På kvällen den 17 september 1970 gick Eric Clapton uppför trapporna till Lyceum Theatre i London. Han bar med sig en vit, vänsterhänt Fender Stratocaster-gitarr.

Gitarren som han höll var avsedd som en gåva till Jimi Hendrix, som han planerade att träffa på teatern.

Mötet ägde aldrig rum. Gitarren stannade kvar hos Clapton och flera timmar senare hittades Hendrix död i sin flickväns hotellrum.

Senare, i en intervju med BBC, hävdade Clapton att han hade sett Hendrix den kvällen tvärs över andra sidan av teatern, sittande i en privat låda.

Det var ett konstigt minne om att alla tillgängliga bevis tyder på att Hendrix aldrig kom till Lyceum den kvällen.

Men Clapton-berättelsen är bara en av många omtvistade versioner av Jimi Hendrix ”s igår kväll levande.

Inkonsekvenser och konspirationer

Enligt Philip Norman, författaren till den nya boken Wild Thing, är nyckelvittnen till händelser den kvällen Hendrixs följeslagare, Monika Dannemann och hans vän, musiker Eric Burdon.

Dannemann berättade upprepade gånger motstridiga historier om vad som hände. Efter att ha hittat Hendrix inte svarar, antingen död eller nästan död, hävdade hon att hon ringde en ambulans någon gång mellan 9:00 och 11:00. Senare insisterade hon på att Hendrix levde när han laddades in i ambulansen.

Men den versionen av händelserna är i strid med Eric Burdons minnen. Han hävdade, efter ett häftigt samtal från Monika, kom han till hotellet vid gryningen precis i tid för att se ambulans försvinner på gatan.

På hotellrummet hittade han en poetisk anteckning skriven av Hendrix med titeln Livets berättelse och antog att det var en självmordsbrev. avsiktligt.

Som Philip Norman påpekar finns det betydande inkonsekvenser i räkenskaperna, särskilt under den tid som ambulansen anropades. Båda strider mot de officiella uppgifterna som visar att en ambulans skickas kl 11: 18.00.

Med sina anhöriga d av felinformation som cirkulerade hade konspirationsteoretiker en fältdag. Några föreslog chef Mike Jeffery hade organiserat sin död för att tjäna in en försäkring på 2 miljoner dollar för att betala en skuld till maffian.

Andra framförde tanken att gitarrmaestro hade en dödsönskning och hade tagit sitt eget liv.

Överväldigad av omöjliga motsägelser

I själva verket anledningen till Jimi Hendrix dog den natten kan vara enklare.

Enligt de senaste medicinska bevisen var det kombinationen av läkemedel han valde som skapade problemet.

Det var en dödlig cocktail för en man redan i dåligt fysiskt tillstånd, vilket betyder att när han kräktes i sömnen kunde han inte rensa luftvägarna.

För all förvirring är dock en sak klar: de dåliga besluten han tog och de omtvistade versionerna av hans sista timmar var helt i linje med det desperat kaotiska sista året i hans liv.

Det året var Hendrix en man fångad av sin egen framgång, hans liv överväldigat av omöjliga motsägelser.

Här var en svart konstnär vars stora publik var vit; en skådespelare med en nitande men gimmicky scenhandling som ville bli erkänd som en seriös musiker; en massiv kreativ har talang med en chef som inte kunde se annat än dollartecken.

Som Hendrix biograf Charles R. Cross uttrycker det så tydligt: ”Det liv han skapade som en stjärna var lika ensam och isolerande som hans fraktur. barndom. ”

Musiker Juma Sultan, som delade scenen med honom i Woodstock, berättade nyligen för tidningen Uncut att Hendrix försökte skapa en ny typ av musik.

” Jimi ville ta ledigt – kanske ett år eller så och utveckla hans ljud. Han hörde symfonier i huvudet och han kunde aldrig komma till det för att de hade låst honom i Hey Joe och Foxy Lady, ”sa Sultan.

Men under det sista året skulle det inte vara ledigt för Hendrix .

Musikerna ville ut

Det började med en inbjudan att spela Woodstock. Arrangörer och publiken förväntade sig den vilda mannen de hade sett många gånger tidigare.

Istället satte Hendrix ihop en grupp som reflekterade hans önskan att skapa musik med betoning på ett spår, med ett ljud som återförenade honom med svart musik.

Enligt Sultan, Hendrix ”Manager gjorde allt han kunde för att undergräva gitarristens vision, till och med att gå ut ur hans sätt att sabotera ett TV-utseende av det nya bandet.

Hendrixs problem inte ”slutar med sin chef. När Woodstock-ljudet bleknade hittade Hendrix att hans förflutna hamnade i form av ett gammalt ledningsavtal som han undertecknade med en gång chef, Ed Chalpin.

Svaret var att leverera Capitol-skivor och album med nya låtar. Med sitt Woodstock-band som fladdrar och behöver uppfylla kontraktet vände han sig till sin gamla armévän Billy Cox och den tidigare Electric Flag-trummisen Buddy Miles för att spela en konsert som skulle spelas in för att skapa den erforderliga skivan. / p>

Han kallade gruppen Band of Gypsys. Konserterna de spelade på Filmore East visade upp en ny låt som heter Machine Gun med ett politiskt budskap som han meddelade genom att säga:

”Vi skulle vilja ägna den här till en så daggy scen som pågår – alla soldater som slåss i Chicago och Milwaukee och New York, och alla soldater som slåss i Vietnam. ”