Mount Elbrus är inte tekniskt sett ett berg – det är en inaktiv vulkan som ligger i västra Kaukasus, nära den georgiska gränsen i Kabardino-Balkaria och Karachay – Cherkessia, Ryssland.

Med en höjd på 5,542 meter (5,642 meter) är det en del av Kaukasusområdet som sträcker sig över Asien och Europa, även om de flesta geografer placerar det i Europa. Detta gör det till det högsta berget i Europa och ett av de sju toppmötena, de högsta bergen på var och en av kontinenterna och elitklättrare strävar efter att toppa dem alla.

Mount Elbrus framträdande – ett mått på hur distinkt ett berg är från närliggande toppar – är 15 554 fot (4741 m), vilket gör det till det 10: e mest framstående berget i världen. Östra toppmötet är något lägre vid 18 442 fot (5 621 m).

Betydelsen av namnet

”Mingi-Tau” är namnet som Elbrus fick av Balkar, den turkiska människor i Kaukasus-regionen. Detta översätts till ”som liknar tusen berg”, som en hyllning till bergets storlek.

Före Balkarna var berget känt som Sobilus, vilket är latin för ”tallkotte”. Detta är en variant av strobilos , vilket betyder ”ett vridet objekt”, vilket är en lämplig beskrivning av bergets toppmöte.

Berget har också en mytologisk historia. I grekisk mytologi. Zeus kedjade Prometheus till berget som straff för att stjäla eld från Zeus och dela det med mänskligheten. Namnet har också persiskt ursprung, en härledning av Harā Bərəzaitī, ett berg i persisk mytologi.

Elbrus klimat

Klimatet är mest gynnsamt för klättring i juli och augusti, när vädret är som mest stabilt.

Även på sommaren är nattemperaturen i genomsnitt 18 F (minus 8 C). Temperaturer över snölinjen kan faller så lågt som minus 22 F (minus 30 C) under dagen under vintern.

Vintern är kallast i västra delen. Den varar från O oktober till april över 6562 fot (2000 m).

Medan berget ligger inåt landet ligger det mellan Kaspiska havet och Svarta havet. Dessa två stora vattendrag påverkar vind och nederbörd.

Klättring Elbrus

Elbrus har ett unikt linbanesystem som byggdes på södra sidan av berget från 1959 till 1976. Linbanan når 3 658 m. Därifrån tar de flesta klättrare Standardvägen upp på södra sidan till toppmötet.

Även om bristen på sprickor kan dämpa klättrare till en falsk känsla av säkerhet, är Standardrutten utmanande på grund av snön, hög vindar och hög höjd. Cirka 15 till 30 klättrare dör varje år, vilket är en relativt hög andel klättrare till klättrare dödsfall jämfört med andra berg.

En annan unik egenskap av Elbrus är systemet för hyddor för vila, inklusive Barrel Huts, som ligger vid 13 600 fot (3 962 m). Det finns också en snökatt som tar klättrare upp till 48000 m.

Mount Elbrus har 22 glaciärer som matar tre floder – Baksan, Malka och Kuban. Berget är täckt av snö året runt.

Även om det kan vara en farlig stigning, anses det vara ett av de enklaste av de sju toppmötena. Den typiska klättringssäsongen är maj till september. De hårda vinterförhållandena håller alla utom de mest erfarna klättrarna utanför berget.

Det tar de flesta klättrare mindre än en vecka att toppa, vilket är kort jämfört med de andra sju toppmötena.

En annan höjdpunkt i Europa

Mount Elbrus får titeln Europas högsta. En annan, kanske mer känd topp, är Mont Blanc. Det är det högsta berget i Alperna och Europeiska unionen. Dess höjd är 15 781 fot (4 810 m) över havet.

Viktiga punkter i Elbrus historia

1829: Kabardinsk Killar Khashirov, en guide för en rysk armé vetenskaplig expedition, var den första för att nå östra toppmötet, vilket är det lägre av de två toppmötena.

1874: Det högre västtoppmötet steg upp av Akhia Sottaiev, en guide från Balkan, som arbetade för en grupp som leddes av Brit Florence Crauford Grove och inkluderade engelsmännen Frederick Gardner och Horace Walker och den schweiziska klättraren Peter Knubel.

1932: Den första hyddan, kallad ”Prijut 11”, byggdes på 4,160 m (13,650 fot).

1942: Under andra världskriget hade tyska styrkor ockuperat alla territorier norr om Baksandalen och tog gradvis bergdalarna i västra Kaukasus. Så småningom befallde en tysk alpedivision Priut 11. De drog sig tillbaka tidigt 1943 och i mitten av februari var Elbrus tillbaka under sovjetisk kontroll.

1956: En grupp av 400 klättrare steg upp på berget för att fira 400-årsjubileet för Kabardino- Balkaria, den regionala sovjetrepubliken.

1991: Uthuset vid Pruitt Hut – innan det brann ner några år senare – utsågs till världens värsta uthus av Outside Magazine. Även om det får mycket användning av klättrare som dricker mycket vatten och tar höjdmedicin, luktar det inte eftersom det är helt fryst.

1997: den ryska äventyraren Alexander Abramov ledde en expedition som körde en modifierade Land Rover till toppmötet, vilket gjorde det till det högsta berget som ett fordon klättrade upp.

1998: En grupp klättrare startade eld medan de lagade mat och brände ner Priut 11.