Plats, land och klimat

De tidigaste kända Mohawk-byarna var vid St. Lawrence River nära Montreal. 1535, när rivaler körde dem söderut, byggde Mohawk tre befästa byar längs Mohawk River i nordöstra New York.

Stora ekar, kastanjer, alar, bokar och tallar täckte sedan Mohawk-dalen. Hjort, kalkoner, älgar, björnar, rävar och vargar tillhandahöll kött och kläder. Floderna rann tjocka av fisk, som Mohawk saltade och lagrade för vintern, och fylldes av bäver, vars skal handlades med europeiska bosättare.

Kristna mohawker migrerade norrut till missionsbyar. Eftersom Storbritanniens allierade i den amerikanska revolutionen, var de flesta återstående Mohawks tvungna att lämna dalen 1798. England skapade Six Nations Reserve vid Grand River i Brantford, Ontario och Tyendinaga Indian Reserve i Ontario. Andra har sedan dess etablerats. i sydöstra Kanada. I dag finns det cirka 30 000 Mohawk i USA och Kanada.

Livförsörjning

Traditionellt delade Mohawks arbete efter kön. Män tillbringade större delen av tiden på jakt och fiske och resten av tiden krigade mot rivaler, särskilt Algoniquins och senare fransmännen. Kvinnornas jordbruk gav det mesta av näring. Majs var den viktigaste grödan och basdieten. Flodbottnar gav goda grödor av majs, bönor, pumpor och squash. Efter att Mohawk migrerade till Kanada och hittade lite vilt, hjälpte vissa män att odla.

Under det senaste århundradet har Mohawks hittat nischer i ekonomierna i Kanada och USA. Sedan 1886, när Canadian National Railway anställde Mohawks för att arbeta på en bro som angränsar stammark, har Mohawks respekterats höghusstålarbetare.

Kulturella system

Mohawks baserar sociala relationer på släktskap. Matrilineages inkluderar flera klangrupper. Tidigare hade de tre klanerna – björn, sköldpadda och varg – var och en en matronom som kunde adoptera medlemmar i klanen, vanligtvis från stammar besegrade i krig. Matronen valde också med folkets samtycke en ny chef när behovet uppstod. Även om endast män kunde vara chefer var kvinnor inblandade i alla klanivåer och mellanstatliga beslut.

Ibland före 1630 hjälpte Mohawk till att bilda Iroquois League, som blev en modell för det amerikanska politiska systemet. Liga bestod av Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca och Mohawk; Tuscaroras migrerade från sydost och gick med på 1720-talet. Förbundet förhindrade stamkonflikter, säkerställde politiskt erkännande från européer och ökade medlemmarnas territorium.

Femtio chefer från de fem stammarna hanterade ligans angelägenheter. Beslut måste vara enhälliga och fattades endast med klanrådens samtycke, såsom krigare ”råd, kvinnoråd och forntida råd. Långhuset fungerade som en symbol för ligan: upp till 500 fot lång med barkväggar, det skyddade vanligtvis fem familjer som representerade enheten mellan de fem nationerna.

Ligans politiska makt började avta när Mohawk migrerade till Kanada 1798. Klanchefernas makt underminerades av Canadian Indian Affairs Acts 1868 och 1869, vilket krävde valda råd. En handling från 1876 kastade den starka matrilinealorganisationen i Mohawk-samhället i förvirring, eftersom den krävde registrering enligt patrilineal härkomst.

Även om det är svårt att urskilja traditionell Mohawk-religion bland europeiska influenser förblir några principer åtskilda. Mycket av religionen är baserad på en urkonflikt mellan gott och ont. Drömmar visar gudomlig vilja och bör följas i verkliga livet. Mohawk-shamaner spenderar mycket av sin tid på att tolka och tillfredsställa drömmar.

Det kristna inflytandet blev särskilt starkt bland Mohawksna. Först franska jesuiterna och senare En glish konverterade de flesta Mohawks, åtminstone nominellt, till kristendomen. Mohawken bevarade vissa aspekter av deras religion, men de flesta kanadensiska reservationer är anpassade till kristna valörer. Mohawk-religionen betonar också det heliga förhållandet mellan människor, djur och resten av skapelsen.

FÖRESLAGNA LÄSNINGAR

Nancy Bonvillain, ”Iroquoian Women.” Studies on Iroquoian Culture, red. Nancy Bonvillain, tillfälliga publikationer i nordöstra antropologi, nr 6.

Francis Jennings, The Ambiguous Iroquois Empire, W.W. Norton, 1984.

Codman Hislop, The Mohawk, Syracuse University, 1989.

W.G. Spittal, Iroquois Women, An Anthology, Iroquois Publishers, 1990.

SUPPORTORGANISATION

Akwasesne Mohawk Indian Nation, Box 196, Rooseveltown, NY 13683.

Aktuell Problem

Marktvister med de amerikanska och kanadensiska regeringarna är bland de mest ihållande, dramatiska problemen. År 1990 ledde en tvist till en väpnad konfrontation mellan medlemmar av Mohawk Warrior Society och Sûreté du Québec i Oka, söder om Montreal. Det gällde utbyggnaden av en föreslagen golfbana till förfädernas Mohawk-land, inklusive en kyrkogård.Mohawks inrättade en barrikad för att stoppa konstruktionen. En polis dödades i ett kort uppdrag när sûreté avancerade på barrikaden. Två Mohawks har dömts på anklagelser om grovt överfall.

Ineffektiva reservationer regeringar utgör en annan svårighet. Dessutom innebär bristen på effektiv lobbyingkraft att Mohawks rättigheter och frågor ofta ignoreras. Den juridiska klassificeringen av Mohawks som antingen USA eller kanadensiska medborgare är en ytterligare fråga för folket i St. Regis Reservation, som sträcker sig över den internationella gränsen. På samma sätt är passage av varor över gränsen en öm punkt mellan Mohawks och tulltjänstemän.