Under 1-talet AD (år 100) hade glas uppfunnits och romarna tittade igenom glaset och testade det. De experimenterade med olika former av klart glas och en av deras prover var tjock i mitten och tunn på kanterna. De upptäckte att om du höll en av dessa ”linser” över ett föremål skulle objektet se större ut.

Någon upptäckte också att du kan fokusera solens strålar med ett av dessa speciella ”glasögon” och starta en eld. Dessa tidiga linser kallades förstoringsglas eller brinnande glasögon. Ordet lins är förresten härledt från det latinska ordet lins, som de hette för att de liknade formen på en linsböna (slå upp linsen i en ordbok).

Dessa linser användes inte mycket förrän i slutet av 1200-talet när glasögonproducenter tillverkade linser som skulle användas som glasögon.

De tidiga enkla ”mikroskopen” som egentligen bara var förstoringsglas hade en kraft, vanligtvis ungefär 6X – 10X. En sak som var mycket vanligt och intressant att titta på var loppor och andra små insekter. Dessa tidiga förstoringsglas kallades därför ”loppglas”.

Galileo hörde av deras experiment och började experimentera på egen hand. Han beskrev principerna för linser och ljusstrålar och förbättrade både mikroskopet och teleskopet. Han lade till en fokuseringsanordning i sitt mikroskop och fortsatte naturligtvis att utforska himlen med sina teleskop.

Anthony Leeuwenhoek från Holland blev mycket intresserad av linser medan han arbetade med förstoringsglas. glas i en torrvaruaffär. Han använde förstoringsglaset för att räkna trådar i vävt tyg. Han blev så intresserad att han lärde sig att göra linser. Genom att slipa och polera kunde han göra små linser med stora krökningar. Dessa rundare linser gav större förstoring, och hans mikroskop kunde förstora upp till 270X!

Anthony Leeuwenhoek blev mer engagerad i vetenskapen och kunde med sitt nya förbättrade mikroskop se saker som ingen människa någonsin sett förut. Han såg bakterier, jäst, blodceller och många små djur simma omkring i en droppe vatten. Från hans stora bidrag, många upptäckter och forskningsdokument har Anthony Leeuwenhoek (1632-1723) sedan kallats ”mikroskopins fader”.

Robert Hooke, en engelsman (som ibland kallas ”den engelska fadern för mikroskopi”) tillbringade också mycket av sitt liv med att arbeta med mikroskop och förbättrade deras design och kapacitet.

Lite gjordes för att förbättra mikroskopet fram till mitten av 1800-talet då stora framsteg gjordes och kvalitetsinstrument som dagens mikroskop uppstod. Företag i Tyskland som Zeiss och ett amerikanskt företag grundat av Charles Spencer började producera fina optiska instrument.

Idag finns det inga mikroskoptillverkare i USA och de flesta mikroskopen kommer från Tyskland, Japan och Kina. Leksaksplastikmikroskop bör undvikas eftersom de inte uppnår kvaliteten på de grundläggande instrumenten med metallramar och glaslinser.

På grund av utländsk produktion har kvalitetsmikroskop blivit överkomliga för alla. Zaccharias Janssen, uppfinnaren av mikroskopet, skulle förundras över kvaliteten på även de mest grundläggande mikroskop som finns i skolorna idag.
Se vår roliga infografik om mikroskopets historia här!