Franskarnas kejsare från 1851 till 1870

Efter en turbulent ungdom och flera försök att ta makten under juli-monarkin valdes han President för den franska andra republiken 1848. Han förvandlade sitt presidentskap till en kejserlig titel tack vare ett kupp den 2 december 1851 och utropade sig till Napoleon III, kejsaren för fransmännen. Den nya regimen var Napoleon genom och genom och förnyade svunnen militär ära och framträdande i Frankrike, och var också en period med stort ekonomiskt välstånd.

Den 29 januari 1853 gifte sig Napoleon III med en ung spansk aristokrat som hade länge varit bosatt i Paris, Eugenia María, känd som Eugénie, Palafox, grevinna av Teba och dotter till greven av Montijo. Kejsarinnan var värdinna för en lysande domstol i Tuileries-palatset och bar kejsaren en son, Louis-Napoleon, som fick titeln Prince Imperial.

Det franska andra imperiet störtades under det fransk-preussiska kriget. den 4 september 1870.

Versailles, en plats för framträdande under det franska andra riket

Under Napoleon III, Versailles, hade blivit ett historiemuseum, förblev en prestigefylld plats där viktiga personer som besökte Paris mottogs och var också inställningen för stora fester. Den mest slående var festen för drottning Victoria av Storbritannien 1855 mitt i Krimkriget för invigningen av den första universella utställningen i Paris. Programmet bestod av ett besök för att upptäcka palatset och dess trädgårdar om dagen, följt av en kvällsfest vars inredning förevigades av akvarellisten Eugène Lami och fotografen Disdéri. Också anmärkningsvärt var den som hölls 1862 för den spanska kungskonsorten, François d’Assise de Bourbon, hertigen av Cádiz och make till drottning Isabella II, under vilken Neptunus fontän upplystes och avbildades i en målning av Lami.

Kejsaren fortsatte Louis-Philippes historiska projekt genom att placera stora målningar av de stora händelserna från hans regeringstid, inklusive Krimkriget (1854-1856), italienska kampanjer (1859) och mexikanska kampanjer (1862) i Afrika-rum. Grand Trianon och Petit Trianon, som fram till dess hade betraktats som bostäder i kronan, användes inte längre för att tjäna detta syfte och blev istället museer. Antoinette, med en utställning som öppnade 1867.

1800-talets nyckeltal