Den första militära återuppbyggnadslagen fastställde förfaranden för återupptagande av självstyre och normaliserad konstitutionell status för tio stater i det tidigare konfederationen. Även om det bevarade kvarvarande regeringar intakta för tillfället, godkände det militär fredsbevarande och krävde antagande av nya statliga konstitutioner. Det mandatade också svart val.

I februari 1867 insåg kongressrepublikanerna att det fjortonde ändringsförslaget, även om det var ratificerat, utgjorde ett otillräckligt återuppbyggnadsprogram. De var ovilliga att acceptera den förverkade rättighetsteorin om sydstatens status som föreslagits av rep. Thaddeus stevens, eller att sanktionera obestämd militär styrning. Emellertid övertygelsen av president Andrew Johnson och Machiavellian politik av kongressdemokraterna, som båda krävde omedelbar och ovillkorlig återställande av det vita styre i söder, övertygade republikanerna om att federal övervakning av processen för att återskapa statliga regeringar var nödvändig om de fria och republikanerna krigsmålen skulle inte överges.

Den första militära återuppbyggnadslagen delade de ex-konfedererade staterna (utom Tennessee) i fem militära distrikt var och en under ledning av en vanlig brigadegeneral, som anklagades för fredsbevarande ansvar . Han fick befogenhet att använda antingen vanliga civila tjänstemän eller militära uppdrag för att uppnå detta mål. Även om kommissionerna hade tillstånd att överklaga civila myndigheter vid behov ersatte inte lagen de statsregeringar som tidigare skapats under presidentens auktoritet. Snarare, under de första och efterföljande militära återuppbyggnadsakterna (1867–1868), var den befälhavande generalen skyldig att kräva val av delegater till konstitutionella konventioner. I dessa val hade svarta rösträtt och vita som undantogs från det fjortonde ändringsförslaget uteslöts. Den nya statliga konstitutionen var tvungen att franchisera svarta. När det ratificerades av en majoritet av röstberättigade skulle val hållas under det för nya statliga tjänstemän. Först då skulle de befintliga regeringarna avstå från auktoriteten. Den nya lagstiftaren var tvungen att ratificera den fjortonde ändringen och lägga fram sin statliga konstitution för kongressen. Kongressen skulle sedan slutföra processen genom att tillåta statens kongressdelegation till sina platser.

President Johnson nedlagde veto mot den första åtgärden och hävdade flera skäl för dess okonstitutionalitet. För det första införde den en ”absolut dominans av militära härskare”. ”vars” rena vilja är att ta ställning för all lag ”, vilket utsätter det södra folket för” förkastande slaveri. ”För det andra saknade kongressen makt att påtvinga regeringar för de sydliga staterna, särskilt för att dessa stater förblev en del av unionen. lagen skulle förneka individuella friheter, inklusive juryn, teckningsoptioner, vederbörlig process och habeas corpus. Johnson motsatte sig också åtgärden eftersom kraven på svart rösträtt skulle ”afrikanisera den södra delen av vårt territorium” och slutligen eftersom de tio staternas avvikande status som nekats representation i kongressen sedan 1865 kastade ett moln över lagstiftning som berörde dem. Kongressen åsidosatte genast vetoret.

Unde r det förfarande som specificerats av militära återuppbyggnadsakter, omorganiserades alla södra stater och återtogs mellan 1868 och 1870. Den militära närvaron förblev dock i ytterligare ett decennium på grund av turbulens orsakad av antiblack och anti-unionistisk terrorism. De republikanska regeringarna som inrättades under kongressens återuppbyggnad störtades av ”konservativa” eller ”återlösare” vit-supremacistiska demokratiska regimer 1877, när återuppbyggnadsprocessen avslutades effektivt.

William M. Wiecek
(1986 )

(se även: Constitutional History, 1865–1877.)