Människor på båda sidor av debatten sa att det sannolikt bara skulle påverka en handfull kvinnor. År 2014 genomfördes 17 aborter i Utah vid eller efter 20 veckor, enligt Karrie Galloway, verkställande direktören för Utahs kapitel Planned Parenthood.

Aborter som sent i en graviditet inträffar ofta efter att läkare upptäcker allvarlig eller dödlig problem med hur ett foster utvecklas, eller efter att en graviditet börjar utgöra en hälsorisk för modern, säger Dr. Alexandra Grosvenor Eller, en läkare i Salt Lake City som specialiserat sig på moderns fostermedicin och biträdande professor vid University of Utah.

Dr. Eller var bland 24 läkare som skrev till lagstiftaren och motsatte sig lagen och citerade den vetenskapliga forskningen som tyder på att smärta inte kunde kännas förrän senare under en graviditet.

Läkarna som motsatte sig lagen sa att läkare ofta inducerade arbetskraft för att avsluta graviditeter efter 20 veckor. De sa att de inte administrerade intravenösa smärtstillande medel eller anestesi till mödrar för att bedöva ett foster under normala förlossningar och frågade varför de skulle göra det under en abort eller under förlossningen av ett foster med djupa problem som förväntades dö utanför livmodern.

”Det här är ett allvarligt försök att berätta för oss hur vi ska utöva medicin,” sa Dr. Eller. ”Jag kan inte tänka mig något annat område där lagstiftaren säger vilka mediciner vi ska ge till patienter.”

Liksom mer än ett dussin andra stater förbjuder Utah alla statliga pengar för aborter och har lagt stränga gränser för vilka typer av kliniker och anläggningar som kan tillhandahålla aborter, liksom vilka typer av aborter de kan utföra. I sin praktik sa Dr Eller att hon var begränsad till att avsluta graviditeter där det fanns ett dödligt eller allvarligt problem med fostrets utveckling.

Konversationerna med par kan vara svåra, sa hon. Ibland kommer de in på kontoret i hopp om att ta reda på om de har en pojke eller en flicka och upptäcker att det finns ett obehandlingsbart problem med hur hjärtat eller hjärnan utvecklas.

”Vi ställer denna förödande diagnos, ”Sa hon.” Du går in i det rummet och du kommer att förändra någons liv för alltid. För att lagstiftaren ska berätta för mig hur jag kan ge den kvinnan råd – dessa konversationer är tillräckligt svåra. ”