Operation Torch var namnet på den allierades invasion av franska Nordafrika i november 1942. Operation Torch var första gången britterna och amerikanerna hade gemensamt arbetat med en invationsplan tillsammans.

Stalins Ryssland hade pressat de allierade att starta en ny front mot tyskarna i den västra delen av kriget i Europa. 1942 kände britterna sig inte tillräckligt starka för att attackera Tyskland via Frankrike men segern vid El Alamein i november 1942 var en stor stimulans för de allierade att attackera axelstyrkorna i Nordafrika. Även om amerikanska militärbefälhavare var övertygade om en framgångsrik landning i Frankrike, fick britterna sin väg när Roosevelt stödde Churchills begäran att de allierade förbereda sig för det franska nordafrikanska alternativet.

Från norr Afrika, planen var att invadera Sicilien och sedan vidare till Italiens fastland och flytta upp den så kallade ”mjuka underlivet” i Europa. Segern i regionen skulle också göra en hel del för att rensa Medelhavet av axelfartyg och lämna det mer gratis för de allierade att använda.

De allierade planerade att invadera Marocko och Algeriet. Båda dessa länder var under det nominella stycket Vichy France. Eftersom Vichy-regeringen i Frankrike ansågs av de allierade vara i samarbete med Nazityskland ansågs båda nordafrikanska stater vara legitima mål.

Det fanns cirka 60 000 franska trupper i Marocko med en liten marinflotta baserad i Casablanca. I stället för att bekämpa fransmännen planerades att vinna samarbetet med den franska armén. General Eisenhower fick befäl över Operation Torch och i planeringsfasen inrättade han sitt huvudkontor i Gibraltar.

En amerikansk konsul baserad i Alger – Robert Daniel Murphy – fick i uppgift att få reda på hur kooperativ den franska armén skulle vara. Den 21 oktober 1942 skickades en äldre amerikansk general, Mark Clark, med ubåt till Cherchell för att träffa ledande franska arméofficerer med säte i franska Nordafrika.

Nyckeln till facklan var en framgångsrik amfibielandning. Tre landningsplatser valdes – Casablanca, Oran och Alger.

Den västra arbetsgruppen skulle landa nära Casablanca vid Safi, Rabat och Mehdia och generalmajor George Patton befallde det. 35 000 trupper var i denna arbetsgrupp.

Den centrala arbetsgruppen skulle landa vid Oran. Det befalldes av generalmajor Lloyd Fredendall. 18 500 trupper var i denna arbetsgrupp.

Den östra arbetsgruppen skulle landa i Alger och general Ryder befallde det. 20 000 trupper var i denna arbetsgrupp.

Landningarna började före daggry den 8 november. Det fanns ingen preliminär luft- eller marinbombardemang eftersom de allierade hoppades att fransmännen baserade vid de tre landningszonerna inte skulle motstå landningarna. Franska kustbatterier avfyrade transportfartyg men allierad marinvapen svarade. Fransk prickskytteld visade sig dock svårare att lösa. Flygbaserade flygplan behövdes vid landningsstränderna för att hantera det oväntade och oönskade franska motståndet.

Motståndet från fransmännen var mer ett besvär i motsats till ett stort militärt problem. Det viktigaste målet för Patton var fångsten av Casablanca. Detta uppnådde han den 10 november när han tog staden obestämt, bara två dagar efter landningen.

Ett problem inför Oran var det faktum att stranden inte hade undersökts på lämpligt sätt av dem som ville landa 18 500 män. på den och en stor mängd utrustning. Landningsfartygen fann att vattnet var ovanligt grunt och att vissa av landningsfartygen skadades. Sådana misstag lärde sig från och togs med i beräkningen för landningarna vid D-dagen i juni 1944.

På Oran försökte några fartyg från den franska marinen att attackera den allierade invasionens flotta men sjönk eller drev i land. Franska trupper vid Oran övergav sig slutligen den 9 november efter att deras positioner attackerades av skott från ett brittiskt slagfartyg. .

Landningen i Alger hjälpte av ett kuppförsök inom staden av pro-allierade styrkor. Därför var Vichy-regeringen i Alger mer intresserad av att lägga ner denna kupp än att motverka de allierade som landade på stränderna. Kl 18.00 hade staden överlämnat sig till de allierade.

Landningarna vid alla tre stränderna var mycket framgångsrika. Det franska motståndet hade varit minimalt liksom allierades dödsfall. Efter att ha konsoliderat sina styrkor flyttade de allierade ut till Tunisien. Efter Montgomerys framgång i El Alamein var Afrika Korps i reträtt.Ju längre det rörde sig västerut från El Alamein, desto närmare kom de nyligen landade allierade trupperna. vid Kasserine Pass. Emellertid innebar styrkan från två framåtriktade allierade arméer att den var fångad och den 7 maj 1943 kapitulerade Afrika Korps. Huruvida överlämnandet skulle ha uppstått så snabbt utan Operation Fackla lyckas kan ifrågasättas.