Tack vare sina snygga linjer, smidig hantering och blixt – snabb hastighet blev den nordamerikanska P-51 snabbt en symbol för amerikansk luftmakt under andra världskriget. Men medan Mustang verkligen hjälpte till att få kontroll över himlen över Europa och Stilla havet, var det den mindre glamorösa republiken P-47 Thunderbolt som var den verkliga arbetshästen för den allierade segern. Smeknamnet ”Jug” (förkortning för ”Juggernaut”) av att beundra piloter, P-47 var en tungvikt krigsfågel – och en som packade en förödande slag. Mer än 15 600 Thunderbolts tillverkades mellan 1941 och 1945 och de tjänstgjorde i alla krigsteatrar och utförde en mängd olika uppdrag från bombereskort till nära flygstöd.

Utformad av georgiskt födda flygplansdesigner Alexander Kartveli, plan som så småningom skulle bli P-47 var ursprungligen avsett att vara en fjäderviktavlyssnare. Baserat på den lilla P-43 Lancer, som såg begränsad tjänst i US Army Air Corps före 1941, hoppades Republic att utveckla en förbättrad version av kämpen. Men eftersom kriget i Europa visade behovet av mycket mer robusta krigsflygplan, tvingades företaget att ompröva sina planer. Designers kom snart med en större, mer robust maskin: P-47. En prototyp Thunderbolt kom först till himlen den 6 maj 1941.

Trots sin betydande massa, P-47: s 18-cylindriga, 2 600 hästkrafter Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp-motor (samma kraftverk som användes av Vought Corsair och Grumman Hellcat) gjorde det möjligt för den obekväma kannan att hålla jämna steg med Mustang. Båda hade en toppfart på cirka 440 mph (700 km / h). Och medan P-47 kunde nå höjder överstigande 12 000 meter (40 000 fot) gav dess räckvidd på drygt 1300 km den halva benen på P-51.

Många av piloterna som flög P-47 Thunderbolt, fick avancerad stridsutbildning medan de var stationerade vid Millville Army Airfield. P-47 Thunderbolt; ”The Jug”, rankades av många historiker som den mest effektiva stridsbombaren under andra världskriget.

Kampstatistik:
546 000 stridsorter med en stridsförlustnivå på endast 0,7 procent.
132 000 ton bomber släppte
135 miljoner rundor av 50 kal. Avfyrade
1-1 / 2 miljoner timmars strid
20 miljoner gal förbrukat bränsle
11 878 Fiendens flygplan förstörda; 1/2 in luften; 1/2 på marken
160 000 militära fordon förstörda
9 000 fiendens lok förstörda
Fler segrar än något annat amerikanskt flygplan under andra världskriget