Så mycket av det vi säger, gör och förstår kommer inte från verkligheten i hjärtat av saker utan från vår uppfattning om dem – speciellt vår uppfattning om människor.

Det kallas rykte och det är en värdefull vara att om det skyddas och vårdas kan det säkerställa din framgång. Men om ditt rykte ignoreras och slösas bort kan det också försegla ditt misslyckande.

Rykte är maktens hörnsten. Att upprätthålla ett gott rykte är hårt arbete, men att förlora ett är alltför lätt.

Att bygga och upprätthålla ditt stora rykte innebär att vara en framträdande höghet, vara osjälvisk, låta andra skina och aldrig smutsa händerna med otäck gärningar. Att skydda detta rykte innebär att vara uppmärksam på potentiella attacker och alltid göra det som är rätt och aldrig ta betet och sjunka till andras nivå.

Ett nyligen framgångsrikt exempel: Sophia, EVP för Global Product Development har två chefer , Taylor och Siobhan. Taylor har varit hos läkemedelsföretaget sedan starten och har aggressivt arbetat för att leda produktutvecklingsavdelningen. Han har arbetat sig uppför stegen med armbågarna och historiskt, så snart han skulle ta ledningen i en grupp, lämnar många av laget eftersom hans rykte om själviskhet, oärlighet och blind ambition föregår honom. Till exempel tar han heder för andras ansträngningar, vinner och gör anspråk på nationella produkttävlingar på baksidan av sina kamrater och kollegor som inte får någon kredit och släpper resurser till sina husdjursprojekt. Inte konstigt att han har det dystra rykte – han har förtjänat det.

Sophia är medveten om Taylors rykte och är ovilliga att ge honom den roll han önskar, men istället tar hon in en ny person med djup expertis inom branschen och ett internationellt rykte som ledare för produktutveckling. Siobhan ska dela upp rollen med Taylor. Kanske inte det bästa valet som Sophia kunde ha gjort, men det är det.

Naturligtvis klagar Taylor omedelbart till Sophia, men hon står fast och insisterar på att han ska arbeta tillsammans med Siobhan eftersom de båda kommer att hållas ansvariga för ny produktinnovation. Istället försöker Taylor allt för att tanka Siobhan, gå bakom ryggen, försöka vända sitt team mot henne, avvisa alla hennes idéer och hålla tillbaka information.

För hennes del Siobhan blir långsamt medveten om sabotage. Hennes omedelbara impuls är att vända borden och gå bakom ryggen för att ge honom en smak av sitt eget gift. Det tar lite tid och ansträngning att kämpa med valet att böja sig till hans nivå eller bibehålla hennes integritet och rykte. I slutändan bestämmer hon sig för att ta motorvägen men också att konfrontera honom om hans beteende direkt snarare än att skvallra om honom till hennes team och andra intressenter.

Siobhan kommer framåt och har bankat på att hennes team uppskattar hennes ärlighet. , hennes rykte och hennes vilja att dela kredit. Hon främjar betrodda allierade som hjälpte henne att hålla sig à jour med Taylors eskalerande kampanj för att förstöra henne.

Hon lät Sophia veta vad som hände och försäkrade henne att hon försökte arbeta med Taylor för att lösa problem. Bevisen, som de säger, var i produkten, och när månaderna gick och hon fortsatte att försvara sig fortsatte Siobhans resultat att förbättras och Taylors föll platt. Men kampen slog vägen för henne. Hon gav sig själv nio månader innan hon skulle behöva lämna denna giftiga miljö.

Vid månad 8 avfyrades Taylor. Hans chef hade gett honom ledarskapstestet och han misslyckades. Inte bara var Siobhan lättad, hon uppskattade också Sophias ledarskap när hon gav Taylor tydliga förväntningar och chanser att bli en riktig ledare. Hon var också utmattad av processen.

Även om Siobhan inte gjorde det för att skvallra eller avslöja Taylors förräderi för sitt team fortsatte hans rykte att försämras genom hans egna handlingar och hans tidigare rekord. Hennes fortsatte att växa när hon skapade äkta anhängare.

I slutändan, om ditt rykte verkligen föregår dig, vad berättar det för folk att förvänta sig när du kommer runt hörnet? fruktar de ditt ledarskap? Eller är de redan ombord med dig, osynlig, för de har hört vilken fenomenal, generös, pålitlig ledare du är ?