I slutet av världskriget Ett antal tyska soldater blev medlemmar i Freikorps ad hoc-högermilitigrupper brukade bryta upp kommunistmöten och förhindra ett kommunistiskt uppror.

1920 behövde det nybildade tyska arbetarpartiet sin egen milisgrupp för att skydda partimedlemmar från hecklers och motståndare. Några Freikorps-medlemmar gick med i partiet och tog denna roll. En sådan person var Ernst Röhm, en tidigare bayersk armékapten. Ursprungligen kallades Ordnertruppe, de bildades om till Turn-und Sportabteilung (Sport- och gymnastikavdelningen).

Den 4 november 1921 höll nazistpartiet ett stort möte. Ett stort antal demonstranter mot Hitler och nazistpartiet hindrades från att störa mötet av Turn-und Sportabteilung. Efter denna händelse blev de kända som Sturm Abteilung (Stormtroopers) förkortat till SA.

Hitlers Stormtroopers hade en uniform av khaki-bruna skjortor med hakakorsarmband på vänster arm, khaki-bruna byxor med, brunt bälte, bruna stridsstövlar och khakbrun toppad keps med röd kant. De kallades ofta med smeknamnet Brownshirts på grund av de bruna skjortorna de hade på sig.

Efter den misslyckade ölhallen Putsch i München i november 1923 och den efterföljande fängelset av Adolf Hitler förbjöds SA från april 1924 till februari 1925. För att bekämpa förbudet ändrade SA sitt namn till Frontbann. Ernst Röhm som inte hade fängslats men hade släppts ur armén blev ledare för Frontbann. När Hitler släpptes från fängelset Röhm, som inte instämde i en del av hans politik överlämnade ledarskapet till Wolf Graf von Helldorf och tre år senare, 1928, emigrerade till Bolivia. von Salomon tog över ledningen. Von Salomon ville öka makten för SA genom att säkra säten i Reichstag. Hitler vägrade att tillåta SA att spela någon roll i regeringen och von Salomon avgick i augusti 1930.

1931 bad Hitler Röhm att återvända och leda SA. Röhm gick med på och efter sin återkomst ökade han snabbt SA-medlemskapet. Efter att nazisterna kom till makten 1933 började Röhm göra steg mot att slå samman SA med den tyska armén. Det var hans avsikt att bli chef för de militära styrkorna i Tyskland. I januari 1934 skickade Röhm ett meddelande till försvarsministern Werner von Blomberg och krävde att SA ersatte Reichswehr. Blomberg, som redan var orolig för den växande makten i Röhm och SA, slog sig samman med Heinrich Himmler, Hermann Goering och Reinhard Heydrich mot Ernst Röhm. En handling sammanställdes som gav bevis för att Ernst Röhm i hemlighet planerade att överkasta nazisterna och ta makten för sig själv och SA.

Presenterad med ’bevisen’ hade Hitler inget annat val än att vidta åtgärder och den 30 juni 1934 såg mordet på ledande medlemmar i SA på Night of the Long Knives. Åtgärden, som ledde de ledande SA-medlemmarnas död, legaliserades av Hitler den 13 juli när han höll ett tal, som godkändes av kabinettet, och uppgav att Night of the Long Knives var en handling av självförsvar mot staten.

Efter de långa knivarnas natt fortsatte SA att existera men med ett mycket minskat medlemskap eftersom unga män valde att gå med i den reguljära armén snarare än SA. SS-framväxten, Schutz Staffeinel, ledd av Heinrich Himmler såg eliminering av SA: s makt.

Detta inlägg är en del av vår samling resurser om nazistiska Tyskland. Klicka här för vår omfattande informationsresurs om samhället, ideologin och viktiga händelser i Nazityskland.