivningar av några viktiga organiserings- och förespråkningsinsatser från Medgar Evers.Dessa ger en introduktion till det breda utbudet av frågor och taktik som behandlats av Medgar Evers och den södra frihetsrörelsen vid den tiden.

Rev. George Lee Murder Investigation: Medgar Evers insisterade på en utredning av den 7 maj 1955, mordet på rösträttsaktivisten pastor George Lee. Det förblev ett kallt fall, men det fick mer uppmärksamhet än vad det annars skulle ha gjort tack vare Evers modiga arbete.

Emmett Till Murder Investigation: Medgar Evers spelade en nyckelroll för att säkra NAACP: s engagemang. i försöket att offentliggöra och ställa rätten till mordet på 14-årige Emmett Till i augusti 1955. Han hjälpte också i hemlighet att säkra vittnen för fallet.

Clinton och Beulah Melton Mordutredning: Medgar Evers undersökte mordet på Clinton Melton den 3 december 1955. Clintons fru dog, troligtvis mördad, en vecka innan hon skulle vittna i fallet.

James Merediths kamp för att avskilja Ole Fröken: Medgar Evers hjälpte James Meredith i hans försök att registrera sig vid University of Mississippi 1962. Han säkrade NAACP: s juridiska team, ledd av Thurgood Marshall, för att hjälpa Meredith. Evers själv hade nekats antagning till Ole Miss Law School 1954.

Jackson, Mississippi-bojkotter 1962-63: Dessa inkluderar bojkotter från den segregerade länsmässan och affärsdistriktet.

Filmer

Medgar Evers: En oupptäckt hjälte

Regisserad av Michael Cory Davis. 2010. 1 timme 11 min.
Den här tvådelade dokumentären om Medgar Evers, producerad av TV-serien Mad Men, ger omfattande intervjuer med Myrlie Evers-Williams (änka), Charles Evers (bror), Reena Evers-Everette ( dotter), Kestin Boyce, Derrick Johnson och mer. Det är för långt för klassrumsanvändning, men det ger användbar bakgrundsinformation för lärare och klipp av intervjuerna kan delas med eleverna.

Del I

Del II

Myrlie Evers talar om ett NAACP Freedom Rally vid Howard University. Längst till vänster är Evers son Darrell. 25/8/1963. Foto: © Bettmann Corbis.

Om Myrlie Evers-Williams

Myrlie Evers-Williams har länge varit en pionjär i kampen för rasrättvisa och kvinnors jämställdhet. Hon kämpade i årtionden för att få rättvisa i mordet Medgar Evers, arbetade outtröttligt för medborgerliga rättigheter, valde för politiskt ämbete och tjänstgjorde 1995-1998 som ordförande för NAACP. Hon uppfostrade tre barn, Darrell Kenyatta, Reena Denise och James Van Dyke.

Evers-Williams har skrivit tre böcker tillsammans: For Us, The Living; Se mig flyga: Vad jag lärde mig på vägen till att bli den kvinna jag var tänkt att vara; och Medgar Evers självbiografi.

Hon är för närvarande en framstående forskare vid Alcorn State University och regisserar Medgar and Myrlie Evers Institute.

Se intervju med Myrlie Evers på webbplatsen National Visionary Leadership Project.