Den tidiga romantiska kompositören Robert Schumann var, precis som Schubert, en produktiv kompositör av konstlåtar. Liksom Schubert blev hans liv tragiskt kort, men till skillnad från den yngre kompositören fick Robert mycket mer framgång och erkännande. Denna korta introduktion är en bra sammanfattning av kompositörens karriär. Om du vill veta mer, rekommenderar jag dig att läsa resten av artikeln här. Artikeln innehåller länkar till ytterligare delar som inte ingår i vår lyssningsprövning. Det berättar också historien om Robert och Clara Schumann, som är en av musikhistoriens stora kärlekshistorier. Clara Schumann var en så formidabel musiker som sin man, och som artist (konsertpianist) var hon ganska känd. Hon och hennes man var båda mycket inflytelserika i en av de andra kompositörernas liv vi kommer att studera under denna period: Johannes Brahms.

Figur 1. Robert Schumann i en daguerreotyp från 1850

Robert Schumann (8 juni 1810–29 juli 1856) var en tysk kompositör och inflytelserik musikkritiker. Han betraktas allmänt som en av de största kompositörerna i den romantiska eran. Schumann lämnade studiet av juridik och avsåg att fortsätta en karriär som en virtuos pianist. Han hade av sin lärare Friedrich Wieck försäkrat sig om att han kunde bli den finaste pianisten i Europa, men en handskada avslutade denna dröm. Schumann fokuserade sedan sin musikaliska energi på att komponera.

Schumanns publicerade kompositioner skrevs exklusivt för piano fram till 1840; senare komponerade han verk för piano och orkester; manyLieder (sånger för röst och piano); fyra symfonier; en opera; och andra orkester-, kor- och kammarverk. Verk som Kinderszenen, Album für die Jugend, Blumenstück, Sonatas och Albumblätter är bland hans mest kända. Hans skrifter om musik uppträdde mestadels i Neue Zeitschrift für Musik (en ny tidskrift för musik), en Leipzig-baserad publikation som han gemensamt grundade.

1840, mot sin fars önskan, gifte sig Schumann med Friedrich Wiecks dotter Clara, efter en lång och krånglig rättsstrid, som gynnade Clara och Robert. Clara komponerade också musik och hade en betydande konsertkarriär som pianist, vars inkomster utgjorde en väsentlig del av sin fars förmögenhet.

Schumann led av en livslång psykisk störning, som först manifesterade sig 1833 som en allvarlig melankolisk depressiv episod, som upprepades flera gånger och växlade med faser av ’upphöjelse’ och alltmer också vanföreställningar om att förgiftas eller hotas med metallföremål. Efter ett självmordsförsök 1854 antogs Schumann på en mental asyl på egen begäran i Endenich nära Bonn. Diagnostiserad med ”psykotisk melankoli” dog Schumann två år senare 1856 utan att ha återhämtat sig från sin psykiska sjukdom.