Ett gigantiskt skal av isiga kroppar kända eftersom man tror att Oortmolnet omger solsystemet. Det kan finnas miljarder, till och med biljoner kroppar i det, och vissa är så stora att de räknas som dvärgplaneter. När invånarna interagerar med passerande stjärnor, molekylära moln och gravitation från galax, kan de befinna sig i spiral inåt mot solen, eller kasta helt ut ur solsystemet i avlägsna områden av rymden. Även om detta skal föreslogs först 1950, gör dess extrema avstånd det utmanande för forskare att identifiera föremål inom det. / p>

Identifiera Oortmolnet

År 1950 föreslog den holländska astronomen Jan Oort att några av kometerna som kommer in i solsystemet kommer från ett moln av isiga kroppar som kan ligga så långt som 100 000 gånger jordens avstånd från solen, ett avstånd på upp till 9,3 biljoner mil (15 biljoner ki) lometrar).

Två typer av kometer färdas genom solsystemet. De med korta perioder, i storleksordningen några hundra år, härstammar från Kuiperbältet, en pannkaka av isiga partiklar nära Plutos bana. Längre periodkometer, med banor i tusentals år, kommer från det mer avlägsna Oortmolnet.

De två regionerna varierar främst när det gäller avstånd och plats. Kuiperbältet kretsar i ungefär samma plan som planeterna och sträcker sig från 30 till 50 gånger så långt från solen som jorden. Men Oortmolnet är ett skal som omger hela solsystemet och är hundra gånger så avlägset.

Kometer från Oortmolnet kan färdas så långt som tre ljusår från solen. Ju längre de går, desto svagare växer solens gravitation. Passerande stjärnor och moln av molekylär gas kan lätt förändra banorna hos dessa kometer, ta bort dem från vår sol eller kasta dem tillbaka mot den. Kometernas väg är ständigt skiftande, beroende på vilka faktorer som påverkar det.

Oort Cloud-invånare

De beräknade 2 biljoner objekt i Oortmolnet består främst av is av ammoniak, metan och vatten, som bildas i början av solsystemet och är orörda bitar av molnets tidiga liv, vilket innebär att dessa kometer ger insikt i den miljö där tidig jord utvecklades. Medan tyngdkraften drog andra bitar av damm och is i större himmellegemer, upplevde invånarna i Oortmolnet ett annat resultat. Gravitation från de andra planeterna – främst gasjättar som Jupiter – sparkade dem in i det yttre solsystemet, där de förblir.

Befolkningen i Oortmolnet är i ett konstant flöde. Inte bara är några av dess invånare permanent startade ur systemet genom interaktioner med förbipasserande grannar, solen kan också fånga invånarna från de roterande skalen som omger andra stjärnor.

När kometen Hyakutake passerade inom 9 miljoner miles ( 15 miljoner kilometer) av jorden 1996 fullbordade den en resa på cirka 17 000 år från Oort Clouds avlägsna delar. Hale-Bopp var en annan långvarig komet som reste in från Oortmolnet. Den var synlig i nästan ett och ett halvt år och passerade inom 197 miljoner km från jorden. Båda dessa Oort Cloud-objekt förändrade sina banor drastiskt till följd av att de passerade genom solsystemet. Halleys komet antas också ursprungligen komma från Oortmolnet, även om det nu är ett objekt från Kuiperbältet.

Forskare har också identifierat flera dvärgplaneter som de tror är en del av denna avlägsna grupp. största är Sedna, som tros vara tre fjärdedelar lika stor som Pluto. Sedna ligger 8 miljarder mil (13 miljarder km) från jorden och kretsar kring solen ungefär vart 10 500 år. Andra objekt inkluderar 2006 SQ372, 2008 KV42, 2000 CR105 och VP113 2012, kometer som sträcker sig mellan 50 och 250 km i storlek. Det senaste tillskottet till denna publik är TG387 2015, med smeknamnet The Goblin, som först beskrevs i forskning som publicerades 2018.