Hösten 1923 fick gatuförsäljare i Santa Barbara, Kalifornien en oväntad uppmärksamhet angående en av deras mer populära varor: San Francisco Chronicle skrev om säljarna ”” freakish little brown seeds ”som” gynnade till uppväxt och glädje för barn och vuxna. ”

Dessa” freakish ”frön var (och är fortfarande) känd som mexikansk hoppning Delar av nyhet och del entomologi lektion, de har varit en häftklammer för gatuförsäljare, karnevalarbetare och serietidningsannonser i nästan ett sekel, tack vare deras något oförklarliga smidighet. Några tidiga teorier antydde att bönorna rörde sig på grund av elektrostatisk laddning, eller på grund av små gasexplosioner inuti – men i själva verket var det en larv som bodde i bönan. I Santa Barbara var det lokala Humane Society oroligt för att den lilla larven på något sätt led i värmen; en polissergeant konfiskerade flera av s eeds och tog dem hem för att undersöka.

BÖNMYTEN

I själva verket är bönan egentligen inte en böna alls utan en fröskida. På våren deponerar vuxna malar sina ägg i blomman av busken yerba de flecha (Sebastiana pavoniana), som är infödd i bergen i nordvästra Mexiko. De kläckta larverna ligger inbäddade i växtens frökapslar, som faller av trädet och tar med sig larverna.

Varje larv är ganska nöjd med att stanna kvar i sin lilla biosfär tills den kommer in i poppstadiet och så småningom borrar ett hål för att fortsätta livet som en mal. (Men bara när det är bra och klart: Om skida utvecklar ett hål innan dess kommer larven att reparera det med hjälp av naturligt band som det gör.) Skalet är poröst och larverna kan äta det inre för näring. Metaboliskt vatten skapar fukt för larven, men det behöver aldrig kissa. I huvudsak är det det ultimata när det gäller att minska levnadseffektiviteten.

När den är i bögen är larven inte precis vilande: Den vrider sig och förvränger sig för att skapa inkapslad rörelse, nästan som ett gummibands snäpp. , så gör podden ingen exakt säker på varför de gör det, även om vissa tror att det är för att förhindra att bögen sätter sig på en het yta (eftersom höga temperaturer kan vara dödliga för insekten).

Larven kommer att fortsätta denna aktivitet under sex till åtta veckor. Om en skida verkar livlös och skramlar när den skakas är den förmodligen död. Om den lever kommer den att gå vilande på vintern innan den skapar en flyktlucka på våren och flyger för att börja livet som en mal.

BILLIGA SPÄNNINGAR

Det är svårt att veta vem som exakt bestämde sig först för att börja haukningen av ”bönorna” för nöjesändamål, även om det berömmer en företagsam man vid namn Joaquin Hernandez för att popularisera dem i nyhetsbutiker på 1940-talet. Senare på 1960-talet märkte Joy Clement från Chaparral Novelties bönorna efter hennes man en godisgrossist, tog med dem hem från en affärsresa. Trots att hon först blev förvirrad av deras överklagande, gick Clement med på att distribuera skida och såg dem växa till en betydande framgång: Mellan 1962 och 1994 levererade Chaparral 3 till 5 miljoner av dem året och såg bönans övergång från trottoarhandlare till stora kedjor som KB Toys.

”Det finns inte mycket du kan köpa i en butik som kan ge dig denna typ av tillfredsställelse för under en krona, ”en bönhandlare berättade för Los Angeles Times 1994.” Det är en av de sista av de underbara underhållningarna som finns i världen. ”

Intresset för bönorna verkar komma i vågor, men det kan ibland bero på vädret i Mexiko. Den hoppande bönans ovanliga insektsgrödhybrustyrning innebär att bönder i Álamos, Sonora – där bögen skördas och förblir områdets stora export – är starkt beroende av idealiska förhållanden. Minskad nederbörd kan leda till lägre avkastning. Álamos hanterar vanligtvis mer än 20 000 liter skida varje år. 2005, tack vare ogynnsamt väder, var det bara några hundra.

BÖNPANIK

Det har förekommit andra problem med marknadsföring av hermetiska larver för nyhetsändamål. En UPS-förare blev en gång nervös för att han transporterade en skallerorm tack vare en sändning av särskilt aktiva skida. Bombtrupper har kallats in vid minst två tillfällen eftersom bullret fick flygplatsarbetare att tro att en tickande explosiv anordning var i deras mitt. Och sedan var det Humane Society, som förblev tvivelaktigt bönorna var en etisk lek. (Eftersom larverna reparerar brott mot poden är resonemanget att det verkar som om de vill vara där, men ingen kan säga om insekterna tycker om att hanteras eller stoppas i fickorna.)

Du kan hittar fortfarande bönorna idag, även via online-återförsäljare.De är ofarliga och att köpa dem som ”leksaker” är förmodligen inte skadligt för larven inuti, även om standardfriskrivningen varnar ägare att inte äta bönorna kvar. Polisergenten i Santa Barbara upptäckte det på den svåra vägen: Efter att ha tagit sitt receptbelagda nattliga recept kände han en udda känsla och åkte till sjukhuset. Efter att läkare pumpat magen noterade de att han av misstag hade konsumerat en hoppböna. I hans matsmältningskanal hoppade det ut.